Les États-Unis proposent un accord à la Russie pour Brittney Griner et Paul Whelan.
L’administration Biden a proposé à la Russie un accord visant à ramener la star de la WNBA Brittney Griner et un autre Américain emprisonné, Paul Whelan, a déclaré mercredi le secrétaire d’État Antony Blinken.
Dans un renversement radical de la politique antérieure, M. Blinken a également déclaré qu’il s’attendait à parler avec son homologue du Kremlin pour la première fois depuis avant l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
La déclaration a marqué la première fois que le gouvernement américain a révélé publiquement une action concrète qu’il a prise pour obtenir la libération de Griner, qui a été arrêtée pour des accusations liées à la drogue dans un aéroport de Moscou en février et a témoigné mercredi à son procès.
Blinken n’a pas donné de détails sur l’accord proposé, qui a été offert il y a plusieurs semaines, bien qu’il ne soit pas clair s’il sera suffisant pour que la Russie libère les Américains. Mais la reconnaissance publique de l’offre, à un moment où les Etats-Unis ont autrement évité la Russie, reflète la pression croissante sur l’administration au sujet de Griner et Whelan et sa détermination à les ramener chez eux.
Blinken a déclaré que Washington souhaitait une réponse de Moscou. La Russie a depuis des années exprimé son intérêt pour la libération de Viktor Bout, un marchand d’armes russe autrefois surnommé le « Marchand de la mort », qui a été condamné à 25 ans de prison en 2012, accusé d’avoir comploté pour vendre illégalement des millions de dollars d’armes.
M. Blinken a déclaré qu’il avait demandé un appel avec le ministre russe des Affaires étrangères, Sergey Lavrov. Les responsables américains ont déclaré que le désir d’obtenir une réponse sur l’offre de prisonniers était la principale, mais pas la seule, raison pour laquelle les États-Unis ont demandé mercredi un appel avec Lavrov.
Si l’appel a lieu, ce sera la première conversation entre Blinken et Lavrov depuis le 15 février, environ une semaine avant que la Russie n’envahisse l’Ukraine. M. Blinken a déclaré qu’il parlerait également à M. Lavrov de l’importance pour la Russie de se conformer à un accord négocié par l’ONU pour libérer plusieurs tonnes de céréales ukrainiennes du stockage et l’avertirait des dangers d’éventuelles tentatives russes d’annexer des parties de l’est et du sud de l’Ukraine.