Le PDG de Nutrien affirme que le Canada peut lutter contre l’insécurité alimentaire
Le Canada est sur le point de jouer un rôle important dans la production alimentaire mondiale, car le changement climatique rend l’agriculture plus difficile et la chaîne d’approvisionnement alimentaire mondiale est fragilisée par l’incertitude politique et économique, a déclaré le PDG de Nutrien, Ken Seitz.
Seitz a fait ces remarques à Toronto lors d’un événement organisé par l’Economic Club of Canada.
Il a déclaré que les changements climatiques redessinent la carte de la production alimentaire mondiale et que le Canada a l’occasion d’être un acteur clé dans la lutte contre l’insécurité alimentaire.
Le monde est confronté à un double problème, a déclaré Seitz : « Pour nourrir un monde en croissance rapide, nous devrons produire plus de nourriture et nous devrons le faire de manière durable. »
Nutrien est le troisième producteur mondial d’azote et le plus grand producteur de potasse, deux ingrédients clés des engrais commerciaux.
L’entreprise de potasse et d’engrais basée à Saskatoon possède six mines de potasse en Saskatchewan d’une capacité de plus de 20 millions de tonnes, ainsi que deux grandes mines de phosphate aux États-Unis.
Au Canada et dans le monde entier, le changement climatique rend l’agriculture, déjà une activité imprévisible, encore plus volatile, a déclaré Seitz.
« Ici, au Canada, les producteurs connaissent des printemps plus humides, des étés plus chauds et plus secs, ce qui limite notre irrigation et notre eau et toutes ces ressources que nous devons gérer », a-t-il déclaré.
Seitz a déclaré que les agriculteurs avaient besoin d’un soutien sous forme d’incitations afin qu’ils puissent adopter la technologie et de nouvelles pratiques afin de cultiver de manière plus durable. Le risque est un obstacle majeur pour les agriculteurs, a-t-il dit, qui font face à une incertitude croissante et gèrent des marges minces.
Il a déclaré dans une entrevue après l’événement que la loi américaine sur la réduction de l’inflation, à laquelle le gouvernement canadien a été contraint de répondre, est un bon exemple du type d’incitatifs qui peuvent stimuler l’investissement. Nutrien envisage de construire une usine d’ammoniac propre en Louisiane, et Seitz a déclaré que les incitations fournies par la loi ont contribué à donner à l’entreprise la confiance nécessaire pour y investir.
« Il est difficile de répondre à quelque chose d’aussi puissant que la loi sur la réduction de l’inflation, mais c’est probablement là que le travail doit être fait », a déclaré Seitz, qualifiant le dernier budget du gouvernement fédéral de « début ».
Dans son discours, Seitz a déclaré qu’il pensait que la capture du carbone était un élément clé de la solution climatique.
En 2021, Nutrien a lancé un nouveau projet pilote visant à aider les agriculteurs à réduire les émissions de gaz à effet de serre, à piéger et stocker le carbone, à mesurer les améliorations et à faciliter l’achat et la vente de crédits carbone.
Le pilote travaille actuellement sur 750 000 acres à travers l’Amérique du Nord, a déclaré Seitz mercredi.
En 2024, Nutrien étendra le programme à l’Australie et au Brésil, a déclaré Seitz après le discours.
Nutrien a également ses propres objectifs d’émissions avec un accent particulier sur son portefeuille d’azote, a déclaré Seitz, avec environ 50 millions de dollars d’investissements à ce jour dans ce domaine. Il a déclaré que la société est actuellement sur la bonne voie pour réduire ses émissions de gaz à effet de serre dans la production d’azote d’un million de tonnes d’ici la fin de cette année.
La dernière année a été tumultueuse pour le secteur agricole, et Nutrien n’a pas été à l’abri des hauts et des bas.
La demande de potasse de Nutrien a augmenté au début de 2022 en raison de la guerre en Ukraine. En raison de cette augmentation, la société a annoncé en mars qu’elle augmenterait sa production pour répondre à la demande, la majeure partie de ce volume supplémentaire devant être produite au cours du second semestre.
Cette montée en puissance signifierait plus de dépenses en capital et plus d’embauches dans les mines de potasse de Nutrien en Saskatchewan, a déclaré la société en mai. Cependant, alors que Nutrien a vu ses ventes s’effondrer au cours de la seconde moitié de son exercice, il a annoncé en février qu’il retarderait l’augmentation de la production.
Malgré cela, les bénéfices de Nutrien en 2022 ont doublé, ce que la société a principalement attribué à des prix de vente plus élevés résultant des incertitudes de l’approvisionnement mondial ainsi qu’à des performances record au détail.
Et sa montée en cadence de production, bien que repoussée, était loin d’être abandonnée. La société a déclaré qu’alors qu’elle avait précédemment prévu d’augmenter la production annuelle de potasse à 18 millions de tonnes d’ici 2025, elle atteindrait plutôt cette étape d’ici 2026.
Seitz a déclaré que les embauches promises dans les mines de Nutrien en Saskatchewan sont rythmées par les autres changements progressifs dans sa chaîne d’approvisionnement qui, au fil du temps, augmentent la capacité de production.
« Nous continuons donc à développer cette production. Mais nous avons la capacité de la rythmer en observant le marché. »
Nutrien a été créé en 2018 à la suite d’une fusion entre PotashCorp de la Saskatchewan et Agrium Inc. de Calgary.
— Avec des fichiers d’Amanda Stephenson
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 5 avril 2023.