DUBAI, ÉMIRATS ARABES UNIS — Les Emirats arabes unis ont intercepté plusieurs drones tirés sur le pays mercredi, a déclaré l’armée émiratie. Il s’agit de la quatrième attaque de ce type contre la fédération ces dernières semaines.

Un groupe peu connu qui avait déjà revendiqué une attaque en janvier 2021 visant un palais en Arabie saoudite a déclaré qu’il en était responsable, une attaque que les autorités pensent provenir d’Irak. Cela soulève la possibilité que les Émirats soient maintenant ciblés à partir de leur nord et de leur sud après trois attaques récentes lancées par les rebelles Houthis soutenus par l’Iran.

Les Houthis ont revendiqué plusieurs attaques de drones et de missiles contre les Émirats arabes unis qui ont aggravé la guerre civile au Yémen, vieille de sept ans, et alimenté les tensions régionales.

Dans un bref communiqué publié peu avant minuit mercredi sur Twitter, le ministère de la défense émirati a déclaré avoir détruit trois « drones hostiles » qui ont visé les EAU à l’aube. Il a précisé que l’interception a eu lieu « loin des zones habitées », sans donner plus de détails.

Cet aveu est intervenu plusieurs heures après qu’un compte en ligne associé à Awliya Wa’ad al-Haq, ou « les Brigades de la vraie promesse », ait affirmé avoir lancé « quatre drones visant des installations vitales à Abu Dhabi ». Le groupe a affirmé avoir lancé cette attaque en raison de la politique des Émirats en Irak et au Yémen.

Il n’a pas été possible dans l’immédiat de clarifier l’écart entre le nombre de drones prétendument utilisés dans l’attaque. La déclaration de deux phrases des Émirats n’offre pas non plus de détails sur la direction de l’attaque.

La brigade a menacé les Émirats dans le passé après sa seule attaque connue, une attaque du 23 janvier contre le palais Yamama à Riyad, en Arabie saoudite. Les responsables irakiens et américains pensent que cette attaque provenait d’Irak.

Le Washington Institute for Near-East Policy a suggéré que la brigade avait des liens avec le Kataib Hezbollah irakien, ou Brigades du Hezbollah. Ce groupe soutenu par l’Iran figure sur la liste américaine des organisations terroristes et est accusé par les autorités américaines de prendre pour cible les forces américaines en Irak. Ce groupe est distinct du groupe libanais du même nom.

Les Émirats ont été menacés par des groupes soutenus par l’Iran en Irak car ils pensent que les Émirats ont interféré dans les récentes élections parlementaires irakiennes.

Les Houthis affrontent une coalition dirigée par l’Arabie saoudite, dont font partie les Émirats arabes unis, depuis 2015, après que les rebelles ont pris le contrôle de la capitale du Yémen, Sanaa. La guerre a atteint le sol émirien pour la première fois connue le mois dernier, lorsque les Houthis ont tiré des drones et des missiles sur le pays. Les forces américaines et émiraties ont conjointement intercepté les deux dernières attaques aériennes, dont une en début de semaine, alors que le président israélien entamait une visite historique dans le pays arabe du Golfe.

Une autre attaque à la mi-janvier a tué trois travailleurs d’Inde et du Pakistan et en a blessé six autres.

Les Houthis ont également attribué l’attaque aux « Brigades de la Vraie Promesse ».

Les EAU ont déclaré qu’ils étaient prêts « à faire face à toute menace et qu’ils prenaient toutes les mesures nécessaires pour protéger l’État. »

L’escalade a menacé la réputation des EAU en tant que refuge pour les affaires internationales dans une région embourbée dans les conflits et l’effondrement. Les expatriés sont plus nombreux que les locaux dans les Émirats à près de neuf contre un. Mercredi, le ministère britannique des Affaires étrangères a mis à jour ses conseils aux voyageurs à destination des Émirats arabes unis en indiquant : « De nouvelles attaques sont très probables. »

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Les rédacteurs d’Associated Press Jon Gambrell et Lujain Jo à Dubaï, aux Émirats arabes unis, et Samy Magdy au Caire ont contribué à ce rapport.