Les empreintes carbone officiellement divulguées des plus grandes sociétés pétrolières du Canada pourraient gonfler si de nouvelles règles climatiques strictes proposées plus tôt cette année par un organisme de réglementation américain entrent en vigueur.

La proposition de la Securities and Exchange Commission des États-Unis – qui à ce stade n’a pas été promulguée et fait face à une vive opposition de la part des groupes industriels et des législateurs conservateurs – obligerait les sociétés cotées en bourse à rendre compte de leurs émissions totales de gaz à effet de serre « du cycle de vie ».

Les règles s’appliqueraient non seulement aux sociétés cotées en bourse au sud de la frontière, mais aussi aux plus de 230 sociétés canadiennes qui sont inscrites sur les bourses américaines. (Parmi ceux-ci figurent des géants canadiens de l’énergie comme Enbridge Inc., Suncor Energy Inc., Imperial Oil Ltd. et Canadian Natural Resources Ltd.)

En vertu de la nouvelle proposition, les entreprises devraient divulguer leurs émissions de portée 1 et de portée 2 (termes qui englobent les gaz à effet de serre produits directement par les opérations d’une entreprise, ainsi qu’indirectement par la production d’énergie que l’entreprise achète, comme l’électricité pour alimenter l’entreprise ).

Mais ils devraient également rendre compte publiquement de leurs émissions de portée 3, c’est-à-dire de tous les autres gaz à effet de serre qu’ils produisent indirectement, y compris les émissions produites par les clients lorsqu’ils utilisent le produit d’une entreprise.

En d’autres termes, pour les producteurs de pétrole, les émissions des champs d’application 1 et 2 sont les émissions que l’entreprise produit elle-même (le méthane émis directement par un puits, par exemple, ou l’électricité qu’un producteur de sables bitumineux utilise pour alimenter ses installations massives). Les émissions de portée trois sont les émissions qu’une compagnie pétrolière provoque lorsqu’elle vend son produit (lorsqu’un conducteur brûle de l’essence dans une voiture, par exemple).

« Au moment où nous demandons aux entreprises de déclarer le champ d’application trois, nous nous concentrons maintenant sur l’intensité carbone du produit lui-même », a déclaré Tima Bansal, titulaire de la chaire de recherche du Canada en durabilité des entreprises à l’Ivey Business School de l’Université de Western Ontario. l’intensité carbone de leur processus – qu’ils peuvent réduire et peuvent réduire assez substantiellement – c’est l’intensité carbone de leur produit.

De nombreux producteurs d’énergie canadiens ont commencé à déclarer leurs émissions de portée un et de portée deux au cours des années qui ont suivi l’accord de Paris de 2015 sur les changements climatiques.

Ces chiffres constituent souvent la base de certains des objectifs agressifs de réduction des émissions de l’industrie, tels que Pathways to Net Zero – une alliance des plus grands producteurs de sables bitumineux du pays qui ont conjointement fixé l’objectif d’atteindre des émissions nettes de carbone nulles d’ici 2050.

Les entreprises à l’origine de cette initiative (Suncor, Cenovus, CNRL, Imperial, MEG Energy et ConocoPhillips Canada) ont établi une feuille de route vers le net zéro qui comprend le déploiement à grande échelle de la technologie de capture et de stockage du carbone, et elles demandent pour le soutien du gouvernement pour aider à le faire.

Cependant, leur plan ne concerne que les émissions des portées 1 et 2. En fait, l’industrie pétrolière et gazière dans son ensemble a été très réticente à parler des émissions produites par la combustion de son produit lui-même.

«La déclaration des émissions de portée 3 continue d’être un défi en ce moment et s’avérera difficile à fournir en temps opportun, voire pas du tout», a écrit l’Association canadienne des producteurs pétroliers dans une récente soumission aux Autorités canadiennes en valeurs mobilières. (Les ACVM réfléchissent actuellement à leur propre ensemble de règles de divulgation climatique proposées, bien que la version canadienne permettrait aux entreprises de se retirer des divulgations des champs d’application 2 et 3 tant qu’elles expliquent leur raison de le faire.)

