Les curleurs ukrainiens sont reconnaissants de l’hospitalité canadienne aux championnats du monde des sourds
Les Championnats du monde de curling des sourds (WDCC) sont en cours à Banff, avec un total de 10 équipes – cinq femmes et cinq hommes – réunis du monde entier au Fenlands Recreation Centre pour deux semaines de compétition, avec des joueurs originaires du Canada, des États-Unis États-Unis, Corée, Pologne et Ukraine.
Les équipes ukrainiennes s’entraînaient en Lettonie lorsque la guerre a éclaté dans leur pays d’origine.
« Aucun d’entre nous n’a jamais cru qu’une guerre éclaterait en Ukraine. Et puis le lendemain, nous avons vu les premières bombes, la première artillerie arriver », a déclaré Vadym Marchenko, capitaine de l’équipe masculine ukrainienne.
« Et donc c’était très difficile pour nous de maintenir l’entraînement, nous avons pris quelques jours de congé, nous étions tellement désemparés. Et puis nous avons réalisé qu’il était impossible avec la guerre de revenir. »
À ce moment-là, les membres de l’équipe se sont séparés, rejoignant leur famille dans des pays à travers l’Europe. La communauté sourde canadienne s’est mobilisée, recueillant des fonds pour amener les équipes en Alberta pour la compétition.
« Et maintenant, nous sommes venus, et les gens ont été si généreux, si positifs envers nous. C’est inspirant. Cela a été vraiment utile d’arrêter de penser à la guerre et de penser (au curling) », a déclaré Marchenko, dont la maison est à Lviv, dans l’ouest de l’Ukraine.
Son partenaire est également à Banff pour participer aux championnats.
L’Alberta Deaf Sports Association a recueilli des fonds pour amener les athlètes ukrainiens à Banff. Justyna Grela coordonne une campagne GoFundMe pour collecter des fonds pour aider les athlètes ukrainiens pendant leur séjour au Canada.
« Toute la guerre ne fait pas partie de leur contrôle, n’est-ce pas ? Ils méritent de jouer, ils se sont entraînés dur pour venir à cet événement », a déclaré Grela.
« La guerre a éclaté mais cela ne devrait pas être un obstacle pour eux. Nous voulions les soutenir. La communauté sourde est petite, globalement, nationalement. Et donc si nous étions dans la même situation, nous chercherions du soutien. Et donc c’est exactement ce que nous devions faire. Ils méritent de venir en tant qu’athlètes.
Le capitaine de l’équipe masculine ukrainienne Vadym Marchenko, à gauche, et la chef de l’équipe féminine Olena Zubarieva s’entraînent aux Championnats du monde de curling des sourds à Banff.
Les curleurs du WDCC comprennent que, selon l’issue de la guerre, ce sera peut-être la dernière fois que ces athlètes concourront sous le drapeau bleu et jaune de l’Ukraine.
« Nous reconnaissons tous l’importance de soutenir l’Ukraine. C’est peut-être la dernière fois que nous voyons une équipe ukrainienne concourir », a déclaré le président du WDCC, Mark Kusiak.
« Ils se sont entraînés et ils méritent d’être ici. Lorsque la guerre a éclaté, il était tellement important d’amener cette équipe ici et de pouvoir la soutenir, car, et si c’était leur dernière opportunité de participer au niveau international ? Nous voulons qu’ils apprécient l’expérience. »
La résidente de Kiev, Olena Zubarieva, dirige l’équipe féminine ukrainienne. Sa fille de 22 ans a quitté l’Ukraine pour la France. Elle vérifie quotidiennement avec des amis dans la capitale ukrainienne si l’immeuble de quatre étages où elle vit est toujours debout.
« C’est très difficile, bien sûr, avec la famille et les amis, etc. Nous n’avons pas eu beaucoup de communication depuis que nous sommes ici. Et donc tout notre pays prie simplement pour la paix, nous voulons la paix », a déclaré Zubarieva. « Nous savons que les choses sont très difficiles et nous espérons vraiment qu’il n’y aura qu’un seul monde, un monde pacifique. Aucun de nous ne voulait ce conflit.
Zubarieva et Marchenko disent que participer aux championnats du monde à Banff leur permet, pendant au moins quelques minutes, un répit de se concentrer constamment sur le conflit dans leur pays d’origine.
« Cela m’a été utile car cela me permet d’oublier temporairement qu’il y a une guerre en cours », a déclaré Zubarieva.
« Cela me permet de me concentrer sur mon sport, le curling, qui est absolument inspirant. Pour que nous puissions oublier la guerre.
Sur les 10 joueurs ukrainiens à Banff pour le WDCC, cinq espèrent rester au Canada, les autres retourneront en Europe, bien qu’aucun ne s’attende à retourner en Ukraine avant la fin de la guerre.
Zubarieva et Marchenko font toutes deux partie des cinq qui espèrent rester dans ce pays à la fin de la compétition. Les membres de l’Alberta Deaf Sports Association aident les joueurs à naviguer dans le processus et à organiser l’hébergement pour les cinq qui resteront.
« Je ne sais même pas comment exprimer ma gratitude », a déclaré Zubarieva.
«Je suis juste incroyablement reconnaissant. Je n’ai pas de mots pour cela en termes de nous amener ici. Et tout le monde a été tellement, tellement, tellement amical.
« Les gens ont été si généreux, si positifs envers nous. C’est inspirant », a déclaré Marchenko.
« Nous leur exprimons tellement de remerciements et de gratitude pour tout ce qu’ils ont fait. Et nous savons que lorsque cette guerre éclatera, nous nous souviendrons toujours à quel point le Canada nous a soutenus. Donc, même si nous quittons le Canada et retournons en Ukraine, vous serez toujours dans nos cœurs. »