Une vague de chaleur historique touche des millions de personnes dans le sud-ouest des États-Unis
Des millions de personnes dans le sud-ouest des États-Unis vivent une vague de chaleur historique, même la ville désertique de Phoenix, qui connaît la chaleur, est testée depuis que les températures ont atteint 43 ° C pendant 13 jours consécutifs.
Plus de 111 millions de personnes à travers les États-Unis étaient soumises à des avis, des veilles et des avertissements de chaleur extrême, a rapporté mercredi le National Weather Service. De vastes étendues de l’Oklahoma, du Texas, du Nouveau-Mexique, de l’Arizona et de la Californie connaissaient des températures supérieures à 90 F (32 C).
« Pour souligner à quel point cette chaleur est expansive, sur la base des prévisions actuelles, environ 27 millions de personnes dans les 48 (États) inférieurs connaîtront une température de l’air ou un indice de chaleur supérieur à 110 (F) au cours des 7 prochains jours », a déclaré le National Weather Service. dit dans un bulletin séparé. « Il est impératif que les utilisateurs prennent des mesures pour limiter leur exposition au temps chaud oppressant car il semble rester pour le moment. »
Les prévisionnistes de Phoenix ont déclaré que la vague de chaleur de longue durée est extrêmement dangereuse pour la santé des gens et pourrait persister la semaine prochaine alors qu’un dôme à haute pression se déplace vers l’ouest du Texas vers le centre de la Californie.
Les températures à Phoenix, la grande ville la plus chaude d’Amérique, devraient atteindre entre 108 et 115 F (42 à 46 C) jeudi et jusqu’à 111 à 119 F (44 à 48 C) au cours du week-end. Le creux nocturne de la ville pour le 12 juillet a atteint un record de 94 F (plus de 34 C) mercredi matin, ce qui signifie que les températures ne baissent peut-être pas suffisamment pour permettre aux gens de récupérer après la tombée de la nuit.
Phoenix est un îlot de chaleur urbain où le béton, l’asphalte, l’acier et les immeubles de grande hauteur construits étroitement ensemble entraînent une accumulation de chaleur. Pour cette raison, les températures ne chutent pas rapidement après le coucher du soleil.
« Il est important que les températures baissent la nuit pour soulager les personnes qui ont besoin de se remettre de la chaleur diurne », a déclaré Sean Benedict, météorologue en chef du National Weather Service à Phoenix.
David Hondula, responsable de la chaleur de la ville de Phoenix, a noté mercredi que « toute longue période sans interruption de la chaleur est dangereuse ». Il a dit que la durée de la vague de chaleur était « notable ».
Mercredi après-midi, Phoenix avait étouffé pendant 13 jours consécutifs de 110 F (43 C) ou plus lorsque le mercure a grimpé à 111 F (44 C), selon le service météorologique. La plus longue période enregistrée de températures supérieures à 110 degrés pour la ville est de 18 jours, enregistrée en 1974.
À Albuquerque, NM, jeudi, les températures devraient atteindre 101 F (plus de 38 C). Samedi, les températures devraient grimper à 109 F (plus de 42 C) dans les régions intérieures du sud de la Californie, y compris San Bernardino.
Ce week-end, Las Vegas pourrait voir les températures atteindre entre 116 et 118 F (46 et plus de 47 C), a indiqué le service météorologique.
Sans fin en vue, cette semaine, El Paso, au Texas, a enduré mercredi sa 27e journée consécutive de températures de plus de 100 degrés (38 ° C). Le précédent record de sommets consécutifs à trois chiffres était de 23 jours en 1994, lorsqu’un sommet sans précédent de 114 F (45,5 C) a été enregistré.
« C’est sans précédent », a déclaré Zak Aronson, un météorologue du service météorologique national à Santa Teresa, NM « Ce n’est jamais arrivé ici auparavant dans l’histoire enregistrée. »
Il a dit que les records de température pour la région remontent à 1887.
Depuis 1983, la température maximale estivale moyenne et quotidienne au Texas a augmenté de 2,8 F (1,6 C), selon la National Oceanic and Atmospheric Administration, qui supervise le service météorologique.
La température estivale moyenne de l’Arizona et les températures maximales quotidiennes moyennes ont augmenté de 3,2 F au cours de cette période. La température estivale moyenne du Nouveau-Mexique a augmenté de 3,6 F (2 C) et sa température maximale quotidienne a augmenté de 4 F (2,2 C).
La température maximale estivale à Las Vegas a augmenté de 4,4 F (2,4 C) au cours de la même période, tandis que sa température quotidienne moyenne a augmenté de 4 F (2,2 C).
La façon dont Phoenix gère les conditions météorologiques extrêmes pourrait devenir un modèle pour d’autres villes, en particulier celles qui sont moins habituées aux températures élevées mais qui sont maintenant secouées par des vagues de chaleur alimentées par la sécheresse et le changement climatique.
Il y a deux ans, la ville de Phoenix a ouvert un petit bureau avec un budget annuel d’environ 1 million de dollars américains pour superviser la réponse et l’atténuation de la chaleur. Depuis lors, il a planté plus d’arbres d’ombrage; conçu des chaussées fraîches et blanches pour dévier la chaleur ; et des abris élargis pour les sans-abri qui ont représenté la moitié des décès dus à la chaleur dans le métro de Phoenix.
Le comté de Maricopa en Arizona, qui abrite Phoenix, a rapporté cette semaine que jusqu’à présent cette année, il y a eu 12 décès confirmés liés à la chaleur depuis avril, dont la moitié étaient des sans-abri. 55 autres décès font l’objet d’une enquête.
Il y a eu 425 décès confirmés liés à la chaleur dans le comté de Maricopa l’année dernière, dont plus de la moitié se sont produits en juillet. Quatre-vingt pour cent des décès sont survenus à l’extérieur.
L’arrivée tardive des pluies de mousson de cette année alimente la vague de chaleur actuelle. La saison commence officiellement le 15 juin et peut apporter de puissantes tempêtes avec des rafales de précipitations.
Malgré la chaleur extrême, le plus grand comté de l’Arizona, qui compte 4,5 millions d’habitants, a enregistré la plus forte augmentation de la population globale de tous les comtés américains l’année dernière, avec un bond à près de 57 000 nouveaux résidents, principalement des personnes venant d’autres États.
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Les écrivains d’Associated Press Morgan Lee à Santa Fe, NM; Susan Montoya Bryan à Albuquerque, Nouveau-Mexique ; et Seth Borenstein à Washington ont contribué à ce rapport.