Les actions ont plongé et les prix du pétrole ont grimpé de plus de 8 dollars par baril jeudi après que le président russe Vladimir Poutine a lancé une action militaire en Ukraine, incitant Washington et l’Europe à promettre des sanctions contre Moscou qui pourraient faire vaciller l’économie mondiale.

Les indices boursiers en Europe et en Asie ont chuté de plus de 4 %, les opérateurs essayant de déterminer l’ampleur de l’incursion de Poutine et l’ampleur des représailles occidentales. Les contrats à terme de Wall Street ont chuté, indiquant que les actions américaines étaient susceptibles de reculer après l’ouverture des marchés.

Les prix de l’énergie ont bondi, alimentant les craintes d’inflation. Le prix au comptant du gaz naturel en Europe, pour lequel le continent dépend de la Russie, a bondi de 31%.

Le pétrole brut Brent a bondi au-dessus de 100 dollars le baril à Londres pour la première fois depuis 2014 en raison du malaise lié à une éventuelle perturbation de l’approvisionnement en provenance de la Russie, le troisième producteur. Le brut américain de référence a brièvement dépassé les 98 dollars le baril. Les prix du blé et du maïs ont également bondi.

Le rouble a chuté de 7,5% par rapport au dollar.

Les marchés financiers sont en train de « fuir vers la sécurité et pourraient devoir tenir compte d’une croissance plus lente » en raison des coûts énergétiques élevés, ont déclaré Chris Turner et Francesco Pesole d’ING dans un rapport.

A Bruxelles, le président de la Commission européenne a déclaré jeudi que l’Union européenne à 27 prévoyait des « sanctions massives et ciblées » contre la Russie.

« Nous allons demander des comptes au président Poutine », a déclaré Ursula von der Leyen.

Le FTSE 100 à Londres a chuté de 3,1% à 7 263,75 après que l’Europe se soit réveillée à la nouvelle d’explosions dans la capitale ukrainienne de Kiev, la grande ville de Kharkiv et d’autres régions. Le DAX à Francfort a plongé de 4,8% à 13 936,29 et le CAC à Paris a perdu 4,5% à 6 472,93.

La bourse de Moscou a brièvement suspendu les échanges sur tous ses marchés jeudi matin. Après la reprise des échanges, l’indice boursier MOEX libellé en roubles et l’indice RTS libellé en dollars ont tous deux chuté d’environ un tiers.

Les contrats à terme pour l’indice de référence S&P 500 de Wall Street et l’indice Dow Jones étaient en baisse de plus de 2%.

Cette baisse s’ajoute à celle de 1,8 % enregistrée mercredi par l’indice S&P 500, qui a atteint son plus bas niveau depuis huit mois, après que le Kremlin a déclaré que les rebelles de l’est de l’Ukraine avaient demandé une aide militaire. Moscou avait envoyé des soldats dans certaines zones tenues par les rebelles après les avoir reconnues comme indépendantes.

Poutine a déclaré que la Russie devait protéger les civils dans l’est de l’Ukraine, une déclaration que Washington avait prédit qu’il ferait pour justifier une invasion.

Le président Joe Biden a dénoncé l’attaque comme « non provoquée et injustifiée » et a déclaré que Moscou serait tenu responsable, ce que beaucoup ont compris comme signifiant que Washington et ses alliés imposeraient des sanctions supplémentaires. Poutine les a accusés d’ignorer la demande de la Russie d’empêcher l’Ukraine de rejoindre l’OTAN et d’offrir à Moscou des garanties de sécurité.

Washington, la Grande-Bretagne, le Japon et l’Union européenne ont déjà imposé des sanctions aux banques, aux fonctionnaires et aux chefs d’entreprise russes. D’autres options incluent l’exclusion de la Russie du système mondial des transactions bancaires.

Le prix du pétrole sur les marchés internationaux a franchi la barre des 100 dollars le baril alors que le brut américain de référence flirte avec ce niveau.

Le West Texas Intermediate a grimpé de 7,65 dollars à 99,75 dollars le baril dans les échanges électroniques sur le New York Mercantile Exchange. Mercredi, le contrat avait perdu 25 cents à 92,10 dollars.

Le Brent a avancé de 8,48 dollars à 105,32 dollars le baril à Londres pour atteindre son plus haut niveau depuis 2014. Il avait perdu 20 cents à 94,05 dollars la session précédente.

En Asie, le Nikkei 225 à Tokyo a reculé de 1,8% à 25 970,82 et le Hang Seng à Hong Kong a perdu 3,2% à 22 901,56. L’indice composite de Shanghai a perdu 1,7% à 3.429,96.

Les économies asiatiques sont confrontées à des risques moins élevés que l’Europe, mais celles qui ont besoin d’importer du pétrole pourraient être touchées par une hausse des prix si l’approvisionnement russe est perturbé, selon les prévisionnistes.

Le Kospi à Séoul a perdu 2,6% à 2 648,80 et le S&P-ASX 200 de Sydney a perdu 3% à 6 990,60.

L’indice indien Sensex a chuté de 4,7 % à 54 529,91. La Nouvelle-Zélande a perdu 3,3% et les marchés de l’Asie du Sud-Est ont également chuté.

Les investisseurs étaient déjà inquiets de l’impact possible des plans de la Réserve Fédérale pour tenter de refroidir l’inflation en retirant les taux d’intérêt ultra-bas et autres stimuli qui ont fait grimper les prix des actions.

Le dollar s’est affaibli à 114,78 yens, contre 114,98 yens mercredi. L’euro est tombé à 1,1161 $ contre 1,1306 $.