Un Palestinien de 23 ans enterré sans cérémonie à cause des tensions
Il n’y avait pas de tente de deuil pour Zuhair al-Ghaleeth, un Palestinien de 23 ans. Il n’y avait pas de bannières avec son portrait, pas de chants célébrant son martyre.
Au lieu de cela, un bulldozer a laissé tomber son corps criblé de balles dans une tombe anonyme, ont déclaré des témoins.
Le lendemain du jour où six hommes armés palestiniens masqués ont tiré et tué al-Ghaleeth pour sa collaboration présumée avec Israël, sa famille et ses amis ont refusé de récupérer son corps à la morgue, a déclaré le parquet. Il a été enterré dans un champ encombré d’ossements d’animaux abandonnés et de canettes de soda à l’extérieur de la ville de Naplouse, au nord de la Cisjordanie.
C’était la fin sombre d’une courte vie. L’assassinat du 8 avril dans la vieille ville de Naplouse – le premier meurtre d’un collaborateur présumé des services de renseignement israéliens en Cisjordanie en près de deux décennies – a captivé l’opinion palestinienne et mis en lumière le sort des collaborateurs, la proie des deux camps dans le conflit israélo-palestinien. L’affaire a mis à nu la faiblesse de l’Autorité palestinienne et les tensions qu’une récente flambée de violence avec Israël commence à exercer au sein des communautés palestiniennes.
« On a l’impression d’être en temps de guerre », a déclaré Mohammed, 56 ans, qui a entendu des cris cette nuit-là, suivis de coups de feu. Il s’est aventuré hors des bains publics de l’époque ottomane où il travaille pour retrouver son voisin, al-Ghaleeth, immobile sur le sol, les yeux révulsés et la bouche grande ouverte. Une foule de Palestiniens s’est enflée autour de son corps ensanglanté. « Collaborateur! » criaient-ils. « Espionner! »
La scène avait une étrange familiarité, a déclaré Mohammed, comme si les horreurs des première et deuxième Intifadas, ou soulèvements palestiniens, se rejouaient : la paranoïa dresse les Palestiniens les uns contre les autres. Des rumeurs qui ruinent des vies. La violence des justiciers devient incontrôlable. Comme tous les témoins interrogés sur l’incident, Mohammed a refusé de donner son nom de famille par crainte de représailles.
Le rassemblement en colère autour du corps d’al-Ghaleeth s’est rapidement transformé en une protestation de l’Autorité palestinienne, qui administre la plupart des villes et villages palestiniens de Cisjordanie. Les cris contre la trahison perçue d’al-Ghaleeth ont pris un nouveau sens alors que les foules dirigeaient leur colère contre le gouvernement d’autonomie profondément impopulaire, que les Palestiniens ordinaires accusent de collaboration avec Israël pour se coordonner avec les forces de sécurité israéliennes.
« C’était le chaos », a reconnu Ghassan Daghlas, un responsable de l’Autorité palestinienne. Les forces de sécurité palestiniennes ont tiré des gaz lacrymogènes. Les médecins ont transporté al-Ghaleeth d’urgence dans un hôpital de Naplouse, où ils ont tenté de le réanimer mais n’ont pas pu obtenir de pouls. Un rapport médical consulté par l’Associated Press indique qu’al-Ghaleeth est décédé des suites de blessures par balle aux membres inférieurs à 22h15.
Le lendemain matin, alors que la rumeur se répandait qu’al-Ghaleeth avait construit une maison dans le village voisin de Rujeib, les Palestiniens ont envahi le chantier de construction, ont versé de l’essence sur les murs inachevés et y ont mis le feu.
Le ministère public enquête toujours sur le meurtre d’al-Ghaleeth et n’a pas encore annoncé d’arrestations.
Mais un groupe armé indépendant connu sous le nom de Lion’s Den, qui a pris de l’importance l’année dernière, semble en assumer la responsabilité.
Dans la vieille ville de Naplouse, où al-Ghaleeth a vécu et est mort, le Lion’s Den a réuni des militants du parti nationaliste laïc Fatah et du groupe du Jihad islamique palestinien. Les jeunes hommes – déçus par le processus de paix israélo-palestinien moribond et par l’Autorité palestinienne antidémocratique – ont fait de la Vieille Ville une sorte de fief privé.
Après l’annonce de la mort d’al-Ghaleeth, le Lion’s Den a déclaré que « le traître a été liquidé ».
« Un traître vend sa patrie et sa valeur en tant qu’être humain pour de l’argent », a écrit le commandant Oday Azizi sur Facebook.
Tyseer Alfee, membre de Lion’s Den, a déclaré que le meurtre était un avertissement. « Nous voulons que tous voient le sort de ceux qui collaborent avec l’occupation israélienne », a-t-il écrit dans un SMS lorsqu’on lui a demandé pourquoi al-Ghaleeth avait été abattu publiquement sur le marché animé, son corps laissé aux habitants pour qu’il le retrouve.
