Les défenseurs ukrainiens creusent alors que la Russie augmente sa puissance de feu
KYIV, UKRAINE – Une confrontation se profile en Ukraine alors que la Russie nomme un nouveau commandant militaire et cherche à concentrer ses attaques sur la partie orientale du pays, tandis que le président ukrainien a déclaré que ses troupes tiendront bon et a exhorté les dirigeants occidentaux, en particulier les États-Unis Le président Joe Biden, pour faire plus.
Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a averti dimanche dans son discours nocturne à la nation que la semaine à venir serait aussi cruciale que n’importe quelle autre pendant la guerre, déclarant que « les troupes russes se déplaceront vers des opérations encore plus importantes dans l’est de notre État ».
Zelenskyy a également déclaré que le sort de l’Ukraine alors que la guerre se déplace vers le sud et l’est dépend de la volonté des États-Unis d’aider à faire face à une augmentation de l’armement russe dans les régions.
« Pour être honnête, notre capacité à (survivre) dépend de cela », a déclaré Zelenskyy dans une interview « 60 Minutes » diffusée dimanche soir, s’exprimant par l’intermédiaire d’un traducteur. « Malheureusement, je ne suis pas sûr que nous recevrons tout ce dont nous avons besoin.
Zelenskyy a déclaré qu’il était reconnaissant à Biden pour l’aide militaire américaine à ce jour, mais a ajouté qu’il avait « il y a longtemps » transmis une liste d’articles spécifiques dont l’Ukraine avait désespérément besoin et que l’histoire jugerait la réponse de Biden.
« Il a la liste », a déclaré Zelenskyy. « Le président Biden peut entrer dans l’histoire en tant que personne qui s’est tenue aux côtés du peuple ukrainien qui a gagné et choisi le droit d’avoir son propre pays. (Cela) dépend aussi de lui.
Les experts ont déclaré que la prochaine phase de la bataille pourrait commencer par une offensive à grande échelle. L’issue pourrait déterminer le cours du conflit, qui a rasé des villes, tué des milliers de personnes et isolé Moscou économiquement et politiquement.
Des questions subsistent quant à la capacité des forces russes épuisées et démoralisées à conquérir beaucoup de terrain après que leur avance sur la capitale, Kiev, ait été repoussée par des défenseurs ukrainiens déterminés. Le ministère britannique de la Défense a rapporté dimanche que les forces russes tentaient de compenser les pertes croissantes en rappelant les anciens combattants libérés au cours de la dernière décennie.
Dans son discours de dimanche soir, Zelenskyy a également accusé la Russie d’essayer d’échapper à la responsabilité des crimes de guerre en Ukraine.
« Lorsque les gens n’ont pas le courage d’admettre leurs erreurs, de s’excuser, de s’adapter à la réalité et d’apprendre, ils se transforment en monstres. Et quand le monde l’ignore, les monstres décident que c’est le monde qui doit s’adapter à eux », a déclaré Zelenskyy.
« Le jour viendra où ils devront tout avouer. Acceptez la vérité », a-t-il ajouté.
À Washington, un haut responsable américain a déclaré que la Russie avait nommé le général Alexander Dvornikov, l’un de ses chefs militaires les plus expérimentés, pour superviser l’invasion. Le fonctionnaire n’a pas été autorisé à être identifié et a parlé sous couvert d’anonymat.
Jusqu’à présent, la Russie n’avait aucun commandant de guerre central sur le terrain.
La nouvelle direction du champ de bataille intervient alors que l’armée russe se prépare à ce qui devrait être une poussée importante et ciblée pour étendre le contrôle dans l’est de l’Ukraine. Les séparatistes soutenus par la Russie ont combattu les forces ukrainiennes dans la région orientale du Donbass depuis 2014 et y ont déclaré un territoire indépendant.
Dvornikov, 60 ans, s’est fait connaître en tant que chef des forces russes déployées en Syrie en 2015 pour renforcer le gouvernement du président Bashar Assad pendant la guerre civile dévastatrice du pays. Les responsables américains disent qu’il a des antécédents de brutalité contre des civils en Syrie et sur d’autres théâtres de guerre.
Les autorités russes ne confirment généralement pas ces nominations et n’ont rien dit sur un nouveau rôle pour Dvornikov, qui a reçu la médaille du héros de la Russie, l’une des plus hautes distinctions du pays, des mains du président Vladimir Poutine en 2016.
Le conseiller américain à la sécurité nationale, Jake Sullivan, s’exprimant dimanche sur « l’état de l’Union » de CNN, a minimisé l’importance de cette nomination.
« Ce que nous avons appris au cours des premières semaines de cette guerre, c’est que l’Ukraine ne sera jamais soumise à la Russie », a déclaré Sullivan. « Peu importe quel général le président Poutine essaie de nommer. »
Les analystes militaires occidentaux affirment que l’assaut de la Russie s’est de plus en plus concentré sur un arc en forme de faucille de l’est de l’Ukraine – de Kharkiv, la deuxième plus grande ville d’Ukraine, au nord à Kherson au sud.
L’effort plus restreint pourrait résoudre le problème de la Russie, plus tôt dans la guerre, consistant à étendre son offensive trop largement sur une trop grande zone géographique.
