Les cas de monkeypox en Europe ont triplé, selon l’OMS
Le chef de l’Europe de l’Organisation mondiale de la santé a averti vendredi que les cas de monkeypox dans la région avaient triplé au cours des deux dernières semaines et a exhorté les pays à faire davantage pour garantir que la maladie auparavant rare ne s’installe pas sur le continent.
Et les autorités sanitaires africaines ont déclaré qu’elles traitaient l’épidémie croissante de monkeypox comme une urgence, appelant les pays riches à partager des approvisionnements limités en vaccins pour éviter les problèmes d’équité observés lors de la pandémie de COVID-19.
Le chef de l’OMS Europe, le Dr Hans Kluge, a déclaré dans un communiqué que des efforts accrus étaient nécessaires malgré la décision de l’agence de santé des Nations Unies la semaine dernière selon laquelle l’escalade de l’épidémie ne justifiait pas encore d’être déclarée urgence sanitaire mondiale.
« Une action urgente et coordonnée est impérative si nous voulons franchir un cap dans la course pour inverser la propagation continue de cette maladie », a déclaré Kluge.
À ce jour, plus de 5 000 cas de monkeypox ont été signalés dans 51 pays du monde qui ne signalent normalement pas la maladie, selon les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis. Kluge a déclaré que le nombre d’infections en Europe représente environ 90% du total mondial, 31 pays de la région européenne de l’OMS ayant identifié des cas.
Kluge a déclaré que les données communiquées à l’OMS montrent que 99% des cas concernaient des hommes, la majorité chez des hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes. Mais il a dit qu’il y avait maintenant « un petit nombre » de cas parmi les contacts familiaux, y compris les enfants. La plupart des personnes ont signalé des symptômes, notamment une éruption cutanée, de la fièvre, de la fatigue, des douleurs musculaires, des vomissements et des frissons.
Les scientifiques avertissent toute personne qui est en contact physique étroit avec une personne atteinte de la variole du singe ou avec ses vêtements ou ses draps qu’elle risque d’être infectée. Les populations vulnérables comme les enfants et les femmes enceintes sont plus susceptibles de souffrir de maladies graves.
Environ 10 % des patients ont été hospitalisés pour traitement ou pour être isolés, et une personne a été admise dans une unité de soins intensifs. Aucun décès n’a été signalé.
Kluge a déclaré que le problème de la stigmatisation dans certains pays pourrait rendre certaines personnes réticentes à rechercher des soins de santé et a déclaré que l’OMS travaillait avec des partenaires, notamment des organisateurs d’événements de la fierté gay.
Au Royaume-Uni, qui connaît la plus grande épidémie de monkeypox au-delà de l’Afrique, les responsables ont noté que la maladie se propage dans « des réseaux sexuels définis d’homosexuels, de bisexuels ou d’hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes ». Les autorités sanitaires britanniques ont déclaré qu’il n’y avait aucun signe suggérant une transmission soutenue au-delà de ces populations.
Un conseiller de premier plan de l’OMS a déclaré en mai que la flambée des cas en Europe était probablement liée à l’activité sexuelle des hommes lors de deux soirées rave en Espagne et en Belgique.
Avant les événements de la fierté gay au Royaume-Uni ce week-end, le meilleur médecin de santé publique de Londres a demandé aux personnes présentant des symptômes de monkeypox, comme des ganglions enflés ou des cloques, de rester à la maison.
Néanmoins, en Afrique, l’OMS affirme que, selon des données détaillées du Ghana, les cas de monkeypox étaient presque également répartis entre les hommes et les femmes, et aucune propagation n’a été détectée parmi les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes.
Le directeur de l’OMS Europe, Kluge, a également déclaré que l’achat de vaccins « doit appliquer les principes d’équité ».
Le principal vaccin utilisé contre le monkeypox a été initialement développé pour la variole et l’Agence européenne des médicaments a déclaré cette semaine qu’elle commençait à évaluer s’il devait être autorisé pour le monkeypox. L’OMS a déclaré que les stocks de vaccins, fabriqués par Bavarian Nordic, sont extrêmement limités.
Des pays comme le Royaume-Uni et l’Allemagne ont déjà commencé à vacciner les personnes à haut risque de monkeypox ; le Royaume-Uni a récemment élargi son programme de vaccination à la plupart des hommes homosexuels et bisexuels qui ont de multiples partenaires sexuels et sont considérés comme les plus vulnérables.
Jusqu’en mai, le monkeypox n’avait jamais été connu pour provoquer de grandes épidémies au-delà de certaines parties de l’Afrique centrale et occidentale, où il rend les gens malades depuis des décennies, est endémique dans plusieurs pays et provoque principalement des épidémies limitées lorsqu’il saute aux personnes d’animaux sauvages infectés.
À ce jour, il y a eu environ 1 800 cas suspects de monkeypox en Afrique, dont plus de 70 décès, mais seulement 109 ont été confirmés en laboratoire. L’absence de diagnostic en laboratoire et la faiblesse de la surveillance signifient que de nombreux cas ne sont pas détectés.
« Cette épidémie particulière pour nous signifie une urgence », a déclaré Ahmed Ogwell, directeur par intérim des Centres africains de contrôle des maladies.
L’OMS affirme que le monkeypox s’est propagé dans des pays africains où il n’a pas été vu auparavant, notamment l’Afrique du Sud, le Ghana et le Maroc. Mais plus de 90% des infections du continent se trouvent au Congo et au Nigeria, selon le directeur Afrique de l’OMS, le Dr Moeti Matshidiso.
Les vaccins n’ont jamais été utilisés pour arrêter les épidémies de monkeypox en Afrique ; les responsables se sont principalement appuyés sur la recherche des contacts et l’isolement.
L’OMS a noté que, comme lors de la ruée l’année dernière pour les vaccins COVID-19, les pays disposant de vaccins contre la variole du singe ne les partagent pas encore avec l’Afrique.
« Nous n’avons pas de dons qui ont été offerts aux pays (plus pauvres) », a déclaré Fiona Braka, qui dirige l’équipe d’intervention d’urgence de l’OMS en Afrique. « Nous savons que les pays qui ont des stocks, ils les réservent principalement à leurs propres populations. »
Matshidiso a déclaré que l’OMS était en pourparlers avec les fabricants et les pays disposant de stocks pour voir s’ils pourraient être partagés.
« Nous aimerions voir les projecteurs mondiaux sur le monkeypox agir comme un catalyseur pour vaincre cette maladie une fois pour toutes en Afrique », a-t-elle déclaré jeudi.
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Mutsaka a rapporté de Harare, Zimbabwe.
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