Les procureurs réduisent la peine requise pour l’ex-flic Kim Potter
MINNEAPOLIS — Les procureurs du Minnesota ont apparemment renoncé à leur demande d’une peine plus longue que la normale pour l’officier de police de la banlieue de Minneapolis qui a déclaré avoir confondu son arme de poing avec son Taser lorsqu’elle a tué Daunte Wright, un automobiliste noir de 20 ans.
Kim Potter, 49 ans, doit être condamnée vendredi après sa condamnation en décembre pour homicide involontaire au premier degré. Dans un document déposé au tribunal cette semaine, les procureurs ont déclaré qu’une peine légèrement supérieure à sept ans – qui est la peine présumée selon les directives de l’État – serait appropriée.
« La peine présumée prend en compte les principaux éléments de la condamnation : la mort de Daunte Wright et l’imprudence du défendeur », a écrit le procureur Matt Frank.
Les avocats de Potter demandent moins que d’habitude, y compris seulement une probation. Frank a écrit que les procureurs ne sont pas d’accord avec la défense, mais « l’État reconnaît qu’il s’agit d’un cas unique étant donné le contexte dans lequel la défenderesse Potter a imprudemment manipulé son arme à feu. »
Potter a été reconnue coupable d’homicide involontaire au premier degré et au second degré dans le meurtre de Wright, le 11 avril, qui a été arrêté par des officiers de Brooklyn Center pour avoir des plaques d’immatriculation expirées et un désodorisant accroché à son rétroviseur. Les agents ont appris qu’il était sous le coup d’un mandat d’arrêt pour possession d’armes, et il s’est éloigné lorsqu’ils ont essayé de l’arrêter.
La vidéo montre que Potter a crié plusieurs fois qu’elle allait taser Wright, mais elle avait son arme à la main et a tiré une balle dans sa poitrine.
Selon les lois du Minnesota, Potter, qui est blanche, ne sera condamnée que sur la base de la condamnation la plus grave d’homicide involontaire au premier degré. Les directives de l’État en matière de détermination de la peine prévoient une peine allant d’un peu plus de six ans à environ huit ans et demi, la peine présumée étant légèrement supérieure à sept ans. Ces directives sont consultatives, mais les juges ne peuvent pas les dépasser ou les ignorer à moins qu’ils ne trouvent une raison impérieuse.
Les procureurs ont d’abord fait valoir que des facteurs aggravants justifiaient une peine supérieure à la fourchette des lignes directrices. Parmi elles, les procureurs ont déclaré que Potter a abusé de son autorité en tant qu’officier et que ses actions ont causé un danger supérieur à la normale pour les autres.
Il n’y a aucune indication dans le dossier de la cour qu’ils ont formellement retiré cet argument, mais le document déposé mardi indique qu’ils adoptent une nouvelle approche et croient maintenant que la peine présumée est appropriée.
Les avocats de la défense, en demandant une peine plus légère, ont fait valoir que Wright était l’agresseur et qu’il serait en vie s’il avait obéi aux ordres.
Dans leur demande de probation seulement, les avocats de Potter ont déclaré qu’elle n’avait pas de casier judiciaire, qu’elle était pleine de remords, qu’elle avait eu une carrière exemplaire et qu’elle avait le soutien de sa famille et de ses amis. Ils ont également déclaré que le risque qu’elle commette à nouveau le même crime est faible car elle n’est plus officier de police, et ils ont dit qu’elle s’en sortirait bien en probation.
Les procureurs n’étaient pas d’accord avec le raisonnement de la défense. Dans les documents déposés mardi, Frank a écrit que pour condamner Potter à une simple probation, le juge devrait trouver que la probation servirait les intérêts de la société, et non ceux de Potter, et que la défense doit établir cela. Mais Frank a également déclaré que la probation pouvait présenter certains avantages. Parmi ceux-ci, Potter pourrait parler aux groupes d’application de la loi ou aux législateurs des dangers de confondre une arme de poing avec un Taser.
M. Frank a déclaré qu’elle pourrait également parler aux fabricants pour qu’ils modifient leur conception afin d’éviter toute confusion. Et, a-t-il ajouté, elle pourrait reconnaître son échec et essayer d’aider la communauté à guérir pour « honorer la mémoire de Daunte Wright ».
« Aucune peine de prison ne peut ramener Daunte Wright à la vie. Une peine de prison n’est qu’un chiffre, et ce chiffre ne peut pas annuler cette tragédie ou ramener Daunte Wright à sa famille », a écrit Frank. « Favoriser la guérison et la restauration de la communauté est également précieux. »
Frank n’a pas non plus accepté les arguments de la défense selon lesquels Potter devrait recevoir une peine inférieure à la fourchette de la ligne directrice.
Si le tribunal estime que le cas de Potter est moins grave que le cas typique d’homicide involontaire au premier degré, a-t-il écrit, le tribunal devrait prononcer une peine comprise entre quatre et un peu plus de sept ans, les peines présumées pour les homicides involontaires au deuxième degré et au premier degré.
« Imposer quelque chose de moins ne tiendrait pas compte de la mort de Daunte Wright et de la conclusion du jury que le défendeur Potter a commis un homicide involontaire au premier degré », a écrit Frank.
Potter est dans la prison pour femmes de Shakopee depuis le verdict de culpabilité.