Les exportations chinoises ont augmenté de 8,5% en avril, ont montré mardi les données douanières, affichant une force inattendue malgré l’affaiblissement de la demande mondiale.

Les exportations ont atteint 295,4 milliards de dollars par rapport à l’année précédente, bien qu’à un rythme plus lent, s’appuyant sur l’élan observé dans les données de mars lorsque les exportations ont augmenté de 14,8 %.

Mais les importations ont diminué à un rythme plus rapide, le total chutant de 7,9 % à 205,2 milliards de dollars par rapport à la même période l’an dernier, selon les données publiées mardi par l’Administration générale des douanes. Il était en baisse de 1,4 % en mars. Le commerce avec les États-Unis et l’Union européenne s’est contracté par rapport à l’année dernière.

L’excédent commercial de la Chine en avril s’est creusé, augmentant de 82,3 % par rapport à la même période l’an dernier.

Au cours des quatre premiers mois de l’année, les exportations ont légèrement augmenté de 2,5% par rapport à la même période de 2022 pour atteindre 1,12 billion de dollars, a rapporté l’Administration générale des douanes de Chine. Les importations totales se sont contractées de 7,3 % pour s’établir à 822 milliards de dollars.

Malgré cela, les prévisionnistes estiment que les exportations devraient faiblir cette année.

Citant le rythme d’expansion plus lent des données d’exportation par rapport au mois dernier, les analystes ont déclaré que le chiffre de 8,5% pourrait ne pas refléter une véritable augmentation des exportations. « Cela suggère que la demande mondiale de biens chinois reste faible et confirme notre point de vue selon lequel le bond de mars était davantage lié à des distorsions des données douanières qu’à un véritable revirement », selon une analyse du cabinet de conseil Capital Economics.

Selon l’analyse d’Iris Pang, économiste en chef chez ING, les données positives étaient « principalement le résultat de la faible base du verrouillage du COVID-19 de l’année dernière » lorsque Shanghai a été fermée dans le cadre de la politique « zéro-COVID » de la Chine.

La demande mondiale des consommateurs s’est affaiblie après que la Réserve fédérale et les banques centrales d’Europe et d’Asie ont relevé les taux d’intérêt pour freiner l’inflation qui était proche des sommets de plusieurs décennies en freinant l’activité des entreprises et des consommateurs.

Les fabricants chinois affirment que les nouvelles commandes et les commandes à l’exportation ont diminué en avril par rapport au mois précédent, selon une enquête du bureau national des statistiques et de la Fédération chinoise pour la logistique et les achats.

Le gouvernement a fixé l’objectif officiel de croissance économique de cette année à « environ 5% », contre 3% l’année dernière, qui était la deuxième plus faible depuis les années 1970. Certains économistes ont relevé leurs prévisions de croissance à plus près de 6 % après les chiffres commerciaux étonnamment élevés de mars.

Le commerce a également été freiné par les tensions avec Washington et les restrictions d’accès aux puces de processeur américaines et à d’autres technologies dans une querelle avec Pékin sur la sécurité et la politique industrielle chinoise. Les usines chinoises assemblent la plupart des smartphones et autres appareils électroniques du monde.

Les exportations vers les États-Unis ont diminué de 6,5 % pour s’établir à 43 milliards de dollars par rapport à la même période l’an dernier, et les importations ont également diminué de 2,9 % pour s’établir à 13,3 milliards de dollars en avril. L’excédent commercial de la Chine a diminué de 7 % pour atteindre 29,7 milliards de dollars.

Le commerce avec l’Europe s’est également contracté. Les exportations vers l’Union européenne ont diminué de 17,7 % en avril par rapport à la même période l’an dernier, pour s’établir à 44,7 milliards de dollars. Les importations se sont également contractées, diminuant de 38,6 % pour s’établir à 23,4 milliards de dollars. Pendant ce temps, l’excédent commercial de la Chine avec l’UE a augmenté de 31,5 % pour atteindre 21,3 milliards de dollars.

Les importations chinoises en provenance des producteurs asiatiques de puces et autres composants électroniques s’affaiblissent, selon Simon Knapp d’Oxford Economics. Knapp a noté que les exportations de la Corée du Sud vers la Chine avaient chuté de près de 30 % au premier trimestre 2023 par rapport à l’année précédente, tandis que les exportations sud-coréennes vers le reste du monde n’avaient diminué que de 7 %.

« Les entreprises de la région réagissent au mauvais état des relations américano-chinoises », a déclaré Knapp dans un rapport du 24 avril. « Les entreprises chinoises sont susceptibles d’ajuster leurs stratégies d’achat en réponse à ces tensions et aux priorités de leur propre gouvernement. »

Pendant ce temps, le commerce de la Chine avec la Russie a encore enregistré une croissance positive. Les exportations vers la Russie ont triplé par rapport à avril de l’année dernière, à 9,6 milliards de dollars, et les importations ont augmenté de 7 % à 9,6 milliards de dollars. La Chine a essentiellement éliminé son déficit commercial avec la Russie, avec une réduction de 99 % du déficit de 5,1 milliards de dollars en faveur de la Russie l’année dernière.

Le 23 avril, le gouvernement a annoncé des mesures pour soutenir les exportateurs en difficulté, notamment en augmentant le financement du commerce et en encourageant le commerce électronique transfrontalier.

Une campagne de cinq mois lancée le 29 avril visait à accroître les échanges en améliorant la logistique et en réduisant les coûts pour les exportateurs dans 17 villes, dont Pékin et Shanghai.

Le Politburo du Parti communiste au pouvoir a promis lors d’une réunion le 28 avril de promouvoir la reprise économique et « d’accroître la demande » dans le pays, ce qui pourrait soutenir les importations de pétrole, de denrées alimentaires et de biens de consommation.

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Wu a rapporté de Taipei, Taiwan.