Les fabricants du vaccin COVID-19 changent de vitesse et prévoient un marché des rappels plus petit et plus compétitif après avoir livré autant de doses que possible au cours des 18 derniers mois.

Les dirigeants des plus grands fabricants de vaccins contre le COVID-19, dont Pfizer Inc et Moderna Inc, ont déclaré qu’ils pensaient que la plupart des personnes qui souhaitaient se faire vacciner contre le COVID-19 l’avaient déjà fait – plus de cinq milliards de personnes dans le monde.

Au cours de l’année à venir, la plupart des vaccinations contre le COVID-19 seront des rappels, ou des premières inoculations pour les enfants, qui sont encore en train d’obtenir les approbations réglementaires dans le monde, ont-ils dit.

Pfizer, qui fabrique son vaccin avec l’entreprise allemande BioNTech SE, et Moderna considèrent toujours qu’ils ont un rôle important à jouer sur le marché des vaccins, même si la demande globale diminue.

Le fabricant américain de vaccins Novavax Inc. et l’entreprise allemande CureVac NV, qui travaille avec GlaxoSmithKline, développent des vaccins qu’ils espèrent cibler sur le marché des rappels.

Les rôles d’AstraZeneca Plc et de Johnson & ; Johnson, dont les vaccins ont été moins populaires ou moins efficaces, devraient diminuer sur ce marché.

« Cela devient un jeu très compétitif avec des entreprises qui s’affrontent sur les prix et les parts de marché, même pour les vaccins qui sont considérés comme les meilleurs, comme Pfizer et Moderna », a déclaré Hartaj Singh, analyste chez Oppenheimer & ; Co.

On ne sait pas encore combien de doses de rappel seront nécessaires. Les secondes injections de rappel ne sont actuellement recommandées dans certains pays que pour un sous-ensemble de la population.

On ne sait pas non plus si les fabricants de vaccins vendront un nouveau vaccin cet automne et chaque automne par la suite, comme le font les fabricants de vaccins contre la grippe pour s’adapter aux souches en circulation, et quel impact cela pourrait avoir sur la baisse de la demande.

Le directeur général de Pfizer, Albert Bourla, a déclaré dans une interview que les adultes qui ne sont toujours pas vaccinés ne chercheront probablement pas à se faire vacciner maintenant, plus de deux ans après le début de la pandémie.

Ce sont les personnes « déjà vaccinées » qui représenteront la demande, a déclaré M. Bourla.

Les dirigeants de Moderna ont récemment déclaré que les personnes qui bénéficieraient d’un rappel annuel sont les personnes de plus de 50 ans et les adultes présentant d’autres facteurs de risque pour la santé ou des professions à haut risque, notamment les travailleurs de la santé.

Stéphane Bancel, PDG de Moderna, a estimé cette population à environ 1,7 milliard de personnes, soit quelque 21 % de la population mondiale.

Moderna et Pfizer/BioNTech, qui fabriquent des vaccins à ARN messager pouvant être mis à jour un peu plus rapidement que ceux de leurs concurrents, ont déclaré qu’ils développaient des vaccins ciblant la variante Omicron du virus.

Les États-Unis et l’Europe occidentale – où environ 600 millions de personnes sont vaccinées – resteront des marchés importants, mais les ventes pourraient ne représenter qu’une fraction de ce qu’elles ont été, a déclaré Tyler Van Buren, analyste chez Cowen.

« Le fruit à portée de main est ces 20 à 25 % de personnes dites à haut risque pour diverses raisons, et je pense que c’est la population qui est la plus susceptible de l’obtenir chaque année », a-t-il déclaré.

Cela serait nettement moins que les quelque 49 % d’adultes aux États-Unis et 62 % d’adultes en Europe qui ont reçu au moins un rappel jusqu’à présent, soit environ 335 millions de personnes.

Les analystes prévoient des revenus de plus de 17 milliards de dollars pour le vaccin de Pfizer/BioNTech et de 10 milliards de dollars pour celui de Moderna en 2023, soit environ la moitié des 34 milliards de dollars et des 23 milliards de dollars attendus cette année, respectivement. Les ventes devraient continuer à baisser à partir de là.

LES AUTRES ACTEURS

Johnson & ; Johnson, dont le vaccin a été limité par un effet secondaire qui provoque des caillots sanguins rares mais parfois mortels, a refusé de commenter s’il prévoit de promouvoir son vaccin en tant que rappel à l’automne. En avril, la société a annulé ses prévisions de ventes du vaccin COVID-19 pour 2022, invoquant l’incertitude.

La société sud-africaine Aspen Pharmacare, qui fabrique le vaccin de J&J en Afrique, a mis en garde contre la faiblesse de la demande.

Le PDG d’Aspen, Stephen Saad, a déclaré dans une interview :  » il y aura une place pour les boosters… mais ce n’est pas aux volumes que vous aviez auparavant. « 

Le PDG d’AstraZeneca, Pascal Soriot, a déclaré fin avril que son vaccin aura encore un rôle à jouer dans la lutte contre la pandémie.

« Nous pensons que ce vaccin a encore un potentiel, il est très facile à administrer et à distribuer », a-t-il déclaré. « Le volume à l’avenir sera moins important car les gens n’auront probablement besoin que d’un rappel par an et tout le monde ne le prendra pas. »

Reportage supplémentaire de Promit Mukherjee à Johannesburg.