Les enfants disent que le COVID a aggravé leurs maux de tête : étude
Une nouvelle étude a révélé que les enfants souffrant de maux de tête ont ressenti des douleurs plus fréquentes et une anxiété plus forte pendant la pandémie de COVID-19.
Cette petite étude, publiée dans le Journal of Child Neurology, revue par les pairs, met en évidence un stress élevé – dû aux perturbations de leur vie quotidienne, à la distanciation sociale et à l’anxiété liée à la maladie – ainsi qu’une diminution de l’activité physique et une augmentation du temps passé devant un écran.
La participation accrue aux environnements virtuels peut avoir entraîné des sentiments d’isolement et d’anxiété chez les enfants, a déclaré dans un communiqué de presse l’auteur principal, Marc DiSabella, médecin ostéopathe et directeur du programme des maux de tête au Children’s National Hospital de Washington.
« Ces résultats ont un réel impact sur moi en tant que médecin et parent », a déclaré DiSabella.
« Il est important que nous comprenions mieux comment le stress et les changements de routine affectent le bien-être et l’humeur des enfants. »
Les chercheurs ont demandé à 107 patients pédiatriques souffrant de maux de tête de remplir un questionnaire de l’été 2020 à l’hiver 2021 afin de suivre tout changement dans leurs maux de tête et leur mode de vie.
Avant la pandémie, 60 % des répondants ont déclaré avoir des maux de tête moins de 15 jours dans le mois.
Ce chiffre est tombé à 50 % pendant la pandémie, et le nombre de patients déclarant des maux de tête quotidiens constants est passé de 22 % avant la pandémie à 36 %.
Quarante-neuf pour cent des patients ont déclaré que leurs maux de tête s’étaient aggravés depuis le début de la pandémie et 54 % ont déclaré que la quantité d’activité physique qu’ils pratiquaient avait également diminué à cause de COVID-19.
Les patients et leurs familles citent souvent le manque d’exercice physique comme un facteur déclenchant des migraines, indiquent les auteurs de l’étude.
Soixante et un pour cent des participants ont également déclaré utiliser des écrans pendant plus de six heures par jour.
Bien que les chercheurs affirment qu’il n’est pas clair si l’augmentation du temps passé devant un écran aggrave ou non les maux de tête, les patients et les familles le désignent « régulièrement » comme un déclencheur de maux de tête.
DiSabella ajoute que les patients souffrant de maux de tête présentent des taux disproportionnés de troubles de l’humeur, les participants à l’étude ayant signalé une aggravation de leur anxiété, de leur humeur et de leur charge de travail pendant la pandémie.
Les chercheurs affirment que la petite taille de l’échantillon et la conception observationnelle de l’étude sont des facteurs limitatifs.
Cependant, DiSabella recommande aux parents de parler avec leurs enfants de l’impact de la pandémie sur leurs maux de tête et leur humeur, ainsi que de leur proposer une aide à domicile ou auprès d’un professionnel qualifié en psychologie de l’enfant.
« Avoir mal à la tête tous les jours, tout le temps, sans aucune pause en vue, est vraiment frustrant pour les enfants et leurs parents », a déclaré DiSabella.
« Ils veulent juste être un enfant normal et pourtant ils n’ont aucun contrôle sur le moment où la douleur augmente, et ils sont soudainement incapables de faire des activités simples comme lire un livre ou voir des amis, ce qui ajoute à l’incertitude de leur avenir. »