L’entraîneur-chef des Canadiens de Montréal, Dominique Ducharme, a été relevé de ses fonctions au milieu d’une saison désastreuse jusqu’à présent pour l’équipe, Martin St-Louis prenant la relève à titre d’entraîneur par intérim.

Le Tricolore en a fait l’annonce officielle mercredi après-midi.

Le directeur général de l’équipe, Kent Hughes, a confirmé la nouvelle du congédiement de Ducharme après que l’entraîneur en ait été officiellement informé plus tôt mercredi, selon un communiqué de la LNH.

Quelques heures plus tard, l’équipe a annoncé que Martin St-Louis, qui a remporté la Coupe Stanley au cours d’une carrière de joueur exceptionnelle avec le Lightning de Tampa Bay, a été nommé pour prendre la relève de Ducharme pour l’instant.

Dans un autre tweet de suivi, le Tricolore a remercié Ducharme d’avoir mené l’équipe à sa première finale des séries éliminatoires en près de trois décennies.

Dans un communiqué, Hughes a également remercié l’entraîneur sortant, disant simplement qu’un changement était nécessaire.

« Nous tenons à remercier sincèrement Dominique pour son travail et ses contributions à l’organisation des Canadiens de Montréal. À ce stade de la saison, nous avons estimé qu’il était dans le meilleur intérêt du club d’apporter un changement », a déclaré Hughes, selon la LNH. Libération.

Pour l’instant, le reste de la liste des entraîneurs de l’équipe reste en place, indique le communiqué.

« Le statut des entraîneurs adjoints Alex Burrows, Éric Gravel, Mario Leblanc, Trevor Letowski, Éric Raymond et Luke Richardson demeure inchangé.

Ducharme, 48 ans, a été nommé entraîneur-chef par intérim il y a un an, en février 2021, après que l’ancien entraîneur-chef Claude Julien ait également été mis à la porte.

Au cours de son année à la barre, la ligue a écrit : « Ducharme a enregistré une fiche de 23-46-14 en 83 matchs de saison régulière à la barre des Canadiens. En séries éliminatoires, il a affiché une fiche de 13-6 en 19 matchs.

ACCROCHÉ PAR LES ABSENCES, DERNIERS DE LA LIGUE

En séries éliminatoires cet été, bien sûr, l’équipe a réussi sa première apparition en finale de la Coupe Stanley depuis 1993.

Cependant, cette saison, les choses ne se sont pas aussi bien passées. L’équipe a connu quelques mois très difficiles, entravés en partie par des absences récurrentes et à long terme de joueurs pour COVID-19 et d’autres raisons, notamment le gardien vedette Carey Price qui a pris plusieurs mois de congé pour des problèmes de santé.

Montréal est actuellement le dernier de la ligue, affichant une fiche lamentable de 8-30-7 jusqu’à présent, pour 23 points.

Le Tricolore s’est incliné 7-1 contre le New Jersey mardi et a accordé 33 buts en perdant ses cinq derniers matchs. Ils ont perdu sept matchs de suite, dont deux en prolongation, et 13 de leurs 14 derniers (avec quatre défaites en prolongation).

« Personne n’aime perdre », a déclaré Ducharme après le match de mardi. « Les intentions des gars sont là. Dans le jeu, il y a des moments où vous devez rebondir et nous devons faire un meilleur travail pour cela. »

Malgré les sommets atteints quelques mois auparavant, l’équipe a débuté cette saison avec une formation édulcorée qui avait perdu les centres Jesperi Kotkaniemi et Philip Danault en agence libre, ainsi que l’absence de Price.

Le capitaine Shea Weber, qui est sur la liste de réserve pour les blessures à long terme avec une blessure au pied et à la cheville, est également absent de la glace et ne devrait pas revenir.

Depuis, Ducharme n’arrive pas à tirer assez de son équipe.

Notamment, Nick Suzuki, qui a signé une prolongation de contrat de huit ans d’une valeur de 63 millions de dollars avant la saison, a 27 points (neuf buts, 18 passes) en 45 matchs.

Cole Caufield, qui a énormément impressionné lorsqu’il a été appelé comme recrue la saison dernière, n’a que huit points (un but, sept passes) en 30 apparitions.

Ducharme n’est pas le premier chef d’équipe à payer le prix d’une mauvaise saison. Le Tricolore a amorcé la saison avec cinq défaites consécutives et le directeur général Marc Bergevin a été congédié le 28 novembre alors que l’équipe luttait à 6-15-2.

Ducharme est devenu l’entraîneur-chef permanent il y a à peine sept mois, après avoir été entraîneur par intérim jusqu’à la fin de la saison dernière. Il a accepté une prolongation jusqu’à la saison 2023-24 le 13 juillet.

Originaire de Joliette, il a été entraîneur adjoint du Tricolore pendant deux saisons avant d’être nommé entraîneur-chef. Il a rejoint la liste des entraîneurs pour la première fois au printemps 2018, selon la biographie officielle de la LNH pour lui.

Avant cela, il a passé 10 ans comme entraîneur dans la ligue junior de la LHJMQ, dont une grande partie avec les Mooseheads de Halifax lors d’une séquence de victoires historiques pour cette équipe.

Il a passé 15 ans comme joueur au Québec et en France.

ST-LOUIS UN « GAGNANT ÉPROUVÉ », DIT HUGHES

Le nouvel entraîneur par intérim St-Louis, âgé de 46 ans et originaire de Laval, est un membre du Temple de la renommée qui a passé une décennie et demie avec le Lightning, dont il a été le capitaine en 2013-2014 et qui a remporté la Coupe en 2004.

Il doit parler aux médias jeudi matin de ses plans pour le Tricolore.

Dans un tweet mercredi soir, St-Louis a plaisanté sur la rapidité avec laquelle les choses ont changé pour lui.

« En quelques heures, je suis passé d’entraîneur-chef de l’équipe peewee A de mon fils à entraîneur-chef de [Habs] », a-t-il écrit. « Rien n’est impossible, suivez vos rêves les enfants. »

« Nous sommes très heureux d’accueillir Martin au sein de l’organisation des Canadiens », a déclaré Hughes dans un communiqué.

« Non seulement nous ajoutons un excellent joueur de hockey, mais avec Martin, nous amenons un gagnant éprouvé et un homme dont les qualités compétitives sont reconnues par tous ceux qui ont croisé sa route. »

St. Louis a marqué 391 buts et ajouté 642 passes pour un total de 1 033 points en 1 134 matchs au cours de ses 16 années dans la ligue.

Il a joué avec les Flames de Calgary, le Lightning de Tampa Bay et les Rangers de New York.

Il a été intronisé au Temple de la renommée du hockey le 12 novembre 2018.

Plus de détails à venir. Avec des fichiers de La Presse canadienne.