Les manifestations anti-gouvernementales au Sri Lanka se poursuivent malgré le couvre-feu
Défiant un couvre-feu national au Sri Lanka, plusieurs centaines de manifestants ont continué à scander des slogans contre le gouvernement mardi, un jour après que de violents affrontements ont fait quatre morts et provoqué la démission du Premier ministre, qui est accusé avec son frère, le président, d’avoir entraînant le pays dans sa pire crise économique depuis des décennies.
Les manifestants ont envahi l’entrée du bureau du président Gotabaya Rajapaksa dans la capitale, Colombo, pour le 32e jour pour exiger qu’il suive les traces de son frère et démissionne. Des milliers de manifestants ont envahi la zone devant le bureau de Rajapaksa pendant des semaines, mais leur nombre est tombé à des centaines mardi en raison d’un couvre-feu de 36 heures imposé après les affrontements un jour plus tôt.
Un décret gouvernemental publié lundi soir a confirmé la démission du Premier ministre Mahinda Rajapaksa.
Avec la démission, le Cabinet a également été dissous, créant un vide administratif. Même si le président a le plus de pouvoir en vertu de la constitution, un premier ministre et un cabinet sont nécessaires pour gérer le gouvernement.
Le Premier ministre est également le suivant en cas de vacance de la présidence.
Des chefs religieux et l’Association du barreau des avocats de Sri Lanka étaient en pourparlers avec des dirigeants politiques sur la formation d’un nouveau cabinet.
Pendant des mois, les gens ont été contraints de faire la queue pour acheter des produits de première nécessité, car une crise des changes a fait plonger les importations de tout, du lait au carburant, provoquant de graves pénuries alimentaires et des coupures de courant. Les médecins ont mis en garde contre des pénuries paralysantes de médicaments vitaux dans les hôpitaux, et le gouvernement a suspendu les paiements sur 7 milliards de dollars de dette extérieure due cette année seulement.
Devant le bureau du président mardi, les manifestants ont crié des slogans pour que Rajapaksa démissionne et reconstruise les tentes endommagées lors d’une attaque lundi par des partisans du gouvernement.
L’un des manifestants, l’ingénieur logiciel Chamath Bogahawatta, a déclaré que le gouvernement « avait fait quelque chose de très ignoble en faisant venir des gens pour nous provoquer ».
« Il y aura plus de gens qui nous rejoindront. Combien de temps vont-ils gouverner un pays sous couvre-feu ? » il a dit.
Des violences ont éclaté lundi devant les bureaux des Rajapaksas lorsque des partisans du gouvernement ont frappé des manifestants avec des poteaux en bois et en fer. Les autorités ont rapidement déployé des troupes armées dans de nombreuses régions du pays et imposé un couvre-feu jusqu’à mercredi.
La violence des partisans du gouvernement a immédiatement déclenché la colère et le chaos, et les gens ont commencé à attaquer les politiciens du parti au pouvoir. Plus d’une douzaine de maisons appartenant à des dirigeants du parti au pouvoir ont été vandalisées et incendiées.
Au moins quatre personnes, dont un député du parti au pouvoir, ont été tuées et près de 200 ont été blessées lundi soir.
« S’ils pensaient pouvoir arrêter une énorme lutte populaire en détruisant nos tentes, je pense qu’ils ont eu leur réponse hier soir », a déclaré Charith Janapriya, manifestant.
« Ce que nous avons perdu, ce sont des tentes et des vêtements », a-t-il déclaré. « Mais nous avons beaucoup plus de monde de notre côté qu’avant. »
Chandrika Kumaratunga, qui a été président du Sri Lanka de 1994 à 2005, a mis en garde contre la violence, tweetant que « les saboteurs peuvent être utilisés pour inciter à la violence afin d’ouvrir la voie à un régime militaire ».
Le président Rajapaksa est un ancien officier militaire qui a des loyalistes au sein des forces.
La nation insulaire d’Asie du Sud bouillonne depuis plus d’un mois alors que les manifestations se sont propagées de la capitale à la campagne. L’opposition au gouvernement a attiré des personnes de toutes les ethnies, religions et classes et a même vu une révolte de certains partisans de Rajapaksa, dont beaucoup ont passé des semaines à demander aux deux frères de démissionner.
La pression sur le président Rajapaksa pour qu’il démissionne a augmenté après la démission de son frère, selon les analystes, et survient alors que l’économie s’est effondrée de façon spectaculaire.
Le président a d’abord déclaré que la crise n’avait pas été créée par lui, rejetant la faute sur des facteurs mondiaux tels que l’impact de la pandémie sur l’industrie du tourisme et la hausse des prix mondiaux du pétrole causée par le conflit russo-ukrainien. Mais incapables d’échapper à la colère du public, lui et son frère ont depuis admis des erreurs qui ont exacerbé la crise et ont admis qu’ils auraient dû demander un renflouement du Fonds monétaire international plus tôt.
En mars, après que les citoyens aient enduré des pénuries critiques de carburant, de gaz de cuisine et de médicaments pendant des mois, le président a finalement contacté le FMI. Des pourparlers pour mettre en place un plan de sauvetage sont en cours, les progrès dépendant des négociations sur la restructuration de la dette avec les créanciers. Mais tout plan à long terme devrait prendre au moins six mois pour démarrer.