Les Talibans ont déclaré jeudi qu’ils enquêtent sur ce qu’ils décrivent comme des « affirmations » selon lesquelles le chef d’Al-Qaïda Ayman al-Zawahri a été tué par un drone américain dans la capitale afghane.

Toutefois, le groupe a insisté dans une déclaration sur le fait qu’il « n’a pas connaissance de l’arrivée et de la résidence » d’al-Zawahri en Afghanistan.

Cette déclaration constitue la première réaction des dirigeants talibans à l’annonce américaine selon laquelle al-Zawahri était la cible de la frappe de dimanche. Toutefois, bien que les talibans aient nié avoir connaissance de la présence d’al-Zawahri, les responsables américains ont déclaré que le chef d’al-Qaïda séjournait dans une maison sécurisée de Kaboul liée au chef adjoint des talibans. La frappe a tué al-Zawahri lorsqu’il est sorti sur le balcon de la maison sécurisée.

Sa présence à Kaboul et son assassinat ont encore tendu les relations entre les Talibans et l’Occident, en particulier au moment où les dirigeants afghans recherchent une injection urgente de liquidités pour faire face à l’effondrement catastrophique de l’économie qui a suivi le retrait des États-Unis il y a un an.

Les Talibans avaient promis dans l’accord de Doha de ne pas héberger les membres d’Al-Qaïda ou ceux qui cherchent à attaquer les États-Unis. Dans l’accord, les États-Unis se sont engagés à retirer leurs troupes d’Afghanistan et à ne pas attaquer les Talibans.

Mardi, la première déclaration des talibans sur l’attaque a seulement confirmé qu’elle avait eu lieu, sans mentionner al-Zawahri. Ils y condamnaient la frappe comme une « violation claire de … l’accord de Doha ».

Dans la nouvelle déclaration de jeudi, les talibans semblent vouloir éviter une escalade des tensions, en particulier à un moment où ils ont engagé des pourparlers avec des responsables américains sur les 3,5 milliards de dollars d’avoirs afghans gelés aux États-Unis.

Les Talibans ont déclaré qu’ils avaient ordonné « aux agences d’investigation et de renseignement de mener des enquêtes sérieuses et complètes sur les différents aspects de l’événement mentionné ».

La déclaration a également assuré à l’Occident « qu’il n’y a aucun danger du territoire de l’Afghanistan pour aucun pays, y compris l’Amérique. »

Le Pakistan, qui a fait pression sur le monde pour améliorer les liens avec les Talibans, a déclaré jeudi que son espace aérien n’a pas été utilisé pour la frappe qui a tué al-Zawahri. Bien que les responsables américains n’aient pas confirmé d’où a été lancé le drone équipé de missiles Hellfire à guidage de précision, on a supposé qu’il avait utilisé le territoire pakistanais.

« Il n’y a aucune preuve que cette action ait été entreprise en utilisant l’espace aérien du Pakistan », a déclaré Asim Iftikhar, porte-parole du ministère des Affaires étrangères.

Des responsables américains ont déclaré qu’al-Zawahri avait séjourné pendant des mois au domicile de Kaboul d’un proche collaborateur de Sirajuddin Haqqani.

Haqqani est le principal adjoint du chef suprême du mouvement taliban, le mollah Haibatallah Akhundzada. Il est également ministre de l’Intérieur au sein du gouvernement dirigé par les talibans et dirige le réseau Haqqani, une faction puissante au sein du mouvement.

Le réseau Haqqani est un groupe d’insurgés islamiques afghans, constitué autour de la famille du même nom. Dans les années 1980, il a combattu les forces soviétiques et, au cours des 20 dernières années, il a affronté les troupes de l’OTAN dirigées par les États-Unis et l’ancien gouvernement afghan. Le gouvernement américain maintient une prime de 10 millions de dollars sur Sirajuddin Haqqani pour les attaques contre les troupes américaines et les civils afghans.

Cependant, les Haqqanis ont également des opposants au sein de la direction des Talibans, dont certains estiment que Sirajuddin Haqqani accumule trop de pouvoir. Le fait que Haqqani semble abriter al-Zawahri pourrait exacerber les frictions au sein du mouvement, bien que son pouvoir au sein de la direction le rende presque intouchable.

Indépendamment de qui était au courant de la présence d’al-Zawhari en Afghanistan, les talibans dans leur ensemble n’ont jamais mis fin à leur alliance de longue date avec al-Qaïda. Le réseau terroriste a considérablement diminué en effectifs et en force au cours de la dernière décennie, ce qui le rend plus dépendant d’alliés comme les Talibans.

Al-Qaïda jouit d’une plus grande liberté en Afghanistan depuis la prise du pouvoir par les Talibans, selon un rapport présenté en juillet au Conseil de sécurité de l’ONU par des observateurs des groupes militants.

Toutefois, les observateurs ont déclaré qu’il était peu probable qu’Al-Qaïda cherche à organiser des attaques directes en dehors de l’Afghanistan, « en raison d’un manque de capacité et de retenue de la part des Talibans, ainsi que d’une réticence à mettre en péril leurs récents gains », tels qu’un refuge sûr et de meilleures ressources.