Le pape élargit les rangs des cardinaux qui choisiront probablement son successeur.
Lors d’une cérémonie solennelle de création de nouveaux cardinaux, le pape François s’apprêtait samedi à élargir officiellement les rangs des ecclésiastiques susceptibles de voter pour son successeur s’il venait à mourir ou à démissionner – une mesure qu’il a dit envisager si le besoin s’en faisait sentir.
Sur les 20 ecclésiastiques élevés au rang de cardinal dans la basilique Saint-Pierre, 16 ont moins de 80 ans et sont donc éligibles pour participer à un conclave – l’assemblée de cardinaux, entourée de rituels et dont les portes sont verrouillées, qui vote sur papier pour élire un nouveau pontife.
À ce jour, François, âgé de 85 ans, a nommé plus de la moitié des cardinaux électeurs. Cela renforce les chances que le prochain pontife, quel qu’il soit, partage sa vision de l’avenir de l’Église.
En choisissant l’évêque de San Diego, Robert Walter McElroy, François a laissé de côté des hommes d’église américains dirigeant des diocèses traditionnellement plus prestigieux, notamment l’archevêque de San Francisco, Salvatore Cordileone.
M. McElroy a été l’un des rares évêques américains à se demander pourquoi la conférence épiscopale américaine insiste pour faire de l’avortement sa priorité « prééminente ». Faisant écho aux préoccupations du pape, il a demandé pourquoi une plus grande importance n’est pas accordée à la pauvreté, à l’immigration et au changement climatique.
Il fait également partie d’une minorité d’évêques américains opposés à une campagne visant à refuser la communion aux politiciens catholiques qui soutiennent le droit à l’avortement. Cordileone a déclaré qu’il ne permettrait plus à Nancy Pelosi, présidente de la Chambre des représentants, de recevoir la communion pour sa défense du droit à l’avortement.
Tout en étant fermement opposé à l’avortement en tant que péché grave, François a également décrié ce qu’il appelle la militarisation de la Communion.
L’année dernière, McElroy faisait partie d’un petit groupe d’évêques américains qui ont signé une déclaration exprimant leur soutien aux jeunes LGBTQ et dénonçant les brimades qui leur sont souvent adressées.
François a essayé de faire en sorte que les catholiques homosexuels se sentent les bienvenus dans l’Église, dont l’enseignement considère les rapports sexuels entre personnes de même sexe comme un péché.
Parmi les personnes sélectionnées pour faire partie des nouveaux cardinaux figure l’évêque Richard Kuuia Baawobr de Wa, au Ghana. Il s’est prononcé contre les droits des LGBTQ.
Interrogé par l’Associated Press sur ces points de vue contrastés, M. McElroy a répondu qu' »il y a toujours des différences culturelles dans la vie de l’Église, comme dans la famille humaine. Et les différentes cultures abordent ces questions de différentes manières ».
McElroy a ajouté : » Mon opinion personnelle est que nous avons l’obligation dans l’église de faire en sorte que les personnes LGBT se sentent également bienvenues dans la vie de l’église, comme tout le monde. Et c’est le mandat que nous avons, donc nous devons trouver un moyen de le faire. »
L’archevêque Ulrich Steiner de Manaus, au Brésil, a été choisi pour être le premier cardinal originaire de l’Amazonie, la vaste région d’Amérique du Sud vulnérable sur le plan environnemental, sur le continent d’origine du pontife né en Argentine. Dans des remarques adressées à l’AP, M. Steiner s’est dit préoccupé par la violence croissante en Amazonie — « non seulement en termes d’environnement, mais aussi à cause de la drogue ».
« Mais cette violence n’est pas née là-bas, elle est venue de l’extérieur », a déclaré Steiner. « C’est toujours une violence liée à l’argent. Les concessions, la déforestation, aussi avec les mines, aussi avec la pêche. »
De plus en plus de cardinaux viennent d’Asie et d’Afrique, tandis que moins viennent d’Europe, où le nombre de catholiques de base a diminué ces dernières années. Après le consistoire, les Européens représenteront 42 % du Collège des cardinaux, contre 52 % en 2013, au début du pontificat de François.
À 48 ans, le plus jeune membre dans les rangs des cardinaux est un missionnaire italien en Mongolie. L’archevêque Giorgio Marengo, en tant que préfet apostolique d’Oulan-Bator, s’est risqué à dire que la taille minuscule de son troupeau là-bas – les catholiques de ce pays asiatique sont environ 1 300 – a joué dans le choix du pape. François « sait combien il est important de soutenir ces petites communautés ».
——
Sabrina Sergi et Fanuel Morelli ont contribué à ce rapport.