Les pièces et billets européens ont 20 ans au Nouvel An
La Banque centrale européenne célèbre le 20e anniversaire des billets et des pièces en euros, alors que les pays membres luttent contre l’impact de la pandémie sur l’économie et que l’Union européenne met en place un nouveau niveau de coopération financière pour contribuer à la reprise.
L’événement sera marqué à minuit, le soir du Nouvel An, par un jeu de lumières bleues et jaunes, les couleurs de l’Union européenne, projetées sur le gratte-ciel de son siège à Francfort, en Allemagne.
L’introduction des billets et des pièces dans 12 pays le 1er janvier 2002 était une entreprise logistique de grande envergure qui faisait suite à l’introduction de l’euro à des fins comptables et de paiement électronique trois ans plus tôt, le 1er janvier 1999. Aujourd’hui, l’euro est utilisé dans 19 des 27 pays de l’UE.
Lors de l’introduction de l’argent liquide, les nouveaux billets et pièces en euros ont rapidement remplacé les marks allemands, les francs français et les lires italiennes dans les distributeurs automatiques, les caisses enregistreuses, les portefeuilles et les sacs à main. Les clients des magasins qui payaient dans les anciennes monnaies recevaient la monnaie en euros selon des taux de change fixes. Les anciennes monnaies ont ainsi été retirées de la circulation, les gens dépensant leur argent national restant.
Christine Lagarde, présidente de la BCE, a déclaré dans un message vidéo que « l’euro est devenu un phare de stabilité et de solidité dans le monde entier, grâce à vous, les centaines de millions d’Européens qui lui font confiance, lui ont donné de la force, de la confiance, et effectuent des transactions avec lui tous les jours. »
La banque prévoit de redessiner les billets, avec une décision finale sur le nouveau look attendue en 2024. Les dessins originaux avec des fenêtres, des portes et des ponts génériques de différentes époques qui ne représentent aucun lieu ou monument spécifique ont subi une mise à jour relativement mineure depuis leur introduction.
L’euro a connu des hauts et des bas depuis son lancement en tant que projet majeur de l’intégration européenne. L’union monétaire a fait l’objet de spéculations quant à son éclatement lors d’une crise prolongée de la dette publique et bancaire entre 2011 et 2015. Le chef de la Banque centrale européenne, Mario Draghi, a contribué à mettre fin aux turbulences du marché en promettant, le 26 juillet 2012, de « faire tout ce qu’il faut » pour préserver l’euro, puis en proposant à la BCE d’acheter la dette publique des pays confrontés à des coûts d’emprunt excessifs.
Sous la direction de l’actuelle Christine Lagarde, la banque centrale a déployé un programme d’achat d’obligations de 1,85 trillion d’euros (2,1 trillions de dollars) visant à maintenir les coûts d’emprunt à un niveau bas pour les entreprises afin qu’elles puissent traverser le pire de la pandémie.
En réponse à la pandémie, les gouvernements de l’Union européenne ont fait un pas de plus vers l’intégration économique et financière en acceptant d’emprunter ensemble de l’argent pour le fonds de relance européen de nouvelle génération de 807 milliards d’euros. Ce fonds vise à soutenir la reprise post-pandémique en finançant des projets qui aident l’économie à réduire les émissions de dioxyde de carbone afin de lutter contre le changement climatique, et qui soutiennent l’utilisation croissante de la technologie numérique.
Le ministre irlandais des finances, Paschal Donohoe, qui dirige le groupe des ministres des finances des pays membres de l’Eurogroupe, a déclaré que la monnaie « a renforcé ses fondations au cours des 20 dernières années. Elle a prouvé sa capacité à faire face aux grands défis et aux grandes crises. »