Une vidéo granuleuse prétendant montrer qu’al-Ghaleeth avoue sa collaboration a été publiée sur les réseaux sociaux et a rapidement recueilli de nombreuses vues. Dans le clip de quatre minutes, al-Ghaleeth – l’air fatigué et déglutissant difficilement à plusieurs reprises – raconte comment des agents israéliens ont utilisé des images de lui en train de coucher avec un autre homme comme chantage.
Il a dit qu’un recruteur israélien lui avait ordonné de recueillir des renseignements sur les dirigeants de Lion’s Den pour aider l’armée à les cibler. Après chaque mission, a-t-il dit, l’agent israélien lui a donné 500 shekels (environ 137 dollars) et une cartouche de cigarettes Marlboro.
Deux membres du Lion’s Den, s’exprimant sous le couvert de l’anonymat par crainte de représailles, ont déclaré qu’après des mois de suspicion, ils avaient commencé à suivre al-Ghaleeth. Ils l’ont surpris alors qu’il surveillait un autre militant et l’ont détenu. Ils ont décrit un interrogatoire vidéo de six heures, avec juste un clip divulgué sur les réseaux sociaux pour protéger des informations sensibles sur le groupe. « Il a tout avoué après 30 minutes, peut-être dans l’espoir que nous ne le tuerions pas », a déclaré l’un d’eux.
Le ministère public a déclaré avoir déposé la vidéo en ligne comme preuve supplémentaire dans l’affaire.
Mais les aveux ont soulevé autant de questions qu’ils n’en ont répondu, évoquant les procédures judiciaires difficiles des exécutions macabres dans la bande de Gaza dirigée par le Hamas – à la fois celles considérées comme légales et celles avec peu ou pas de procédure régulière.
Depuis sa prise de contrôle de l’enclave en 2007, le groupe militant du Hamas a publiquement tué 33 collaborateurs présumés et autres criminels condamnés, selon le Centre palestinien pour les droits de l’homme. En temps de guerre, des hommes armés du Hamas ont saisi au moins 29 collaborateurs présumés dans des centres de détention et les ont tués dans les rues, sans aucun prétexte de procès. Leurs corps ont été traînés à travers la ville de Gaza par des motos et laissés à la foule pour les regarder ou les piétiner.
En Cisjordanie occupée, les meurtres de collaborateurs présumés n’ont eu lieu que pendant les périodes de troubles intenses. Plus de 900 collaborateurs présumés ont été tués dans le chaos de la première Intifada qui a commencé en 1987. Plus de 100 ont été tués lors du deuxième soulèvement, de 2000 à 2005, selon le groupe de défense des droits israélien B’Tselem.
« Ces meurtres sont le symptôme d’une violence accrue », a déclaré Nathan Thrall, analyste et auteur d’un livre sur Israël et les Palestiniens. Sans procédure régulière, a-t-il déclaré, « il y a des gens qui utiliseront ces accusations de manière opportuniste pour éliminer des rivaux et régler des comptes ».
Maintenant, Israéliens et Palestiniens sont au milieu de l’une des phases les plus sanglantes de la région, en dehors d’une guerre totale, depuis deux décennies. Mardi, 105 Palestiniens ont été tués par des tirs israéliens cette année, selon un décompte de l’AP, environ la moitié d’entre eux affiliés à des groupes militants. Les attaques palestiniennes contre les Israéliens ont tué 20 personnes pendant cette période.
Ces derniers mois, l’armée israélienne a tué la plupart des principaux commandants et fondateurs de la fosse aux lions, dit-il. Lors d’un assassinat ciblé apparemment rare l’automne dernier, une bombe sur une moto a explosé au passage du militant Tamer al-Kilani. Une prétendue vidéo de sécurité fournie par le Lion’s Den montre un homme non identifié garant la moto et sortant du cadre avant que l’explosion ne tue al-Kilani. Lors des raids, les forces spéciales israéliennes adoptent souvent des déguisements, tels que ceux de fidèles ou d’ouvriers locaux, pour se glisser discrètement dans la vieille ville – le plus récemment jeudi dernier.
Au fur et à mesure que les décès augmentaient, la méfiance grandissait dans la Vieille Ville. « Nous sommes tous terrifiés par le nombre de morts », a déclaré Ahmad, un serveur d’hôtel de 23 ans à Naplouse. « Il y a des drones et des caméras. Il doit y avoir des espions. Tout le monde soupçonne tout le monde. »
Sur Instagram, al-Ghaleeth ressemble à n’importe quel autre Palestinien d’une vingtaine d’années. Sa page regorge de selfies miroirs en survêtement, de photos de beauté de la mosquée Al-Aqsa de Jérusalem et de photos de fans de la star du football argentin Lionel Messi, avec des légendes faisant l’éloge des « martyrs » de Lion’s Den.
Les rumeurs abondent sur la façon dont il a d’abord éveillé les soupçons. Certains disent qu’il se couvrait toujours le visage d’un foulard keffieh dans la vieille ville, comme s’il essayait de se cacher. D’autres parlent de sa richesse apparemment soudaine qui lui a permis de construire une grande maison au sommet d’une colline, même s’il balayait autrefois les rues pour de l’argent. Quelques voisins affirment qu’il ressemblait à la silhouette obscure des images de sécurité du meurtre d’al-Kilani.
