L’autorité britannique de surveillance de la concurrence ordonne à Facebook de vendre Giphy.
LONDRES — L’autorité britannique de surveillance de la concurrence a bloqué l’acquisition de Giphy par Facebook et a ordonné au réseau social de vendre la plateforme de partage de GIF, estimant que l’opération était préjudiciable aux utilisateurs des médias sociaux et aux annonceurs en étouffant la concurrence pour les images animées.
L’Autorité de la concurrence et des marchés a déclaré mardi que l’opération permettrait à Facebook « d’accroître son pouvoir de marché déjà important » en refusant ou en limitant l’accès des autres plateformes aux GIF de Giphy et en dirigeant le trafic vers les sites appartenant à Facebook. L’Autorité a déjà fait remarquer qu’il n’y a qu’un seul autre grand fournisseur de GIFs, Tenor de Google.
Le régulateur s’est également inquiété du fait que l’accord élimine une concurrence potentielle sur le marché britannique de la publicité par affichage, qui représente 7 milliards de livres (9,3 milliards de dollars) et dont Facebook contrôle la moitié.
C’est la première fois que l’organisme de surveillance cherche à dénoncer un accord technologique, marquant une escalade des régulateurs qui cherchent à dompter les géants du numérique.
Facebook, qui a été rebaptisé Meta, a déclaré qu’il n’était pas d’accord avec la décision et qu’il étudiait toutes ses options, y compris un appel.
« Les consommateurs et Giphy se portent mieux avec le soutien de notre infrastructure, de notre talent et de nos ressources », a déclaré l’entreprise. « Ensemble, Meta et Giphy amélioreraient le produit de Giphy pour les millions de personnes, d’entreprises, de développeurs et de partenaires API au Royaume-Uni et dans le monde entier qui utilisent Giphy chaque jour, offrant ainsi plus de choix à tous. »
Après avoir consulté d’autres entreprises et groupes et évalué les solutions alternatives proposées par Facebook, l’organisme de surveillance a déclaré qu’il « a conclu que ses problèmes de concurrence ne peuvent être résolus que si Facebook vend Giphy dans son intégralité à un acheteur approuvé. »
Stuart McIntosh, président du groupe indépendant de l’organisme de surveillance qui a mené l’enquête, a déclaré que l’opération « a déjà éliminé un challenger potentiel sur le marché de l’affichage publicitaire. »
« Sans action, il permettra également à Facebook d’augmenter encore plus son important pouvoir de marché dans les médias sociaux, en contrôlant l’accès des concurrents aux GIFs Giphy », a-t-il déclaré. « En exigeant que Facebook vende Giphy, nous protégeons des millions d’utilisateurs de médias sociaux et encourageons la concurrence et l’innovation dans la publicité numérique. »
La bibliothèque de Giphy, basée à New York, composée de courtes vidéos en boucle, ou GIFs, est un outil populaire pour les internautes qui envoient des messages ou publient sur les médias sociaux.
Les deux parties se sont livrées une bataille acharnée au sujet de l’accord, dont la valeur serait de 400 millions de dollars.
L’Autorité de la concurrence et des marchés a déclaré dans une décision provisoire en août que Facebook devait être contraint de vendre Giphy. Le géant social a répondu par une lettre très ferme, affirmant que la décision provisoire contenait des « erreurs fondamentales. »
Le mois dernier, l’organisme de surveillance a infligé à Facebook une amende de 50,5 millions de livres (67,4 millions de dollars) pour ne pas avoir fourni les informations nécessaires à l’enquête, estimant que le manquement de la société était délibéré.
L’organisme de surveillance a déclaré qu’avant l’accord, Giphy avait envisagé d’étendre ses services publicitaires à d’autres pays, y compris le Royaume-Uni. Cela aurait ajouté un nouvel acteur sur le marché et encouragé davantage d’innovation de la part des sites de médias sociaux et des annonceurs, mais Facebook a mis fin aux partenariats publicitaires de Giphy après l’annonce de l’accord, a-t-il déclaré.