Des Marocains exubérants ont afflué dans les rues de leur capitale et dans les villes d’Europe mardi, brandissant des drapeaux et klaxonnant pour célébrer la victoire historique de leur équipe nationale de football sur l’Espagne à la Coupe du monde. [Le Maroc a battu l’Espagne aux tirs au but, faisant des Lions de l’Atlas la seule équipe en dehors de l’Europe ou de l’Amérique du Sud à atteindre les quarts de finale au Qatar – et la première équipe arabe dans l’histoire de la Coupe du monde à atteindre les huit derniers.

« Nous sommes très fiers de nos Lions, qui se sont battus pour nous amener en quart de finale », a déclaré Niama Meddoun, un résident de Rabat. « Nous sommes ravis d’être Marocains aujourd’hui, puisque nous sommes le premier pays arabe à atteindre les quarts de finale. »

Le roi du Maroc, Mohammed VI, a fait l’éloge de l’équipe nationale et a adressé ses « sincères félicitations » aux joueurs, à l’équipe technique et au personnel administratif, « qui se sont donnés à fond et ont tracé la voie tout au long de ce grand événement sportif », selon un communiqué du palais royal.

Le roi a déclaré que les joueurs représentaient « les espoirs et les rêves des Marocains au Maroc, au Qatar et dans le monde entier. »

Le Maroc est la seule nation arabe – et africaine – qui reste dans le tournoi, la première Coupe du monde organisée au Moyen-Orient. Son succès à la Coupe du monde a eu des répercussions dans le monde arabe et parmi les communautés marocaines et d’autres immigrants en Europe.

 A Barcelone, deuxième ville d’Espagne, une foule de jeunes brandissant des drapeaux marocains, égyptiens, algériens et palestiniens s’est rassemblée dans le centre, où les supporters du FC Barcelone célèbrent traditionnellement les grandes victoires. Les gens applaudissaient au son des tambours. Certains allumaient des torches.

Dans un restaurant de Barcelone où les téléspectateurs s’étaient rassemblés, les gens sautaient sur les tables et soulevaient les chaises en l’air. Dehors, les voitures klaxonnent et les gens allument des pétards et des bombes fumigènes rouges et vertes.

Youssef Lotfi, un ouvrier du bâtiment de 39 ans, né à Casablanca mais qui a déménagé en Espagne lorsqu’il était enfant et qui dit ressentir de l’amour pour les deux pays, déborde de fierté.

« Aujourd’hui est un jour de joie pour les Marocains et tout le monde arabe », a déclaré Lotfi. « C’était une fin de crise cardiaque qui aurait pu tourner dans tous les sens ».

Il a qualifié la victoire d’expérience « unique dans une vie ». « Le Maroc représente tout le monde arabe, tout le continent africain, c’est indescriptible, c’est la partie la plus glorieuse », a-t-il dit.

A Ceuta, une exclave espagnole qui borde le Maroc sur la côte nord-africaine, la victoire a également été célébrée par des klaxons de voitures. La population de Ceuta est un mélange d’Espagnols et de résidents et travailleurs marocains.

« Quelle fierté ! Quel bonheur ! Maintenant, je vais faire la fête avec mes amis. J’ai perdu ma voix ! » a déclaré Ismael Mustafa, 20 ans. « Nous avons réussi à nous en sortir. Pour l’Espagne ? Vous gagnerez la prochaine fois, alors ne vous inquiétez pas. »

Les voitures dans le centre de Paris ont commencé à klaxonner presque immédiatement après la victoire surprise du Maroc, et des foules de personnes se sont dirigées vers les Champs-Élysées pour célébrer. Des hommes et des femmes, en costume ou en survêtement, des adolescents aux personnes d’âge moyen, ont applaudi ou levé la main en signe de victoire. Des cris de « Allez, allez ! » en français retentissent, et une femme demande aux étrangers « Qui a un drapeau marocain que je peux emprunter ? ».

Les fans espagnols étaient écrasés par la défaite.

« Ils ont été très malchanceux dans les pénalités, mais il me semble qu’ils ont aussi fait une erreur dans les joueurs qui prennent les pénalités », a déclaré Dionisio Sanchez, 64 ans, qui faisait partie d’un groupe de fans qui ont quitté le bar à Madrid.

« Ils ont tiré avec très peu d’enthousiasme… peu d’envie de marquer, mais les penalties, c’est de la chance, c’est une loterie », a-t-il dit.