Les oligarques russes : qui sont-ils et pourquoi sont-ils importants ?
Les pays occidentaux ont réagi à l’invasion de l’Ukraine par la Russie en s’attaquant à l’économie du pays, ainsi qu’aux personnes fortunées qui pourraient aider le président russe Vladimir Poutine.
L’invasion de l’Ukraine par Poutine a suscité une réponse sans précédent de la part des États-Unis, du Royaume-Uni, de l’Union européenne, du Canada, du Japon et de l’Australie, entre autres.
Alors que des sanctions ont été imposées notamment aux banques, aux compagnies pétrolières et à d’autres institutions, elles ont également été imposées aux oligarques russes riches et puissants, dont beaucoup sont considérés comme des membres du cercle restreint de Poutine.
En plus des sanctions imposées en 2014 en réponse à l’invasion de la Crimée, le Canada en a ajouté la semaine dernière des dizaines d’autres contre des responsables du Kremlin, des dirigeants d’entreprises et des oligarques.
Selon la définition de Merriam-Webster, un oligarque est « un membre ou un partisan d’une oligarchie », qui est un gouvernement où un petit groupe exerce un contrôle sur les décisions politiques, « en particulier à des fins corrompues et égoïstes ».
Dans le cas de l’élite russe, le terme oligarque peut se rapporter à ces quelques puissants qui ont utilisé des relations personnelles après l’effondrement de l’Union soviétique pour prendre le contrôle d’anciennes industries appartenant à l’État, profitant ainsi du nouveau capitalisme russe.
Dans cet esprit, un oligarque russe a un pouvoir direct ou perçu sur la situation de la Russie, même s’il n’est pas nécessairement élu à des postes gouvernementaux par l’électorat russe.
REGARD SUR QUELQUES OLIGARQUES ET LEURS ATOUTS
D’anciens membres du KGB, des dirigeants miniers et un vice-Premier ministre ne sont que quelques-uns des rôles tenus par les oligarques russes visés par les sanctions occidentales.
Nikolai Tokarev fait partie de ceux qui ont été sanctionnés. Il est président de Transneft, une société publique de transport par pipeline chargée de transporter 90% du pétrole russe, selon le département du Trésor américain. Il a également servi aux côtés de Poutine au KGB dans les années 1980.
Les frères Rotenberg – Boris et Arkady – ont également été sanctionnés. Ils possèdent la banque russe SMP et ont supervisé la construction d’un pont entre la Russie et la Crimée en 2018.
Le milliardaire Alisher Usmanov, qui a fondé USM Holding, une société d’investissement possédant des fournisseurs de fer, d’acier et de cuivre, ainsi que la société de télécommunications Megafon, a été sanctionné, tout comme l’ancien vice-Premier ministre de Poutine devenu directeur de la banque VEB, Igor Shuvalov.
Le vice-Premier ministre russe de l’époque, Igor Shuvalov, assiste à une session le troisième jour de la réunion annuelle du Forum économique mondial à Davos, en Suisse, le jeudi 19 janvier 2017. (AP Photo/Michel Euler)
Un autre oligarque sanctionné est l’ancien agent du KGB, Sergei Chemezov. Il est le PDG du conglomérat de défense public Rostec et possède environ 400 millions de dollars d’actifs, dont une société immobilière en Irlande et un superyacht, selon les documents de Pandora Papers.
Alors que les forces russes intensifient leur campagne militaire en Ukraine, les somptueux yachts des riches russes – symboles de l’excès d’oligarques – sont devenus des cibles pour les pays occidentaux, qui s’engagent à saisir les actifs appartenant aux facilitateurs de Poutine.
Les oligarques sont, comme les superyachts, des amis ou des membres de la famille qui ne sont pas sanctionnés dans le but d’empêcher leur saisie.
Jusqu’à présent, l’Allemagne et la France ont saisi deux de ces navires en réponse à l’invasion de l’Ukraine, dont le yacht de luxe de près de 600 millions de dollars appartenant à Usmanov dans le port nord de Hambourg.
OLIGARQUES NOTABLES PAS ENCORE SANCTIONNÉS
Alors qu’il n’a pas encore été officiellement sanctionné, le milliardaire russe Roman Abramovich, un oligarque considéré comme proche de Poutine, a commencé à vendre certains de ses actifs les plus précieux.
Pourtant, Abramovich continue de détenir une participation dans la société canadienne qui a fourni l’acier pour l’expansion du pipeline TransMountain.
Roman Abramovich assiste au match de football final de la Ligue des champions féminine de l’UEFA à Göteborg, en Suède, le dimanche 16 mai 2021. (AP Photo/Martin Meissner, File)
Un autre Russe riche qui n’a pas encore été sanctionné est Konstantin Babkin, qui a fait des commentaires en faveur de l’invasion de l’Ukraine.
Cependant, Babkin a depuis démissionné du conseil d’administration du fabricant d’équipements agricoles de Winnipeg Buhler Industries, qui appartient toujours en grande partie à des Russes, signe que les oligarques non encore sanctionnés commencent à s’inquiéter.
Le Canada a promis que davantage de riches russes feront face à des sanctions dans l’espoir que les oligarques sous pression financière exerceront une influence sur l’homme qui les a rendus riches.
« Nous devons exercer une pression maximale à ce stade pour les amener à changer le comportement de Vladimir Poutine et peut-être même faire un changement dans la direction de Moscou », a déclaré Marcus Kolga de DisinfoWatch à CTV National News.
Il y a des signes que la pression sur les oligarques a un effet, l’économie russe s’effondrant et certains riches Russes et leurs familles publiant des messages anti-guerre sur les réseaux sociaux.
Cependant, on ne sait toujours pas si le cercle restreint de Poutine a suffisamment d’influence pour le faire reculer les attaques contre l’Ukraine.
Avec des fichiers du correspondant politique principal de CTV National News, Glen McGregor