« Nous savions tous qu’il était un agent », a déclaré Nael, un propriétaire de café de 52 ans dans la vieille ville, dont le neveu, un dirigeant de la fosse aux lions, a été tué l’année dernière. « C’était la façon dont il marchait et parlait. Nous avons un sens pour ces choses. »
Malgré la technologie sophistiquée d’Israël pour surveiller les militants, d’anciens responsables du renseignement affirment que les Palestiniens eux-mêmes restent un outil crucial pour prévenir les attaques des militants, permettant à Israël de mener des opérations de renseignement à distance sûre.
« Les gens pensent que nous ne ciblons que les terroristes, mais la personne au bout de la rue est également très intéressante. Vous pouvez faire chanter toutes sortes de personnes même si elles ne sont pas impliquées », a déclaré un ancien agent des renseignements israéliens, parmi près de quatre douzaines d’agents qui ont refusé. de se présenter au service de réserve en 2014 pour protester contre les tactiques de son unité. Il a parlé sous couvert d’anonymat par crainte de représailles. « Il n’y a pas de contrôle militaire sans ce type de renseignement. »
Il a déclaré que les relations entre les recruteurs et les collaborateurs se transformaient souvent en autre chose. « Le don d’un paquet de cigarettes est très symbolique », a-t-il déclaré. « Cette personne doit avoir l’impression que vous tenez à elle, que vous n’êtes qu’un ami qui aide. »
La collaboration a figuré dans le conflit israélo-palestinien depuis avant la guerre de 1948 entourant la création d’Israël. Les Palestiniens ont été soumis à un chantage au service – menacés de voir des comportements interdits, ou « haram », dans leurs communautés islamiques conservatrices, tels que la consommation d’alcool, le jeu ou l’homosexualité. D’autres sont recrutés lorsqu’ils demandent des permis pour se faire soigner en Israël.
« S’ils sont gays ? Absolument », a déclaré le colonel à la retraite Miri Eisin, un ancien officier supérieur du renseignement, faisant référence à la façon dont l’armée israélienne, avec une grande influence sur la vie des Palestiniens, essaie de les recruter. « Problèmes familiaux. Problèmes d’argent. Rien de tout cela ne vous fait vous sentir bien le matin, mais c’est très efficace. »
Le Shin Bet, la principale agence israélienne responsable de la collecte de renseignements en Cisjordanie et à Gaza depuis la prise de ces territoires par Israël en 1967, a refusé de commenter ses tactiques ou le cas d’al-Ghaleeth. L’armée israélienne n’a également fait aucun commentaire.
La famille d’Al-Ghaleeth a refusé d’être interviewée, partageant à la place une déclaration disant que Zuhair « n’a rien à voir avec eux ».
« L’histoire de la famille est honorable au service de la Palestine », a-t-il ajouté.
Des voisins ont déclaré que la famille avait à peine survécu, ramassant les ordures dans la vieille ville.
L’Autorité palestinienne, qui est chargée de poursuivre les collaborateurs israéliens présumés, a déclaré qu’elle considérait la mort d’al-Ghaleeth comme symptomatique d’un échec plus important.
« C’est un signe dangereux », a déclaré le ministère public. « Cela affecte la sécurité des citoyens. »
Les dirigeants palestiniens accusent Israël de saper ses forces de sécurité en attaquant des villes et des villages sous son contrôle. Israël soutient qu’il a été contraint d’agir en raison de l’inefficacité de l’autorité dans le démantèlement des infrastructures militantes.
« Notre situation est très faible, et cela renforce l’extrémisme », a déclaré Daghlas, le responsable de Naplouse, décrivant le militantisme palestinien croissant qui, selon lui, pourrait rendre l’autorité inutile. « Nous ne sommes pas à Gaza, où de tels meurtres se produisent tout le temps. Mais les escalades israéliennes nous poussent dans cette direction. »
On ne sait pas si l’autorité tiendra les hommes armés pour responsables. Les forces de sécurité palestiniennes hésitent à agir contre les militants, surtout après que leur arrestation d’un financier populaire du Hamas à Naplouse l’automne dernier a déclenché une journée d’émeutes. La détention d’hommes armés ayant des liens familiaux avec le Fatah pourrait exacerber les tensions internes.
Nael, le propriétaire du café de la vieille ville, a été direct lorsqu’on lui a demandé pourquoi al-Ghaleeth avait été tué plutôt que remis aux forces de sécurité palestiniennes. « Comment un collaborateur peut-il enquêter sur un collaborateur ? » il a dit.
Dans un pâturage à l’extérieur de Naplouse – entre une ferme équestre et un poste de contrôle militaire israélien – des adolescents travaillant dans le champ évitent une certaine zone rocheuse.
« Si l’espion était coupable, il mérite ce qui s’est passé », a déclaré le jeune de 16 ans Laith, regardant vers la tombe anonyme. « Seul Dieu connaît la vérité. »
——
L’écrivain de l’Associated Press, Fares Akram, de la ville de Gaza, dans la bande de Gaza, a contribué à ce rapport.