Les chats se souviennent du nom des autres : étude
Une étude récente menée au Japon a révélé que les chats de compagnie auraient la capacité d’apprendre et de reconnaître les noms des autres félins avec lesquels ils vivent.
L’étude, menée par des chercheurs de l’Université de Kyoto, a révélé que les chats peuvent identifier d’autres félins par leur nom et leur visage lorsqu’ils vivent dans le même foyer.
Les chercheurs affirment que les résultats, publiés le mois dernier dans la revue Scientific Reports, suggèrent que les chats peuvent également connaître les noms des humains vivant dans leur foyer.
Pour obtenir leurs résultats, les chercheurs ont montré à des chats de compagnie vivant dans des habitations à plusieurs chats, ainsi que dans des cafés pour chats au Japon, des photos des félins avec lesquels ils résidaient afin d’analyser leurs réactions.
Pendant que l’image était montrée à chaque chat, un enregistrement audio de leurs propriétaires, ou d’un chercheur, appelait un nom. Ils disaient soit le nom du chat familier sur la photo, soit un nom différent.
Selon l’étude, les chats des foyers domestiques ont passé plus de temps à regarder l’image lorsque l’enregistrement audio utilisait un nom différent que lorsque le nom correct était prononcé.
Les chercheurs affirment que ce comportement peut être dû au fait que le chat a pu être troublé par le décalage entre l’image du chat modèle et le nom énoncé.
« En entendant le nom d’un chat, les sujets s’attendaient à voir le visage correspondant », ont déclaré les chercheurs, notant que les chats apprennent probablement ce genre de relations nom-visage en observant leur propriétaire utiliser ces noms à la maison.
Les chercheurs affirment que le nombre de chats dans une maison peut être un facteur dans la capacité des félins à se souvenir des noms, car « plus de chats signifie probablement moins d’occasions d’apprendre des relations spécifiques entre le nom et l’identité des chats ».
Dans une autre expérience, les chercheurs ont effectué un test similaire, mais les chats ont été confrontés à l’image d’une personne avec laquelle ils vivaient pendant que le nom de l’humain était prononcé, ou qu’un nom différent était prononcé.
L’étude a révélé que les chats domestiques vivant dans des ménages fixaient à nouveau l’image pendant une période plus longue lorsque le nom incorrect était prononcé.
« Notre interprétation est que les chats vivant avec plus de personnes ont plus d’occasions d’entendre les noms utilisés que les chats vivant avec moins de personnes, et que le fait de vivre avec une famille pendant une période plus longue augmente cette expérience », ont expliqué les chercheurs.
Cependant, les chats qui vivaient dans des cafés ne présentaient pas ce même comportement.
« Alors que les chats de maison apprennent probablement en observant la réaction du chat spécifique dont le nom a été appelé, les chats de café sont plus susceptibles d’entendre différents noms appelés par différents invités, ce qui rend cet apprentissage plus difficile », ont écrit les auteurs de l’étude.
Les auteurs de l’étude affirment que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre comment les chats ont appris cette association nom-visage.
« La question de savoir comment les chats apprennent les noms et les visages des autres chats reste ouverte ».