Les soins de santé au Canada affectés par le changement climatique
Lorsque vous devez fermer la salle d’opération d’un hôpital parce qu’il y a tellement de fumée de feu de forêt que vos instruments ne peuvent pas être gardés stériles, vous savez que le changement climatique affecte les soins de santé.
« Cela s’est produit dans ma salle d’opération », a déclaré le Dr Alika Lafontaine, présidente de l’Association médicale canadienne.
« Ces choses sont hors norme, donc on n’y pense pas – jusqu’à ce qu’elles se produisent ».
Lafontaine s’est fait l’écho d’un avertissement dans une recherche publiée mardi par l’une des plus grandes revues médicales du monde.
The Lancet conclut que, dans le monde entier, la chaleur extrême accentue déjà les effets des maladies cardiaques et pulmonaires, aggrave les résultats des grossesses, perturbe le sommeil, augmente les décès liés à des blessures et limite la capacité des gens à travailler et à faire de l’exercice.
Les maladies infectieuses telles que la malaria ont une saison plus longue pour se propager.
Les décès liés à la chaleur ont augmenté de 68 % entre 2017 et 2021 par rapport à 2000-2004. Près de deux tiers des pays dans le monde ont connu plus de jours de danger d’incendie très élevé ou extrêmement élevé entre 2001-2004 et 2018-2021.
Le Canada n’est pas à l’abri. Des études suggèrent que le dôme de chaleur de 2021 en Colombie-Britannique, qui a entraîné 619 décès, aurait été presque impossible sans les effets du changement climatique.
M. Lafontaine a déclaré que le système de soins de santé doit changer pour s’adapter aux défis à venir.
Le système a besoin d’une capacité de secours. Les professionnels de la santé ont besoin d’une accréditation plus transférable, de sorte que les infirmières de la Saskatchewan puissent aider la C.-B. Les médecins doivent être plus conscients de la croissance des maladies liées au climat, comme la maladie de Lyme.
« Cela change le mélange de maladies qui existent « , a déclaré M. Lafontaine.
Mais surtout, a-t-il dit, la réponse des soins de santé au changement climatique nécessite une coordination nationale.
« L’une des principales lacunes dans la réponse à la crise climatique en ce qui concerne les soins de santé est la création d’un secrétariat national « , a-t-il déclaré.
Quelqu’un, a-t-il ajouté, devrait recueillir des informations sur ce qui arrive au système lors d’événements extrêmes – comme lorsqu’un feu de forêt annule des opérations chirurgicales. Sinon, chaque urgence est un cas isolé.
Ian Culbert, de l’Association canadienne de santé publique, est d’accord. Les normes communes d’autorisation sont un élément important, a-t-il dit.
« Ainsi, des infirmières de l’Ontario pourraient être déployées pour venir en aide aux victimes d’inondations en Nouvelle-Écosse. »
Mais ce n’est qu’un début.
Le Canada a trop d’établissements de santé construits sur des plaines inondables ou sensibles à la fonte du pergélisol, a-t-il dit.
Les programmes tels que les contrôles de santé pour s’assurer que les personnes vulnérables sont en bonne santé devraient être la norme pendant les inondations ou les vagues de chaleur. Des stations de rafraîchissement devraient faire partie du plan de chaque ville.
M. Culbert cite des municipalités de l’Ontario qui ont inclus des experts en santé publique dans leur processus de planification, en préconisant des mesures telles que des auvents verts et des quartiers où l’on peut se promener et où les services sont situés à proximité.
« Les gens de la santé publique étaient à la table, habilités à prendre des décisions », a-t-il dit. « Trop souvent, la santé n’a pas été prise en compte ».
La lutte plus large contre le changement climatique a également des avantages pour la santé publique, a déclaré Culbert. En Ontario, la santé respiratoire s’est améliorée après que la province a éliminé progressivement ses centrales thermiques au charbon
.
Selon M. Lafontaine, même les conditions médicales qui n’ont rien à voir avec le changement climatique sont affectées par celui-ci, car les ressources sont détournées pour faire face aux nouvelles menaces.
« Au fur et à mesure que cette acuité commence à s’enraciner, il faut alors ajouter de la capacité supplémentaire, ce qui prend de la capacité à d’autres endroits. »
Selon M. Culbert, l’étude du Lancet montre que le Canada doit commencer à réfléchir de manière beaucoup plus large à la façon dont les changements climatiques affectent la santé et à la façon dont le système peut y répondre.
« L’hôpital n’est pas votre première ligne de défense », a-t-il dit. « C’est votre dernière ».
Ce reportage de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 25 octobre 2022.