« Il suffit de le regarder sur une carte pour voir qu’ils seront capables d’apporter beaucoup plus de puissance de manière beaucoup plus concentrée », en se concentrant principalement sur l’est de l’Ukraine, a déclaré vendredi le porte-parole du Pentagone, John Kirby.
Les images satellite récemment publiées de Maxar Technologies ont montré un convoi de véhicules militaires de 13 kilomètres de long se dirigeant vers le sud à travers l’Ukraine jusqu’au Donbass, rappelant les images d’un convoi qui s’est bloqué sur les routes de Kiev pendant des semaines avant que la Russie ne renonce à essayer de prendre la capitale.
Dimanche, les forces russes ont bombardé Kharkiv contrôlé par le gouvernement et envoyé des renforts vers Izyum au sud-est dans le but de briser les défenses ukrainiennes, a déclaré le commandement militaire ukrainien. Les Russes ont également maintenu leur siège de Marioupol, un port clé du sud qui a été attaqué et encerclé pendant près d’un mois et demi.
Un porte-parole du ministère russe de la Défense, le major-général Igor Konashenkov, a déclaré que l’armée russe avait utilisé des missiles à lancement aérien pour frapper les systèmes de missiles de défense aérienne S-300 de l’Ukraine dans le sud de la région de Mykolaïv et sur une base aérienne à Chuhuiv, une ville non loin de Kharkov.
Des missiles de croisière russes lancés par la mer ont détruit le quartier général d’une unité militaire ukrainienne stationnée plus à l’ouest dans la région de Dnipro, a déclaré Konashenkov. Ni les allégations militaires ukrainiennes ni russes n’ont pu être vérifiées de manière indépendante.
L’aéroport de Dnipro, la quatrième plus grande ville d’Ukraine, a également été touché par des missiles à deux reprises dimanche, selon le gouverneur régional.
Dimanche soir, Zelenskyy a de nouveau appelé les pays occidentaux à fournir davantage d’aide à l’Ukraine. Au cours de ses entretiens avec le chancelier allemand Olaf Scholz, Zelenskyy a expliqué qu’il avait discuté de « comment renforcer les sanctions contre la Russie et… forcer la Russie à rechercher la paix ».
« Je suis heureux de constater que la position allemande a récemment changé en faveur de l’Ukraine. Je considère cela absolument logique », a déclaré Zelenskyy.
La présidente de la Commission européenne a déclaré dimanche sur « l’état de l’Union » sur CNN que la réponse de l’Ukraine à un questionnaire qu’elle a récemment remis à Zelenskyy lui permettra de décider de recommander ou non la nation comme candidate à l’adhésion à l’UE.
Le processus prend normalement des années, mais Ursula von der Leyen a déclaré que la candidature de l’Ukraine pourrait prendre quelques semaines à peine.
« Hier, quelqu’un m’a dit : ‘Vous savez, quand nos soldats mourront, je veux qu’ils sachent que leurs enfants seront libres et feront partie de l’Union européenne' », a déclaré von der Leyen.
Les autorités ukrainiennes ont accusé les forces russes d’avoir commis des crimes de guerre contre des civils, notamment des frappes aériennes sur des hôpitaux, une attaque au missile qui a tué au moins 57 personnes dans une gare et d’autres violences découvertes alors que les soldats russes se retiraient de la périphérie de Kiev.
Au lendemain de sa rencontre avec Zelensky à Kiev, le chancelier autrichien Karl Nehammer a annoncé qu’il rencontrerait lundi à Moscou Poutine. L’Autriche, membre de l’Union européenne, est militairement neutre et n’est pas membre de l’OTAN.
L’Ukraine a accusé la Russie d’avoir tué des civils à Bucha et dans d’autres villes à l’extérieur de la capitale où des centaines de corps, dont beaucoup avaient les mains liées et des signes de torture, ont été retrouvés après le retrait des troupes russes. La Russie a nié les allégations et a faussement affirmé que les scènes de Bucha avaient été mises en scène.
A Marioupol, la Russie déploie des combattants tchétchènes, réputés particulièrement féroces. La capture de la ville sur la mer d’Azov donnerait à la Russie un pont terrestre vers la péninsule de Crimée, que la Russie a saisie à l’Ukraine il y a huit ans.
Les habitants manquent de nourriture, d’eau et d’électricité depuis que les forces russes ont encerclé la ville et ont entravé les missions d’évacuation. Les autorités ukrainiennes pensent qu’une frappe aérienne sur un théâtre qui servait d’abri anti-bombes a tué des centaines de civils, et Zelenskyy a déclaré qu’il s’attend à ce que davantage de preuves d’atrocités soient trouvées une fois que Marioupol ne sera plus bloqué.
L’Institute for the Study of War, un groupe de réflexion américain, a prédit que les forces russes « renouvelleraient les opérations offensives dans les prochains jours » depuis Izyum, une ville au sud-est de Kharkiv, dans la campagne de conquête du Donbass, qui comprend le cœur industriel de l’Ukraine.
Mais de l’avis des analystes du groupe de réflexion, « l’issue des prochaines opérations russes dans l’est de l’Ukraine reste très incertaine ».
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Anna a rapporté de Bucha, en Ukraine. Yesica Fisch à Borodyanko, Robert Burns et Calvin Woodward à Washington, et des journalistes de l’Associated Press du monde entier ont contribué à ce rapport.
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