Les actions asiatiques ont chuté lundi après une nouvelle semaine de pertes importantes à Wall Street, les investisseurs se préparant à une nouvelle hausse des taux d’intérêt par la Réserve fédérale américaine.

Les marchés japonais étaient fermés pour un jour férié. Les prix du pétrole et les contrats à terme américains ont baissé.

Vendredi, un avertissement sévère de FedEx sur la détérioration rapide des tendances de l’économie a donné aux investisseurs plus de raisons de s’inquiéter. Le S&P 500 a baissé de 0,7 %, tandis que le Nasdaq a perdu près de 1 %. Le Dow a perdu près d’un demi pour cent.

Les marchés ont été sur le qui-vive en raison de l’inflation obstinément élevée et des augmentations des taux d’intérêt utilisées pour la combattre. La crainte est que la Fed et les autres banques centrales ne dépassent leurs objectifs politiques, déclenchant ainsi une récession.

La plupart des économistes prévoient que la Fed augmentera son taux de prêt primaire de trois quarts de point supplémentaires lorsque les dirigeants de la banque centrale se réuniront cette semaine.

Le fait est que les attentes optimistes fondées sur l’impression d’une inflation américaine « chaude sous le capot » signifie que les marchés ont de bonnes raisons de s’attendre à des vents contraires dans la perspective de taux plus élevés (à plus long terme), et sans doute aussi d’un dollar plus élevé à plus long terme », a déclaré Vishnu Varathan de la Mizuho Bank dans un commentaire.

Le S&P 500 a chuté de 4,8% sur la semaine, la majeure partie de la perte provenant d’une déroute de 4,3% mardi suite à un rapport sur l’inflation étonnamment chaud.

Tous les principaux indices ont maintenant affiché des pertes quatre des cinq dernières semaines.

En Asie, lundi, le Hang Seng de Hong Kong a perdu 1,1% à 18 558,18 tandis que l’indice composite de Shanghai a perdu 0,6% à 3 106,57. L’indice australien S&P/ASX 200 a légèrement baissé de 0,1%, à 6 732,20. A Séoul, le Kospi a perdu 1,2% à 2 355,31.

La banque centrale du Japon se réunit mercredi et jeudi dans un contexte de pression croissante pour contrer une forte baisse du yen, qui s’échange à près de 145 pour un dollar après de fortes hausses de la valeur du billet vert. Cette situation a entraîné une hausse des coûts pour les entreprises et les consommateurs, qui doivent payer davantage pour les importations de pétrole, de gaz et d’autres produits de première nécessité.

Cependant, la Banque du Japon a maintenu jusqu’à présent un taux de référence très bas de moins 0,1 % dans l’espoir de stimuler l’investissement et les dépenses.

FedEx a chuté de 21,4 %, soit la plus forte baisse jamais enregistrée en une seule journée, vendredi, après avoir averti les investisseurs que les bénéfices du premier trimestre fiscal seraient probablement inférieurs aux prévisions en raison d’une baisse de l’activité. Le service de livraison de colis ferme également des magasins et des bureaux d’entreprise et s’attend à ce que les conditions commerciales continuent de s’affaiblir.

L’indice S&P 500 a baissé de 0,7% à 3 873,33. Il a maintenant perdu 18,7% depuis le début de l’année. Le Dow Jones Industrial Average a baissé de 0.5% à 30,822.42 et le Nasdaq a glissé de 0.9% à 11,448.40.

Les fabricants d’articles ménagers, qui sont généralement considérés comme des investissements moins risqués, ont mieux résisté que le reste du marché. Campbell Soup a progressé de 1,3%.

La hausse des taux d’intérêt a tendance à peser sur les actions, notamment sur le secteur technologique, plus onéreux. Les valeurs technologiques du S&P 500 sont en baisse de plus de 26% sur l’année et les sociétés de communication ont perdu plus de 34%. Ce sont les secteurs les moins performants de l’indice de référence depuis le début de l’année.

Le secteur du logement souffre également de la hausse des taux d’intérêt. Les taux hypothécaires américains moyens à long terme ont dépassé les 6 % cette semaine pour la première fois depuis la crise immobilière de 2008. La hausse des taux pourrait rendre un marché immobilier déjà tendu encore plus cher pour les acheteurs.

Cette semaine, les rapports du gouvernement ont montré que les prix de presque tout, sauf l’essence, continuent d’augmenter, que le marché du travail est encore chaud et que les consommateurs continuent de dépenser, ce qui donne des munitions aux responsables de la Fed qui affirment que l’économie peut tolérer d’autres hausses de taux.

Dans les autres échanges lundi, le brut de référence américain a perdu 26 cents à 84,85 $ US le baril dans les échanges électroniques sur le New York Mercantile Exchange. Il a légèrement augmenté de 1 cent à 85,11 dollars le baril.

Le pétrole brut Brent a cédé 2 cents à 91,33 dollars le baril.

Le dollar s’est renforcé à 143,35 yens japonais contre 142,94 yens. L’euro a glissé à 99,77 cents, contre 1,0014 dollar.