TEGUCIGALPA, HONDURAS — Xiomara Castro doit prêter serment jeudi en tant que première femme présidente du Honduras. On attend beaucoup d’elle pour redresser ce pays en proie à de profondes difficultés, mais on ne sait pas si la crise législative en cours lui apportera le soutien dont elle a besoin.

Les élections qui se sont déroulées sans trop de heurts et avec une marge de victoire importante le 28 novembre ont été un soulagement, mais les manœuvres politiques qui ont précédé l’investiture de Castro ont brouillé les perspectives et détourné l’attention de ce qui devait être un nouveau départ plein d’espoir après les deux mandats du président Juan Orlando Hernandez.

Pendant les jours où Castro était censé présenter les membres de son cabinet, le Honduras a été submergé par un conflit sur la question de savoir qui allait diriger le Congrès nouvellement élu. Deux équipes de direction du Congrès ont été sélectionnées – aucune n’est légitime selon les experts – et leur affrontement menace de paralyser le processus législatif à un moment où Castro a désespérément besoin de se mettre rapidement au travail pour résoudre les problèmes du Honduras.

Les législateurs élus du Parti de la liberté et de la refondation de Castro ont soutenu l’un des leurs pour être le président du nouvel organe législatif vendredi plutôt que de soutenir le choix de Castro, qui avait été convenu avec son vice-président pour obtenir le soutien de son parti. Aucun des deux groupes n’a reculé, ce qui a conduit à des sessions législatives simultanées surréalistes mardi.

Luis Ruiz, un partisan de Castro de 52 ans et vendeur de fruits près du Congrès, a déclaré que le désaccord politique menaçait de diviser le pays. « Elle (Castro) doit résoudre cette situation par le dialogue », a déclaré Ruiz. « Elle n’a pas pris le pouvoir et elle a déjà des problèmes, elle doit montrer son leadership ».

Un taux de chômage élevé, une violence persistante, la corruption ainsi que des systèmes de santé et d’éducation en difficulté ne sont que quelques-uns des défis pressants qui attendent Castro.

Le gouvernement des États-Unis, voyant une opportunité de gagner un allié dans une région avec peu d’amis, a fortement soutenu Castro et se tient prêt à fournir un soutien. Signe possible des tensions dans la région, les présidents des pays voisins, le Salvador, le Guatemala et le Nicaragua, ne devaient pas être présents.

La vice-présidente Kamala Harris, qui a été chargée de trouver des moyens de s’attaquer aux causes profondes de la migration en Amérique centrale, dirige la délégation américaine lors de la cérémonie d’inauguration de jeudi.

Washington voit des domaines de coopération sur les priorités de Castro de lutter contre la corruption et d’accroître les opportunités économiques dans son pays, deux domaines qui pourraient affecter les décisions des Honduriens de rester ou d’essayer d’émigrer aux États-Unis.

« Le Honduras a été un partenaire très difficile pour les États-Unis, en particulier pendant l’administration de Juan Orlando Hernandez pour un certain nombre de raisons, y compris le tourbillon constant d’activités illégales autour de lui et de sa famille », a déclaré Jason Marczak, directeur principal du Centre Adrienne Arsht pour l’Amérique latine au Conseil atlantique.

« Le programme de lutte contre la corruption est au centre de l’attention et ses promesses (de Castro) sont de la musique aux oreilles de l’administration Biden-Harris, étant donné l’importance qu’elle accorde à l’éradication de la corruption, non seulement en Amérique centrale, mais aussi dans le monde entier « , a-t-il ajouté.

Mme Castro a déclaré qu’elle envisageait d’inviter officiellement les Nations Unies à mettre en place une mission anti-corruption au Honduras.

Harris devait rencontrer Castro en privé peu après son investiture. Castro et Harris se sont entretenus par téléphone le 10 décembre.

Lors d’un appel à la presse mercredi, des hauts fonctionnaires de l’administration Biden ont déclaré que M. Harris s’attendait à développer cette conversation sur les moyens d’approfondir les relations bilatérales. « Les sujets abordés seront l’expansion des opportunités économiques, la lutte contre la corruption et la gestion humaine des migrations », a déclaré un haut responsable de l’administration, sous couvert d’anonymat.

Castro, 62 ans, a remporté sa troisième candidature à la présidence. Elle était auparavant première dame pendant la présidence de son mari, Manuel Zelaya, qui a été interrompue par un coup d’État militaire en 2009.

Cette fois, de nombreux électeurs ont déclaré être motivés avant tout par la possibilité d’écarter du pouvoir le Parti national de Hernandez. Hernandez a été élu pour la première fois en 2013 et une Cour suprême amie lui a permis de surmonter une interdiction constitutionnelle de réélection et de se représenter en 2017 lors d’une élection entachée d’irrégularités.

Les procureurs fédéraux de New York ont parlé à plusieurs reprises des liens présumés de Hernandez avec le trafic de drogue, alléguant que son ascension politique a été financée en partie par les profits de la drogue. Hernandez n’a pas été formellement accusé et a nié à plusieurs reprises ces accusations.