Les colis en provenance de Chine affluent aux États-Unis
Les conservateurs soucieux de contrer le principal adversaire économique des États-Unis ont jeté leur dévolu sur une priorité commerciale absolue pour les syndicats et les progressistes : réprimer le déluge de colis hors taxes en provenance de Chine.
L’évolution de la dynamique politique pourrait avoir des ramifications majeures pour les entreprises de commerce électronique et les consommateurs qui importent des produits de Chine d’une valeur inférieure à 800 dollars. Cela pourrait également ajouter aux tensions croissantes entre les pays.
En vertu de la législation américaine actuelle, la plupart des importations d’une valeur inférieure à 800 dollars entrent en franchise de droits aux États-Unis tant qu’elles sont emballées et adressées à des acheteurs individuels. C’est ce qu’on appelle la règle de minimis. Les efforts visant à abaisser le montant du seuil ou à exclure complètement certains pays du traitement en franchise de droits sont appelés à devenir une bataille commerciale majeure au sein de ce Congrès.
« De minimis est devenu un proxy pour toutes sortes d’inquiétudes en ce qui concerne la Chine et d’autres défis liés au commerce », a déclaré John Drake, vice-président de la Chambre de commerce américaine, qui soutient que la loi américaine actuelle doit être préservée.
La règle accélère le rythme du commerce et réduit les coûts pour les consommateurs. Cela permet également aux douanes et à la protection des frontières des États-Unis de concentrer leurs ressources sur les articles les plus coûteux qui génèrent plus de recettes tarifaires pour le gouvernement fédéral.
Le volume de produits entrant aux États-Unis qui bénéficient de la règle de minimis a grimpé en flèche ces dernières années. Le Congrès a relevé le seuil du gouvernement américain pour un traitement accéléré en franchise de droits de 200 $ à 800 $ en 2016.
Le volume de ces importations est depuis passé d’environ 220 millions de colis cette année-là à 720 millions en 2021 et 685 millions l’année dernière.
« Je pense que tout le monde doit comprendre de quel type d’erreur il s’agissait », a déclaré Robert Lighthizer, l’ancien représentant américain au commerce sous l’administration Trump, à un panel de la Chambre le mois dernier. « Personne n’aurait imaginé que cela arriverait. Maintenant, nous avons des colis qui arrivent, 2 millions de colis par jour, presque tous en provenance de Chine. Nous n’avons aucune idée de ce qu’ils contiennent. Nous ne savons pas vraiment quelle est leur valeur. »
Lighthizer a exhorté le Congrès à se débarrasser complètement de la règle de minimis, ou à la porter à un montant beaucoup plus bas, disons 50 $ ou 100 $. Il a déclaré que les entreprises étrangères profitaient de « l’échappatoire » et « mettaient des gens au chômage dans les magasins, elles mettaient des gens au chômage dans l’industrie ».
L’année dernière, les démocrates de la Chambre ont fait pression pour interdire aux produits fabriqués en Chine de bénéficier du traitement spécial pour les produits à moindre coût. Cette décision faisait partie d’une mesure plus large qui a stimulé les investissements dans la fabrication et la recherche de semi-conducteurs.
Dans la précipitation pour faire adopter un projet de loi avant les élections de 2022, l’administration Biden et les dirigeants démocrates ont abandonné les dispositions sans adhésion bipartite. La disposition commerciale s’est heurtée à l’opposition d’importants groupes d’affaires américains et de membres républicains clés du Congrès, de sorte qu’elle n’a pas fait partie du projet de loi final.
Quelques mois plus tard, il est clair que la dynamique politique a changé – et rapidement.
Dans sa première série de recommandations, un nouveau comité de la Chambre axé exclusivement sur la Chine a appelé à une législation qui réduirait le seuil des expéditions en franchise de droits vers les États-Unis, en mettant particulièrement l’accent sur « les adversaires étrangers, y compris la (République populaire de Chine). »
Le comité restreint du Parti communiste chinois a déclaré que l’exploitation du seuil de 800 dollars pourrait être un moyen majeur par lequel les entreprises chinoises vendant directement aux consommateurs américains peuvent contourner la loi américaine visant à empêcher la vente de biens fabriqués avec du travail forcé. Le comité a également déclaré que les douanes et la protection des frontières « ne pouvaient pas raisonnablement examiner » les marchandises envoyées sous le seuil de 800 dollars pour des problèmes de travail forcé en raison de la quantité considérable de produits entrant.
