Des klaxons de camions ont été entendus dans tout le centre-ville vendredi, alors que les participants au convoi de camions entraient dans la région et commençaient à se rassembler autour de la colline du Parlement dans ce qui s’annonce comme une manifestation « unique, fluide, risquée et importante », selon les autorités municipales.

Des tronçons de routes locales ont été fermés, ou réduits à quelques voies, alors que les camionneurs et les conducteurs d’autres véhicules – dont beaucoup arborent des drapeaux canadiens – ont commencé à provoquer ce qui pourrait être des jours d’embouteillages à travers Ottawa, la principale manifestation devant avoir lieu samedi.

Lors d’une réunion d’information vendredi, le chef de la police d’Ottawa, Peter Sloly, a déclaré aux journalistes que la police de la ville travaillait avec les agences provinciales et nationales, y compris la GRC, pour préparer un événement qui a attiré l’attention dans tout le pays ainsi qu’au niveau international.

« Ces manifestations ont une portée nationale, elles sont massives. Malheureusement, elles sont de nature polarisante », a déclaré M. Sloly, ajoutant que des ressources « considérablement plus importantes » en matière de sécurité nationale et de services d’urgence ont été appelées à Ottawa pour le week-end.

Des conducteurs convergent de différents itinéraires en provenance de la Colombie-Britannique, du Canada atlantique et de nombreux endroits entre les deux, qui vont bientôt atterrir à Ottawa avec l’intention de passer le week-end à protester contre le gouvernement fédéral et les restrictions pandémiques qui, selon eux, restreignent leurs libertés.

Les convois en provenance de l’ouest du Canada devraient arriver à Arnprior, en Ontario, vendredi en fin d’après-midi, avant de se rendre au centre-ville d’Ottawa samedi matin. Les convois en provenance de l’Est du Canada arriveront à Vankleek Hill ce soir, avant de terminer leur voyage vers Ottawa samedi matin.

Alors que le convoi prend de l’ampleur – il a recueilli plus de 7 millions de dollars par le biais d’une collecte de fonds en ligne – des inquiétudes ont été soulevées quant à certains messages diffusés par ceux qui prétendent être affiliés à la manifestation et quant au risque que la manifestation devienne violente.

La police d’Ottawa a collaboré avec le SCRS et des organismes internationaux pour évaluer la menace et a déclaré que, bien que les « principaux organisateurs » aient exprimé leur intention de tenir un événement légal, ils sont conscients « d’autres groupes et individus » qui pourraient ne pas « partager les mêmes objectifs pacifiques ».

Sloly a déclaré que la police est prête à enquêter, arrêter, inculper et poursuivre en justice toute personne commettant des actes violents ou participant à un comportement illégal.

« Nous disposons de moyens de renseignement et d’enquêteurs qui travailleront tout au long de l’événement », a-t-il déclaré.

Certaines organisations de camionnage ont fait des efforts pour se distancer complètement du convoi, affirmant que les messages des supporters ternissent l’image d’une industrie largement vaccinée.

En raison du risque de sécurité, il a été conseillé aux députés et au personnel du gouvernement d’éviter la cité parlementaire ce week-end. Les résidents d’Ottawa sont invités à se préparer à des perturbations « importantes », et déjà deux cliniques de vaccination du centre-ville ont été fermées en raison du convoi.

Bien que certains organisateurs affirment qu’il y aura plus de centaines de milliers de participants lorsque le convoi atteindra la capitale, la police d’Ottawa a déclaré qu’elle n’avait pas de confirmation du nombre de manifestants.

Avec des fichiers de CTV News Ottawa