Les manifestants contre le convoi néo-zélandais bloquent les rues près du Parlement.
WELLINGTON, NOUVELLE-ZÉLANDE — Des centaines de personnes protestant contre les mandats de vaccination et de port de masques sont arrivées en convoi dans la capitale néo-zélandaise mardi et ont convergé devant le Parlement alors que les législateurs se réunissaient à nouveau après une pause estivale.
Les manifestants, pour la plupart non masqués, étaient venus de tout le pays et leurs véhicules ont encombré les rues du centre de Wellington pendant des heures, alors qu’ils sortaient pour se rencontrer et parler sur le parvis du Parlement.
Le Premier ministre Jacinda Ardern a choisi de ne pas les rencontrer alors qu’elle prononçait devant les législateurs un discours exposant ses priorités pour l’année.
Parmi les griefs des manifestants figure l’obligation faite en Nouvelle-Zélande à certains travailleurs de se faire vacciner contre le coronavirus, notamment les enseignants, les médecins, les infirmières, la police et le personnel militaire.
De nombreux manifestants s’opposent également aux mandats de masquage – comme ceux qui sont imposés dans les magasins et aux enfants de plus de 8 ans dans les salles de classe – et défendent l’idéal d’une plus grande « liberté. »
La Nouvelle-Zélande a été épargnée par le pire de la pandémie après avoir fermé ses frontières et mis en place des mesures de confinement strictes, limitant ainsi la propagation du virus. La nation n’a signalé que 53 décès dus au virus parmi sa population de 5 millions d’habitants.
Mais certains se sont lassés de ces restrictions. La semaine dernière, Mme Ardern a déclaré que le pays mettrait fin progressivement aux exigences de quarantaine pour les voyageurs entrants, à mesure qu’il rouvrirait ses frontières.
Comme environ 77 % des Néo-Zélandais sont entièrement vaccinés, Mme Ardern a également promis qu’elle n’imposerait pas d’autres mesures de confinement.
Les autorités sanitaires ont signalé environ 200 nouveaux cas de virus chaque jour, alors que l’épidémie de la variante omicron se développe. Quatorze personnes sont actuellement hospitalisées à cause du virus.
La police a déclaré mardi après-midi qu’elle n’avait procédé à aucune arrestation et que les organisateurs de la manifestation avaient demandé aux manifestants de déplacer leurs voitures et camions avant 17 heures, avant l’heure de pointe du soir.
Les responsables du conseil municipal de Wellington avaient auparavant indiqué qu’ils étaient réticents à émettre des contraventions ou à ordonner aux automobilistes de se déplacer, déclarant sur les médias sociaux : « Nous devons tenir compte de la sécurité de notre personnel et ne voulons pas le mettre en danger. »
Dans son discours, Mme Ardern a déclaré aux législateurs que les principes directeurs de son gouvernement pendant la pandémie avaient été de protéger les vies et les moyens de subsistance, et qu’il y était parvenu grâce à sa réponse sanitaire solide qui a contribué à amortir le choc sur l’économie, conduisant à un taux de chômage record et à une forte croissance du PIB.