Le comité est le plus préoccupé par les détaillants Temu et Shein, qui expédient directement aux consommateurs aux États-Unis. Dans un rapport publié jeudi, il a déclaré que les deux sociétés à elles seules sont probablement responsables de plus de 30% de toutes les expéditions de minimis entrant aux États-Unis chaque jour. , soit près de 600 000 par jour l’an dernier.
Le comité a également des préoccupations en matière de compétitivité. Il souligne que les détaillants américains tels que Gap et H&M ont payé respectivement 700 millions de dollars et 205 millions de dollars de droits d’importation en 2022. En revanche, la quasi-totalité des marchandises vendues par Temu et Shein sont expédiées en utilisant l’exception de minimis dans laquelle l’importateur ne paie aucun droit.
Les comités compétents en matière de commerce signalent également un nouvel état d’esprit. L’année dernière, le meilleur républicain du comité des voies et moyens de la Chambre, le représentant du Texas, Kevin Brady, depuis à la retraite, a mis en garde contre ce qu’il a appelé « des changements hâtifs dans les limites raisonnables de minimis ».
Mais le républicain qui dirige maintenant le comité des voies et moyens de la Chambre, le représentant Jason Smith du Missouri, a déclaré qu’il souhaitait « avoir de nombreuses conversations » sur le seuil de 800 dollars.
« En gros, quand vous regardez 800 $ ou moins, c’est un accord de libre-échange avec n’importe qui. Et vous regardez des millions de produits qui arrivent par jour. Nous devons l’examiner », a déclaré Smith.
Pendant ce temps, le Sénat a des projets de loi sur la question, qui viennent d’être présentés ce mois-ci.
L’un, de Sens. Sherrod Brown, D-Ohio, et Marco Rubio, R-Fla., Empêcherait le traitement accéléré et en franchise de droits des importations en provenance de certains pays, notamment la Chine et la Russie.
L’autre, des sens. Bill Cassidy, R-La., Et Tammy Baldwin, D-Wis., Non seulement cible de la même manière la Chine et la Russie, mais affecterait d’autres partenaires commerciaux. Il le ferait en réduisant le seuil d’admission en franchise au montant utilisé par les autres pays.
Par exemple, si un autre pays, disons la Belgique, qui utilise le seuil de l’Union européenne de 150 euros, soit environ 165 $ actuellement, les États-Unis rendraient la pareille et utiliseraient ce même montant pour déterminer si les marchandises en provenance de Belgique bénéficient d’un traitement accéléré et en franchise de droits. .
Cassidy a déclaré que c’est l’ancien président Donald Trump qui « a vraiment recadré l’argument » pour les républicains en ce qui concerne le commerce avec la Chine.
« Il a souligné que, par le biais de divers mécanismes, ils prennent des emplois, non pas parce qu’ils sont en concurrence avec nous, mais parce qu’ils subventionnent, parce qu’ils utilisent le travail forcé, ce genre de choses », a déclaré Cassidy.
Au début de 2022, alors que le Congrès envisageait d’inclure la disposition commerciale de minimis dans le projet de loi sur les semi-conducteurs, plusieurs groupes d’entreprises dirigés par la Chambre de commerce et l’Association nationale des fabricants ont écrit aux dirigeants du Congrès pour les exhorter à l’empêcher. Ils ont déclaré que les changements « imposeraient des coûts considérables aux entreprises, aux travailleurs et aux consommateurs américains, ajouteraient de nouvelles pressions inflationnistes sur l’économie américaine et exacerberaient les perturbations continues de la chaîne d’approvisionnement dans les ports américains ».
Drake a déclaré que la réduction du seuil représenterait non seulement une forte augmentation des taxes pour de nombreuses petites entreprises américaines, mais que beaucoup devraient embaucher un courtier en douane pour traiter leurs expéditions.
« Il y a une raison pour laquelle le Congrès a relevé le niveau en 2016 », a déclaré Drake. « Ils savaient qu’en plus d’être un avantage concurrentiel pour le monde des affaires américain, ils ont également reconnu que la perception de droits sur ces expéditions de faible valeur, vous savez, n’en valait vraiment pas la peine. »