Les drones tueurs se disputent la suprématie sur l’Ukraine
Ils sont précis, de petite taille, capables d’engager une cible en nombre relativement important comme un essaim de guêpes et surtout, ils sont bon marché.
Lors de l’invasion de l’Ukraine par la Russie, les drones ont consolidé leur réputation d’arme puissante, difficile à arrêter et rentable pour rechercher et détruire des cibles tout en répandant simultanément le type de terreur qui peut ébranler la détermination des soldats et des civils.
Ils surpassent également rapidement les missiles en tant qu’arme à distance de choix, car ils peuvent être placés dans n’importe quel théâtre de combat en plus grand nombre et à moindre coût.
Le déchaînement par la Russie de vagues successives de drones Shahed de fabrication iranienne au-dessus de l’Ukraine a plusieurs objectifs : éliminer des cibles clés, écraser le moral et finalement vider le trésor de guerre et les armes de l’ennemi alors qu’il tente de se défendre contre eux.
COMMENT FONCTIONNENT LES DRONES DE GUERRE ?
Les drones Shahed que la Russie a rebaptisés Geran-2 sont remplis d’explosifs et sont préprogrammés pour flâner au-dessus de leur tête jusqu’à ce qu’ils plongent dans une cible. Cela rappelle les pilotes kamikazes japonais de la Seconde Guerre mondiale qui pilotaient leurs avions chargés d’explosifs sur des navires de guerre et des porte-avions américains pendant la guerre dans le Pacifique.
Selon la publication en ligne ukrainienne Defence Express, qui cite des données iraniennes, l’aile delta Shahed mesure 3 1/2 mètres (11 1/2 pieds) de long, 2,5 1/2 mètres (environ 8 pieds) de large et pèse environ 200 kilogrammes ( 440 livres). Il est propulsé par un moteur de 50 chevaux avec une vitesse de pointe de 185 km/h (114 mph).
Behnam Ben Taleblu, chercheur principal à la Fondation pour la défense des démocraties, un groupe de réflexion basé à Washington, a déclaré que le drone avait déjà été déployé au Yémen et lors d’une attaque meurtrière de pétrolier l’année dernière. Il a dit que sa portée est d’environ 1 000 kilomètres (621 miles).
La nouvelle technologie des drones n’a pas besoin de personnel qualifié à sacrifier ni d’énormes sommes d’argent dépensées pour construire des avions sophistiqués pour atteindre une cible.
Lors de l’attaque de lundi contre la capitale ukrainienne de Kyiv, le maire de la ville, Vitali Klitschko, a déclaré que 28 drones constituaient des vagues d’attaques successives. Tirés d’un lanceur de camion en succession rapide, les drones peuvent voler bas et lentement, mieux à même d’éviter la détection radar. Ils peuvent également envahir une cible, écrasant les défenses, en particulier dans les zones civiles.
Mais selon Mykola Bielieskov, chercheur à l’Institut national d’études stratégiques d’Ukraine, le Shahed ne transporte qu’une charge explosive de 40 kilogrammes (88 livres), ce qui n’est rien en comparaison de la force explosive qu’un missile conventionnel de 480 kilogrammes (1 050 -livre) ogive peut livrer à une distance beaucoup plus longue.
« Il est difficile d’atteindre des cibles sérieuses avec de tels drones », a déclaré Bielieskov.
PETIT PUNCH MAIS FAIBLE COÛT
À seulement 20 000 $ chacun, le Shahed ne représente qu’une infime partie du coût d’un missile plus conventionnel de taille normale. Par exemple, les missiles de croisière russes Kalibr, qui ont été largement utilisés en huit mois de guerre, ont coûté à l’armée russe environ 1 million de dollars chacun.
À un coût aussi bas, le Shahed peut être déployé en grand nombre pour saturer une cible, qu’il s’agisse d’un dépôt de carburant ou d’infrastructures et de services publics tels que des centrales électriques ou des stations d’eau.
Malgré sa petite taille, la charge explosive du Shahed semble assez puissante pour faire des dégâts. Lors des attaques de lundi, un drone a frappé un centre d’opérations tandis qu’un autre a percuté un immeuble résidentiel de cinq étages, y creusant un grand trou et effondrant au moins trois appartements, entraînant la mort de trois personnes.
Bielieskov, de l’Institut national d’études stratégiques d’Ukraine, a déclaré que l’armée russe choisit d’utiliser les Shaheds sur des cibles civiles plutôt que sur le champ de bataille parce que les forces ukrainiennes ont « appris à les combattre efficacement », réussissant à en intercepter un peu plus de la moitié.
Sans fin immédiate en vue, le fardeau financier du conflit pèsera plus lourd sur Moscou, qui ne reçoit pas des milliards de transferts d’armes de pays occidentaux comme l’Ukraine. Alors que le conflit devient essentiellement un conflit d’attrition – qui peut supporter ce fardeau humain, matériel et financier le plus longtemps – trouver des armes moins chères mais toujours puissantes sera la clé.
Pour Moscou, le Shahed apparaît comme une telle alternative.
« Shahed-136 est une version bon marché d’un missile de croisière, que la Russie ne peut pas produire rapidement », a déclaré Bielieskov.
Taleblu a déclaré que la Russie continuerait probablement à renforcer ses capacités de frappe à longue portée avec des drones iraniens et même des missiles.
« Cela devrait sonner l’alarme pour l’Europe et le monde », a-t-il déclaré.
Les responsables russes n’ont publié aucune donnée sur le nombre de missiles tirés pendant le conflit, mais le ministre ukrainien de la Défense a récemment affirmé que la Russie avait utilisé la majeure partie de son arsenal de missiles de haute précision – de 1 844 à la veille de l’invasion russe à 609 à la mi- Octobre.
UNE GUERRE DES NERFS
Le bourdonnement incessant des drones Shahed à hélices – surnommés « cyclomoteurs » par les Ukrainiens – est tout aussi puissant pour la terreur qu’il peut induire chez quiconque se trouve sous sa trajectoire de vol. Ce son exacerbe l’anxiété et ébranle le moral, car personne sur le terrain ne sait exactement quand ni où l’arme frappera.
Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy s’est emparé de l’élément terroriste des drones, postant sur les réseaux sociaux : « Toute la nuit et toute la matinée, l’ennemi terrorise la population civile.
« Des drones et des missiles kamikazes attaquent toute l’Ukraine », a-t-il ajouté.
Bielieskov a reconnu que les frappes de drones Shahed faisaient craindre que les défenses aériennes de l’Ukraine ne soient insuffisantes pour faire face à la menace. Mais il a dit que leur utilisation – même en grand nombre – n’est pas suffisante pour inverser les gains de l’Ukraine sur le champ de bataille.
Les armes terroristes aériennes ne sont pas nouvelles – l’Allemagne nazie les a utilisées pendant la Seconde Guerre mondiale sous la forme de la bombe volante V-1 ou « buzzbomb », le premier type de missile de croisière sous la forme d’un petit avion qui ciblait les villes britanniques.
Huit décennies plus tard, le Shahed, beaucoup plus petit, peut être guidé vers sa cible à un coût beaucoup moins élevé, permettant potentiellement aux forces russes de lancer beaucoup plus de drones que les 9 500 « buzzbombs » que l’Allemagne nazie a lâchées sur la Grande-Bretagne.