Les tempêtes comme Fiona sont une nouvelle réalité pour les habitants des Maritimes : Experts
Qu’il s’agisse de la destruction de Neil’s Harbour dans le comté de Victoria en Nouvelle-Écosse, des arbres abattus à Sydney, en Nouvelle-Écosse, ou du recul des dunes à l’Île-du-Prince-Édouard, les experts du climat affirment que les séquelles de la tempête post-tropicale Fiona constituent une nouvelle réalité à l’est côte – une réalité entraînée par le changement climatique.
«Nous allons connaître des ouragans ou de grosses tempêtes comme Fiona, non pas avec une fréquence croissante, mais avec une ampleur croissante», déclare Brian Feltmate, directeur du Centre Intact sur l’adaptation au climat de l’Université de Waterloo.
« La gravité des tempêtes va devenir plus difficile avec le temps », déclare Feltmate.
« Avec plus de chaleur dans le système, il y a plus d’énergie pour les tempêtes, et l’air plus chaud retient plus d’humidité, donc vous obtenez une combinaison de vents plus forts, et plus d’eau qui descend dans des périodes plus courtes, et tout cela est motivé par le changement climatique, ” dit Feltmate.
Ceux qui voient les conséquences de ce temps dans les nouvelles disent qu’ils pensent maintenant davantage aux effets du changement climatique sur leur propre vie.
« Je suppose que la réalité se fait plus sentir », dit Amena Imran, qui visite Halifax depuis l’Ontario. « Avant, ce n’était certainement pas aussi reconnu, mais maintenant avec la situation actuelle, c’est définitivement plus à penser. »
« C’est quelque chose que nous devons absolument garder à l’esprit, surtout en ce qui concerne la façon dont nous construisons nos infrastructures de nos jours », ajoute son mari, Nasif Chaowdhruy.
Cheryl et Jim Drover de Fredericton visitent souvent la Floride pendant les mois d’hiver. Ils disent que la partie de l’État où ils séjournent normalement a échappé au pire de l’ouragan Ian, mais leur a fait penser à ce qui pourrait arriver plus tard.
« Nous devrions le prendre davantage compte tenu de toutes les ravages causées par les ouragans, les tornades, les incendies, [and] inondations », dit Cheryl.
« Mais je pense que nous avons besoin d’une plus grande participation de la part d’un plus grand nombre de personnes pour être plus sérieux à ce sujet, pour obtenir des résultats », déclare Jim.
Un nouveau rapport publié par l’Institut canadien du climat a révélé que les effets du changement climatique ne nuisaient pas seulement à l’environnement physique, mais également à l’économie du pays et au bien-être général des Canadiens.
« Nous dépensons de l’argent pour réparer les choses que le changement climatique brise, au lieu de faire croître notre économie et de la rendre plus productive », déclare Ryan Ness, directeur de l’adaptation de l’Institut.
« D’ici 2025, le changement climatique coûtera déjà à notre économie 25 milliards de dollars par an, et cela ira jusqu’à des centaines de milliards au cours du reste du siècle », dit-il.
Selon le rapport, les coûts de réparation et de restauration après des événements climatiques extrêmes ralentiront la croissance du PIB. Les autres coûts comprennent les pertes d’emplois dues à la perte de temps de productivité. Il indique également que les dépenses gouvernementales forcées pour le nettoyage après l’événement redirigeront les fonds d’autres programmes et infrastructures nécessaires.
Selon Feltmate, le coût de l’adaptation au changement climatique est bien inférieur au coût de la récupération et de la réparation.
« Le montant d’argent dépensé au départ pour se préparer à éviter les dommages, en règle générale, est la racine carrée du coût financier qui est réalisé à la suite d’un dommage si vous ne vous préparez pas », dit-il.
Feltmate dit que c’est vrai pour les résidents et les gouvernements.
« Nous connaissons les solutions, mais nous devons mobiliser les solutions plus rapidement, pour protéger les personnes et les communautés au niveau du domicile et plus largement la communauté elle-même. »
Les députés de l’opposition en Nouvelle-Écosse ont critiqué le gouvernement PC de Tim Houston pour ne pas avoir accéléré sa loi sur la protection des côtes à la lumière de la colère de Fiona.
La loi, qui a été adoptée en 2019, établit des règles pour protéger le littoral et des lignes directrices pour savoir si de nouvelles maisons ou entreprises peuvent être construites le long du rivage.
La réglementation n’entrera en vigueur qu’en 2023.
« Je pense que nous n’avons pas tout à fait adapté notre façon de vivre sur la côte ou de construire sur les côtes », déclare Will Basler, coordinateur de l’adaptation côtière pour l’Ecology Action Centre.
Il dit que la loi sera utile une fois qu’elle entrera en vigueur, mais qu’elle n’aide pas dans l’intervalle.
« Cela ne fait pas grand-chose pour traiter tous les logements et développements existants que nous avons dans les zones sujettes aux inondations et aux ondes de tempête », dit-il.
« Certaines régions ont battu des records de niveau d’eau élevé parce que le pic de la tempête est arrivé juste au moment de la marée haute », dit-il. « Il ne s’agit donc pas seulement d’être sur le littoral, c’est aussi l’imprévisibilité des tempêtes lorsqu’elles touchent terre. »
« À ce stade, nous devons reconnaître que l’atténuation ne suffit pas », ajoute-t-il. « Nous devons accepter que le climat change, continuera de changer et adapter notre façon de vivre et de construire en conséquence. »