Les licenciements de Twitter vont-ils violer la loi américaine ?
Twitter Inc a commencé à licencier des employés sous l’égide de son nouveau propriétaire, Elon Musk. Le géant des médias sociaux basé à San Francisco a commencé vendredi à licencier du personnel, qui devrait compter jusqu’à 3 700 personnes, soit la moitié de ses effectifs, selon des plans internes examinés par Reuters la semaine dernière. Twitter est déjà confronté à une proposition de recours collectif selon laquelle les licenciements sont imminents et violeront les lois américaines et californiennes si les employés ne reçoivent pas de préavis ou d’indemnités de licenciement.
QU’EXIGE LA LOI AMÉRICAINE ?
La loi fédérale WARN (Worker Adjustment and Retraining Notification) exige que les entreprises de 100 employés ou plus donnent un préavis de 60 jours avant de procéder à des licenciements collectifs. La loi définit les licenciements collectifs comme ceux qui touchent au moins 500 employés au cours d’une période de 30 jours, ou au moins 50 employés si les licenciements touchent au moins un tiers des effectifs de l’entreprise. Les employeurs peuvent verser aux travailleurs une indemnité de licenciement de 60 jours au lieu de leur donner un préavis.
QUELLES SONT LES SANCTIONS EN CAS DE VIOLATION DE LA LOI WARN ?
Un employeur reconnu coupable d’avoir violé la loi WARN peut être condamné à verser aux travailleurs licenciés 60 jours d’arriérés de salaire. La loi impose également des pénalités de 500 USD par violation et par jour. Des lois comparables en Californie et dans d’autres États imposent des sanctions similaires.
DE QUOI TWITTER A-T-IL ÉTÉ ACCUSÉ ?
L’action en justice déposée devant le tribunal fédéral de San Francisco jeudi en fin de journée affirme que Twitter a verrouillé les comptes des employés jeudi, signalant qu’ils allaient bientôt perdre leur emploi. L’un des cinq plaignants nommés, qui est basé en Californie, affirme avoir été licencié le 1er novembre sans préavis ni indemnité de licenciement.
Twitter n’a pas répondu à une demande de commentaire. Tard dans la journée de vendredi, Musk a tweeté que « toutes les personnes sorties se sont vues offrir trois mois d’indemnités de licenciement, ce qui est 50 % de plus que ce qui est légalement requis. »
Selon les documents WARN fournis par le département du développement de l’emploi de l’État de Californie en réponse à une demande de Reuters, Twitter a annoncé vendredi qu’il allait licencier 93 personnes dans ses bureaux de Santa Monica, 106 personnes à San Jose et 784 personnes à San Francisco. Chaque notification indiquait que les licenciements devaient commencer le 4 janvier.
La répartition du personnel a montré qu’à San Francisco, la majorité des travailleurs licenciés, 592 sur 784, étaient classés comme professionnels, avec 147 fonctionnaires et cadres de premier/moyen niveau, le reste étant des cadres supérieurs, des vendeurs et du soutien administratif. La répartition pour Santa Monica et San Jose a montré un profil similaire des travailleurs.
Shannon Liss-Riordan, avocate des plaignants, a déclaré vendredi qu’il semblait que Twitter faisait un effort pour se conformer à la loi WARN en offrant de payer certains employés jusqu’au 4 janvier. Elle a déclaré que les employés avaient été informés qu’ils recevraient la semaine prochaine des accords d’indemnité de départ exigeant qu’ils renoncent à leur capacité à poursuivre Twitter en échange d’un paiement.
Mme Liss-Riordan a déclaré qu’elle enquêtait également sur « la manière dont Twitter a choisi les employés à licencier et sur l’existence éventuelle d’une discrimination ou de représailles ».
D’AUTRES ENTREPRISES DIRIGÉES PAR MUSK ONT-ELLES ÉTÉ POURSUIVIES EN VERTU DE LA LOI WARN ?
Tesla Inc a été poursuivi devant la cour fédérale du Texas en juin pour avoir prétendument violé la loi WARN par une purge nationale abrupte de sa main-d’œuvre, y compris 500 licenciements dans une usine à Sparks, Nevada. Liss-Riordan représente également les travailleurs dans l’affaire Tesla. Tesla a déclaré qu’elle se contentait de « redimensionner » en licenciant des travailleurs peu performants et qu’elle ne procédait pas à des licenciements nécessitant un préavis.
Le mois dernier, un juge fédéral a déclaré que les travailleurs de Tesla devaient soumettre leurs demandes à un arbitrage privé plutôt qu’à un tribunal. La même question pourrait se poser dans le procès contre Twitter, étant donné que plus de la moitié des travailleurs américains du secteur privé ont signé des accords pour arbitrer les litiges liés à l’emploi
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Y A-T-IL EU UNE AUGMENTATION DES LITIGES LIÉS À LA LOI WARN ?
Les employeurs ont été confrontés à un pic de poursuites judiciaires intentées en vertu de la loi WARN et des lois des États pendant la pandémie de COVID-19, car de nombreuses entreprises ont brusquement fermé leurs portes ou licencié un grand nombre de leurs employés. Enterprise Rent-A-Car, Hertz Corp, la chaîne de restaurants Hooters et l’opérateur hôtelier de Floride Rosen Hotels and Resorts Inc ont tous réglé les poursuites engagées en vertu de la loi WARN à la suite de licenciements liés à la pandémie. Rosen a réglé les réclamations de 3 600 travailleurs pour 2,3 millions de dollars et Enterprise a accepté de verser 175 000 dollars à près de 1 000 travailleurs. Hertz et Hooters ont payé des sommes non divulguées.