La capitale libyenne reste tendue un jour après que des affrontements aient fait plus de 30 morts
Les milices patrouillaient dimanche dans les rues presque désertes de la capitale libyenne, au lendemain d’affrontements qui ont fait plus de 30 morts et mis fin au calme relatif qui régnait à Tripoli depuis plusieurs mois.
Les combats ont éclaté tôt samedi et ont opposé les milices loyales au gouvernement basé à Tripoli à d’autres groupes armés alliés à une administration rivale qui cherche depuis des mois à s’installer dans la capitale.
Les habitants craignent que les combats, qui ont mis fin à une impasse politique de plusieurs mois, ne se transforment en une guerre plus large et un retour aux sommets du long conflit libyen.
La Libye a plongé dans le chaos depuis qu’un soulèvement soutenu par l’OTAN a renversé et tué le dictateur de longue date Moammar Kadhafi en 2011. Le pays, riche en pétrole, est divisé depuis des années entre des administrations rivales, chacune soutenue par des milices rebelles et des gouvernements étrangers.
L’impasse actuelle découle de l’échec des élections de décembre et du refus du Premier ministre Abdul Hamid Dbeibah de démissionner. En réponse, le parlement de l’est du pays a nommé un premier ministre rival, Fathy Bashagha, qui cherche depuis des mois à installer son gouvernement à Tripoli.
Les combats de samedi se sont concentrés dans le centre ville densément peuplé et ont impliqué l’artillerie lourde. Des centaines de personnes ont été prises au piège et des hôpitaux, des bâtiments gouvernementaux et résidentiels ont été endommagés.
Le ministère de la santé a déclaré qu’au moins 32 personnes ont été tuées et 159 blessées dans les affrontements.
Parmi les morts figure Mustafa Baraka, un comédien connu pour ses vidéos sur les réseaux sociaux se moquant des milices et de la corruption. Il a été abattu alors qu’il diffusait en direct sur les médias sociaux. Il n’a pas été précisé s’il était visé.
L’Associated Press a parlé à des dizaines d’habitants et de témoins. Ils ont raconté des scènes horribles de personnes, y compris des femmes et des enfants, piégés dans leurs maisons, des bâtiments gouvernementaux et des hôpitaux. Ils ont également parlé d’au moins trois corps immobiles qui sont restés pendant des heures dans la rue avant qu’une ambulance ne puisse atteindre la zone. Ils ont demandé à ne pas être identifiés par crainte de représailles de la part des milices.
« Nous voyons la mort devant nos yeux et dans les yeux de nos enfants », a déclaré une femme qui était piégée avec de nombreuses familles dans un appartement résidentiel. « Le monde devrait protéger ces enfants innocents comme il l’a fait à l’époque de Kadhafi ».
Des milices alliées à Dbeibah, basé à Tripoli, ont été vues parcourant les rues de la capitale tôt dimanche. Leurs rivaux étaient stationnés sur leurs positions à la périphérie de la ville, selon les médias locaux.
Une grande partie de la ville a subi des coupures de courant nocturnes. Plusieurs entreprises ont été fermées dimanche et l’entreprise publique National Oil Corp. a ordonné à ses employés de travailler à distance dimanche.
Les habitants étaient encore inquiets de la violence potentielle et la plupart sont restés chez eux dimanche. Beaucoup se sont précipités dans les supermarchés lorsque les affrontements se sont calmés tard samedi pour faire des provisions de nourriture et d’autres produits de première nécessité.
« Cela pourrait être déclenché en un éclair. Ils (les milices) sont incontrôlés », a déclaré un enseignant de Tripoli qui n’a donné qu’un nom partiel, Abu Salim. « Notre demande est très simple : une vie normale ».
Le gouvernement de Dbeibah a affirmé que les combats ont commencé lorsqu’un membre d’une milice rivale a tiré sur une patrouille d’une autre milice dans la rue Zawiya à Tripoli. Il a déclaré que les tirs ont eu lieu au milieu d’une mobilisation de groupes alliés aux Bashagha autour de la capitale. Cette affirmation n’a pas pu être vérifiée de manière indépendante.
Les affrontements entre milices ne sont pas rares à Tripoli. Le mois dernier, au moins 13 personnes ont été tuées dans des combats de milices. En mai, Bashagha a tenté d’installer son gouvernement à Tripoli, déclenchant des affrontements qui se sont terminés par son retrait de la ville.