Les garde-côtes américains suspendent les recherches pour retrouver l’hélicoptère qui s’est écrasé dans le golfe du Mexique
Les garde-côtes américains ont suspendu leurs recherches pour retrouver les quatre personnes à bord d’un hélicoptère qui s’est écrasé dans le Golfe du Mexique, alors qu’il quittait une plate-forme pétrolière, jeudi matin.
Bien que l’affaire ne soit pas close, les équipes ne reprendront les recherches que si elles reçoivent de nouvelles informations, a déclaré le quartier-maître Jose Hernandez, porte-parole du 8e district des garde-côtes, dont le siège est à la Nouvelle-Orléans. Les nouvelles informations comprennent des débris supplémentaires ou un corps.
« C’est toujours une décision difficile de suspendre une recherche », a déclaré le Lieutenant-Commandant Kevin Keefe, coordinateur de la mission de recherche et de sauvetage du secteur de la Nouvelle-Orléans des garde-côtes.
Le pilote de l’hélicoptère et trois travailleurs du secteur pétrolier se sont écrasés vers 8 h 40 CST jeudi, à environ 10 miles (16 kilomètres) au large de Southwest Pass, un canal de navigation à l’embouchure du Mississippi, au sud-est de la Nouvelle-Orléans. Les hélicoptères transportent régulièrement les travailleurs vers et depuis les plateformes pétrolières dans le Golfe.
Les conditions météorologiques ne semblent pas avoir joué un rôle dans l’accident, a déclaré M. Hernandez, car aucune tempête n’a été signalée dans la région jeudi. Le National Transportation Safety Board a déclaré qu’il enquêtait sur le crash. Le NTSB a déclaré qu’il devrait avoir un rapport préliminaire dans quelques semaines.
Des équipes en bateau et en hélicoptère ont effectué des recherches pendant huit heures, couvrant une zone d’environ 460 kilomètres carrés. M. Hernandez a déclaré que les équipes avaient trouvé des débris, mais pas de personnes. Les photos des débris publiées par les garde-côtes montrent un groupe d’objets cylindriques jaunes flottant dans l’eau.
L’un des travailleurs disparus est David Scarborough, 36 ans, de Lizana, Mississippi, selon sa femme, Lacy Scarborough. Elle a déclaré au journal Sun Herald qu’ils attendaient un bébé et que son mari avait récemment obtenu une promotion.
Jeudi, elle a déclaré que sa famille priait pour que son mari et les autres soient sauvés sains et saufs.
« Il aimait son travail et ses collègues », a-t-elle dit.
Hernandez a déclaré que la plate-forme pétrolière est exploitée par la société Walter Oil and Gas basée à Houston. Un porte-parole de la société n’a pas répondu à une demande de commentaire de l’Associated Press.
La Garde côtière a déclaré que l’hélicoptère appartient à Rotorcraft Leasing Company, qui n’a pas répondu aux demandes d’informations supplémentaires. [Il y a deux semaines, un autre hélicoptère de Rotorcraft s’est écrasé au large de la Louisiane alors qu’il tentait d’atterrir sur une plate-forme pétrolière. Les garde-côtes ont secouru trois personnes. Ce crash du 15 décembre s’est produit au sud de la baie de Terrebonne, à environ 97 kilomètres à l’ouest de la zone dans laquelle les garde-côtes effectuaient des recherches jeudi.