« Nous pensons que cela (la divulgation du champ d’application 3) ajouterait non seulement un fardeau supplémentaire à l’industrie, mais n’est pas non plus pratique dans la mesure où les producteurs de pétrole et de gaz en amont n’ont ni connaissance ni contrôle sur l’utilisation finale de leurs produits de vente », a déclaré le lobby de l’industrie. groupe a écrit.

Alors que seule une très petite minorité d’entreprises pétrolières et gazières canadiennes tentent même de déclarer les émissions de portée 3 en ce moment, il est déjà évident que le fait de devoir divulguer ces chiffres augmenterait massivement la taille de l’empreinte carbone que les entreprises doivent déclarer aux investisseurs et au public. .

Par exemple, Cenovus Energy – qui a commencé à divulguer ses émissions estimées de portée 3 en 2020 – affirme que ses émissions de portée 1 et 2 en 2019 s’élevaient à 23,94 millions de tonnes de C02. Mais les émissions de portée 3, générées par l’utilisation finale des produits de l’entreprise par les clients, s’élevaient à environ 113 millions de tonnes.

Duncan Kenyon, directeur de l’engagement des entreprises auprès du groupe d’activistes du changement climatique Investors for Paris Compliance, a déclaré que plus de 80 % des émissions provenant des combustibles fossiles relèvent du champ d’application trois, c’est-à-dire qu’elles sont produites lorsque le produit est consommé.

« Je l’entends tout le temps de (compagnies pétrolières), que Scope Three n’est » pas notre problème, c’est le choix des consommateurs «  », a déclaré Kenyon. « Mais vous ne pouvez pas être un partisan du climat aligné sur Paris si vous allez dire que 80% est le problème de quelqu’un d’autre. »

« Cela sape également les affirmations selon lesquelles » eh bien, si nous capturons tout et le mettons sous terre, tout ira bien pour 2050 «  », a-t-il ajouté. « Parce que non, tu ne le feras pas. »

Les sociétés pétrolières et gazières ont reversé d’importants dividendes à leurs actionnaires au cours de l’année écoulée grâce à l’augmentation de la demande mondiale d’énergie, il est donc facile de se demander pourquoi les investisseurs se soucieraient de la question du champ d’application trois.

Mais Kenyon a déclaré que les investisseurs axés sur l’ESG (environnement, social et gouvernance) considèrent le changement climatique comme un véritable risque commercial et veulent savoir dans quelle mesure une entreprise est prête à s’adapter à ce qui s’en vient. Par exemple, une entreprise énergétique travaillant activement à réduire ses émissions de portée 3 viserait à augmenter le pourcentage d’énergies renouvelables dans son portefeuille.

« Si vous apportez une divulgation de portée 3, il devient très vite évident où se situe votre entreprise dans le jeu de la décarbonisation », a-t-il déclaré. « Et puis vous devez décider quel type d’entreprise vous voulez être dans cinq ans, 10 ans ou 25 ans. »

En publiant la proposition du régulateur en mars, le président de la SEC, Gary Gensler, a déclaré que les émissions de gaz à effet de serre sont devenues une mesure couramment utilisée pour évaluer l’exposition d’une entreprise aux risques liés au climat qui sont raisonnablement susceptibles d’avoir un impact significatif sur ses activités.

« Les investisseurs décident des risques à prendre, tant que les entreprises publiques fournissent une divulgation complète et équitable et sont véridiques dans ces divulgations », a déclaré Gensler dans un communiqué de presse. « Aujourd’hui, des investisseurs représentant littéralement des dizaines de billions de dollars soutiennent les divulgations liées au climat car ils reconnaissent que les risques climatiques peuvent poser des risques financiers importants pour les entreprises, et les investisseurs ont besoin d’informations fiables sur les risques climatiques pour prendre des décisions d’investissement éclairées. »

Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 29 mai 2022.