Arbitrage fou et graves problèmes de sécurité en Coupe d’Afrique
Une grave erreur d’arbitrage et de graves problèmes de sécurité ont éclipsé les matchs de mercredi à la Coupe d’Afrique des nations au Cameroun.
L’arbitre en charge du match Mali-Tunisie a semé le chaos en sifflant deux fois trop tôt le coup de sifflet final, exaspérant les entraîneurs de l’équipe perdante et provoquant un long débat sur la nécessité de reprendre le match.
Le Mali menait 1-0 lorsque l’arbitre zambien Janny Sikazwe a mis fin au match tôt dans la ville de Limbe, dans l’ouest. Mais c’est la Tunisie qui a refusé de revenir 30 minutes plus tard lorsque les officiels ont tenté de relancer le match, l’entraîneur affirmant que ses joueurs étaient déjà dans leurs bains de glace à ce moment-là.
Alors que les scènes de farce ont créé plus de gros titres négatifs pour le tournoi, il y avait des inquiétudes plus sérieuses en dehors des matchs.
L’agence de presse camerounaise a rapporté qu’une fusillade entre des rebelles séparatistes et des soldats du gouvernement a fait deux morts et cinq blessés à Buea, une ville à 20 kilomètres (12 miles) de Limbe et où est basée l’escouade malienne. Des rebelles « lourds armés » ont tiré sans discernement près d’un stade d’entraînement utilisé par l’équipe du Mali, a indiqué l’agence de presse camerounaise.
Les combats ont été un rappel brutal que la Coupe d’Afrique du Cameroun ne se déroule pas seulement à l’ombre du coronavirus, mais aussi au cours d’une rébellion beaucoup moins médiatisée mais violente qui se déroule dans l’ouest du pays. Les combats sont précairement proches de l’endroit où les équipes du groupe F du Mali, de la Tunisie, de la Mauritanie et de la Gambie opéreront.
Et si cela ne suffisait pas à affronter les problèmes lors de la quatrième journée, le système audio a temporairement échoué au stade de Limbe avant le deuxième match de la journée, obligeant les joueurs mauritaniens et gambiens à attendre pour chanter les hymnes nationaux.
Il y a eu au moins un moment de bien-être : la Gambienne Ablie Jallow a envoyé un tir dans la lucarne depuis l’extérieur de la surface de réparation pour donner à son pays une victoire 1-0 lors de sa première apparition à la pièce maîtresse du football du continent.
Max-Alain Gradel a marqué avec un tir à longue distance tout aussi bon à la sixième minute pour donner au champion 2015 la Côte d’Ivoire une victoire 1-0 sur la Guinée équatoriale lors du dernier match de mercredi. Cela signifiait que neuf des 12 premiers matchs du tournoi se sont terminés 1-0.
Mais il n’y a aucun doute sur l’incident qui a été le sujet de discussion du jour.
Alors que le Mali menait la Tunisie 1-0, l’arbitre Sikazwe a d’abord fait exploser le temps plein après seulement 85 minutes. Il a semblé se rendre compte de sa grosse bourde et a relancé le jeu.
Il a ensuite expulsé le remplaçant malien El Bilal Touré à la 87e minute pour un tacle téméraire – également une décision discutable. Mais Sikazwe a de nouveau explosé à temps plein environ 20 secondes avant la fin des 90 minutes, selon l’horloge du stade et les émissions télévisées. Environ trois minutes de temps additionnel étaient prévues.
Le deuxième coup de sifflet a rendu furieux l’entraîneur tunisien Mondher Kebaier et d’autres membres de l’équipe d’entraîneurs. Kebaier a couru pour affronter l’arbitre tout en pointant avec colère sa propre montre et Sikazwe a dû être escorté hors du terrain par des agents de sécurité. L’un des officiels du match a bousculé un officiel tunisien pendant l’agitation, attisant la situation.
Il y a ensuite eu des suggestions selon lesquelles le jeu serait relancé et des informations selon lesquelles les organisateurs avaient fait irruption dans la conférence de presse d’après-match du Mali et ont déclaré à l’entraîneur Mohamed Magassouba que ses joueurs devaient retourner sur le terrain pour jouer encore trois minutes.
Les officiels se sont réunis sur le terrain environ 30 minutes après la fin du match et ont été vus dans les discussions. Les joueurs maliens sont également revenus mais la Tunisie a refusé de reprendre le match.
« Les joueurs étaient dans leurs bains de glace et puis il (l’arbitre) nous a demandé de sortir », a déclaré le sélectionneur tunisien Kebaier. « En 30 ans dans ce métier, je n’ai jamais rien vu de tel. »
Il n’y avait aucun mot officiel de la Confédération africaine de football sur les décisions prises au cours du match et il semblait que la victoire 1-0 du Mali serait maintenue.
Sikazwe a été temporairement suspendu par la CAF en 2018 à la suite d’accusations de matchs truqués pour sa performance en charge d’un match de club africain. Le Zambien était un officiel de la Coupe du monde en Russie plus tôt cette année-là et y a arbitré deux matchs.
Ibrahima Kone a marqué sur penalty pour le but malien après une main d’Ellyes Skhiri. La Tunisie a écopé d’un penalty en fin de match, également pour handball et après un examen vidéo de Sikazwe. Le capitaine tunisien Wahbi Khazri a écopé de son puissant penalty. Le Mali a tenu bon avec 10 hommes après le carton rouge de Touré, mais pas aussi longtemps qu’ils auraient dû le faire, Sikazwe y mettant fin tôt.
La violence à Buea a conduit à davantage de questions sur les raisons pour lesquelles les organisateurs l’ont choisi comme base appropriée pour les équipes de la Coupe d’Afrique compte tenu de la situation volatile. Buea, la capitale régionale, a connu de nombreux affrontements meurtriers en raison d’une insurrection des séparatistes anglophones. Plus de 3 000 personnes ont été tuées dans les combats dans l’ouest du Cameroun depuis qu’il a éclaté il y a cinq ans.
Il y avait une forte présence policière et militaire à l’extérieur du stade de Limbé et un hélicoptère militaire a survolé pendant le match Mali-Tunisie.