L’objectif de l’été au camp de Nicolas Hurtado est d’inciter les enfants à jouer au soccer autant que possible.

Mais à la suite d’une qualité de l’air extérieur extrêmement médiocre, la préparation de dernière minute pour les plaisirs estivaux dans son club de football du nord de Toronto s’est concentrée sur la planification d’activités intérieures beaucoup plus calmes : arts et artisanat, jeux avec des bulles et en dernier recours, projections de films. .

Ils auront besoin d’activités alternatives qui peuvent occuper les enfants pendant quelques heures s’ils sont forcés à l’intérieur en raison de la mauvaise qualité de l’air, dit-il, notant que les campeurs et les conseillers doivent cette année se préparer à la probabilité que les exercices et les matchs soient mis à l’écart par plus que juste pluie ou chaleur excessive.

« Lorsque ces choses se produiront, nous devrons nous adapter », déclare Hurtado, directeur des opérations commerciales de North Toronto Soccer, à propos des mauvais jours d’air.

« Et cela ne veut pas dire s’asseoir et ne rien faire. Mais cela signifie être créatif et que c’est un moment pour Duck, Duck, Goose ou ce genre de jeux de camp qui sont beaucoup plus de faible intensité.

« Et puis, quand il fera beau, nous allons en profiter au maximum, c’est sûr, et faire courir ces enfants pour qu’ils rentrent chez eux fatigués. »

Les incendies de forêt en cours qui ont envoyé des panaches de fumée et de pollution dans de nombreuses régions du Canada posent des défis supplémentaires aux exploitants de camps, aux ligues de sports de plein air et aux familles qui comptaient sur des activités en plein air pour occuper leurs enfants.

Dans de nombreuses villes du sud de l’Ontario, une brume époustouflante a forcé les garderies et les écoles à déplacer la récréation à l’intérieur pendant quelques jours en juin, tandis que les sports d’équipe en plein air ont annulé les entraînements et la livraison de certains courriers de Postes Canada a été interrompue.

Ce que cela augure pour les passe-temps estivaux est encore incertain, mais Sheila DeVries s’attend à ce que ses enfants passent moins de temps à l’extérieur que l’année dernière en raison de problèmes de qualité de l’air. Les deux sont asthmatiques, alors elle a spécifiquement choisi des camps de jour intérieurs pour limiter l’exposition possible aux irritants – la danse pour sa fille de huit ans et le karaté pour son fils de 11 ans.

La maman du sud-ouest de l’Ontario a également acheté une piscine pour les occuper cette saison et leur a dit de réduire les attentes estivales.

« Ils ne seront probablement pas capables de nager autant qu’ils le feraient normalement (ni) de nager autant à la piscine publique avec leurs amis non plus », déclare DeVries.

« Nous faisons habituellement pas mal de camping en été, mais nous le faisons au jour le jour, week-end après week-end. Nous supposons que nous ne pourrons pas faire ça du tout, avec la qualité de l’air. »

Jaxon, 11 ans, et Payton Albrecht, 8 ans, sont vus à Milverton, en Ontario, sur une photo non datée. Dans de nombreuses villes du sud de l’Ontario, une brume époustouflante a forcé les garderies et les écoles à déplacer la récréation à l’intérieur pendant quelques jours en juin, tandis que les sports d’équipe en plein air ont annulé les entraînements et la livraison de certains courriers de Postes Canada a été interrompue. LA PRESSE CANADIENNE/HO-Sheila DeVries,

En tant que personne asthmatique elle-même, DeVries dit qu’elle a l’habitude de prendre des décisions à la volée sur l’opportunité de changer les plans de la journée, mais s’attend à ce que de plus en plus de familles devront apprendre à évaluer les risques et à pivoter en un rien de temps.

Bruce Newbold, président du groupe communautaire Clean Air Hamilton, prédit que la saison déjà courte du Canada pour les plaisirs estivaux en plein air diminuera probablement encore plus à mesure que les problèmes environnementaux s’aggravent.

Il dit que c’est particulièrement vrai pour les communautés du sud de l’Ontario et du Canada atlantique qui n’ont que récemment goûté aux ravages des incendies de forêt qui affligent plus généralement les provinces de l’Ouest.

« Cela a été un été anormal, je dirais, mais probablement un été qui va sembler relativement typique au cours des prochaines années ou décennies à mesure que le changement climatique s’installe et que nous voyons un plus grand nombre d’incendies de forêt », déclare Newbold, également un professeur à la School of Earth, Environment & Society de l’Université McMaster.

« C’est inhabituel en ce moment mais ne le sera pas dans les années à venir. »

Une exposition à court terme au mauvais air peut provoquer une irritation temporaire des yeux et de la gorge et un essoufflement, dit-il, ajoutant que cela serait exacerbé chez les enfants asthmatiques.

Il dit que les parents devraient consulter la cote air santé d’Environnement Canada lorsqu’ils essaient d’évaluer les risques, et ne pas se fier uniquement à la possibilité de voir ou de sentir de la fumée dans l’air.

Un porte-parole de la ville de Toronto a déclaré que ses programmes CampTO sont prêts à se déplacer à l’intérieur si la qualité de l’air est jugée trop faible et que les directives de santé publique nécessitent des modifications de programme.

La Ville d’Ottawa a signalé des plans d’urgence similaires qui entrent également en vigueur en cas de chaleur extrême, de fortes pluies et d’autres événements liés aux conditions météorologiques. Ils comprennent la limitation ou l’annulation des activités de plein air, l’annulation des excursions d’une journée, le maintien des fenêtres des installations fermées et le fonctionnement des systèmes de ventilation.

« Généralement, les contingences se concentrent sur l’augmentation de la programmation intérieure pour remplacer les activités extérieures et le personnel reste agile dans la mise en œuvre des plans d’urgence nécessaires pour assurer la sécurité des enfants et des jeunes », a déclaré Dan Chenier, directeur général des services récréatifs, culturels et des installations, par e-mail.

Le club de football de Hurtado vérifie régulièrement l’indice de qualité de l’air, mais il dit que les incertitudes persistent car une lecture à faible risque peut devenir élevée en quelques heures. Les familles ont besoin d’un préavis suffisant pour savoir si l’entraînement de ce jour est annulé, de sorte que le club garantit une décision à 15h30 chaque jour, dit-il.

Il reconnaît également que la plupart des familles comptent sur les camps de jour pour servir de garderie aux parents qui travaillent, donc son club essaiera d’éviter les annulations mais peut demander un dépôt tardif ou un ramassage précoce si le temps ou la qualité de l’air est particulièrement mauvais.

« C’est beaucoup de navigation dans l’inconnu, un peu comme COVID l’était. Jusqu’à présent, je pense que la communication précoce nous a permis de rester de bonne foi avec le groupe de parents et les familles afin qu’ils sachent que nous prenons la meilleure décision possible. Et nous Nous ne sommes pas des météorologues, nous ne sommes pas des scientifiques », dit-il.

Peu importe la décision qu’ils prennent, quelqu’un dira le contraire, ajoute-t-il.

« Même si nous voulons pécher par excès de prudence, si nous continuons à annuler parce que nous avons été trop prudents, les parents et les familles vont dire : ‘Pourquoi ne pouvons-nous pas jouer comme nous voulons jouer ? Ça nous va. Nous essayons donc de ne pas nous précipiter et d’être trop, trop prudents », dit-il.

« Mais en même temps, nous voulons nous assurer que c’est sûr pour les enfants. »

Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 2 juillet 2023.