La Maison Blanche a annoncé mardi avoir ordonné le déblocage de 50 millions de barils de pétrole de la réserve stratégique pour faire baisser les coûts énergétiques, en coordination avec d’autres pays dont la Chine.

Cette mesure vise à réduire la hausse des prix de l’essence. Le prix de l’essence dans tout le pays est en moyenne de 3,40 dollars le gallon, soit plus du double du prix d’il y a un an, selon l’American Automobile Association.

La réserve stratégique de pétrole est un stock d’urgence destiné à préserver l’accès au pétrole en cas de catastrophes naturelles, de problèmes de sécurité nationale et d’autres événements.

Maintenues par le département de l’énergie, les réserves sont stockées dans des cavernes créées dans des dômes de sel le long des côtes du Golfe du Texas et de la Louisiane. Il y a environ 605 millions de barils de pétrole aigre-doux dans la réserve.

L’administration Biden a fait valoir que l’offre de pétrole n’a pas suivi le rythme de la demande alors que l’économie mondiale émergeait de la pandémie, et que la réserve est le bon outil pour aider à atténuer le problème.

La décision intervient après des semaines de négociations diplomatiques et la libération sera prise en parallèle avec d’autres nations dont l’Inde, le Japon, la République de Corée et le Royaume-Uni, grands consommateurs d’énergie.

Le ministère américain de l’énergie mettra à disposition le pétrole de la réserve stratégique de pétrole de deux manières : 32 millions de barils seront libérés dans les prochains mois et retourneront dans la réserve dans les années à venir, a déclaré la Maison Blanche. Dix-huit autres barils feront partie d’une vente de pétrole que le Congrès avait précédemment autorisée.

Le porte-parole de la Maison Blanche, Jen Psaki, a déclaré lundi soir que la Maison Blanche garderait également un œil sur les compagnies pétrolières.

« Nous continuerons à faire pression sur les compagnies pétrolières qui ont fait des profits records et qui supervisent ce que nous considérons comme des prix abusifs alors qu’il y a une offre de pétrole ou que le prix du pétrole baisse et que le prix du gaz ne baisse pas », a déclaré Psaki. « Il n’est pas nécessaire d’être un expert en économie pour savoir que c’est un problème ».