Les libéraux offrent 750 millions de dollars aux villes pour compenser le manque à gagner en matière de transport en commun
OTTAWA — Le gouvernement fédéral offre aux villes une injection de fonds unique de 750 millions de dollars pour aider à compenser le manque à gagner des recettes du transport en commun lié à COVID-19.
Mais cette promesse est assortie de ce que la ministre des Finances Chrystia Freeland appelle deux « exigences raisonnables ».
Les provinces doivent fournir un financement équivalent et travailler avec les villes pour augmenter plus rapidement l’offre de logements.
Mme Freeland affirme que les municipalités ont besoin d’une aide financière pour gérer les répercussions économiques de la pandémie et entretenir les systèmes de transport en commun.
Le nombre d’usagers a chuté de façon vertigineuse lors de la première vague de COVID-19 et est resté faible à travers les séries de restrictions, privant les caisses municipales de l’argent nécessaire au fonctionnement et à l’entretien des bus, des métros et des systèmes de rail léger.
Les maires des plus grandes villes du Canada ont demandé, lors des élections fédérales de l’année dernière, un engagement de financement pluriannuel pour aider à combler les manques à gagner qui pourraient prendre plus de temps que la pandémie.
À la fin du mois dernier, la Fédération canadienne des municipalités a souligné la nécessité d’un soutien financier urgent, alors que la vague Omicron de COVID-19 a mis les systèmes à rude épreuve, prévoyant de graves problèmes d’achalandage et de revenus.
À Toronto, le déficit d’exploitation cette année devrait s’élever à 561 millions de dollars, Edmonton prévoit un déficit de 53,7 millions de dollars et Vancouver s’attend à un déficit pouvant atteindre 100 millions de dollars.
Le caucus des maires des grandes villes de la fédération a averti qu’un financement trop faible pourrait entraîner des coupures dans le transport en commun, des hausses de tarifs ou des augmentations de l’impôt foncier qui pourraient limiter la reprise économique.
Le maire d’Halifax, Mike Savage, qui dirige le groupe des maires des grandes villes, a qualifié la promesse de financement de clé pour maintenir les services de transport en commun et stabiliser les budgets municipaux, et a salué la possibilité de travailler avec les dirigeants provinciaux pour que l’argent soit versé.
Selon le ministère des Finances, le financement des provinces et des territoires serait basé sur une formule qui tient compte du nombre d’usagers et du nombre d’habitants.
Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 17 février 2022.