PARIS — Un mannequin proche du financier américain Jeffrey Epstein a été retrouvé mort samedi dans sa cellule en France, où il était détenu dans le cadre d’une enquête pour viols sur mineurs et trafic de mineurs à des fins d’exploitation sexuelle, selon le parquet de Paris.

La police de Paris enquête sur la mort de l’agent, Jean-Luc Brunel, a indiqué le parquet.

L’avocat de Brunel n’a pas fait de commentaire immédiat. Son avocat a précédemment déclaré que Brunel contestait les accusations portées contre lui dans les médias, mais qu’il était disponible pour parler aux fonctionnaires de la justice.

Brunel a été placé en détention à l’aéroport Charles de Gaulle de Paris en 2020 dans le cadre d’une vaste enquête française déclenchée par les accusations de trafic sexuel aux États-Unis contre Epstein. Epstein s’est suicidé en 2019 dans une prison de Manhattan alors qu’il attendait son procès.

Compagnon fréquent d’Epstein, Brunel était considéré comme central dans l’enquête française sur l’exploitation sexuelle présumée de femmes et de jeunes filles par le financier américain et son cercle. Epstein voyageait souvent en France et avait des appartements à Paris.

De multiples femmes se sont identifiées comme des victimes et ont parlé à la police depuis l’ouverture de l’enquête française en 2019.

Plus tôt cette semaine, le prince Andrew a accepté de régler une affaire dans laquelle il était accusé d’avoir abusé sexuellement d’une jeune fille de 17 ans qui lui avait été fournie par Epstein. L’accord, dans lequel Andrew a accepté de faire un don substantiel à l’association caritative de son accusatrice, évite un procès.