Un régime météorologique à venir signifie que le monde pourrait se diriger vers une période de réchauffement qui aura probablement un impact sur les précipitations au Canada, provoquant éventuellement des inondations ou des sécheresses.

Plus tôt ce mois-ci, le début cet été et s’étendant sur les cinq prochaines années.

Le phénomène météorologique s’appelle El Nino, et il fonctionne en tandem avec La Nina. Les deux sont des modèles météorologiques naturels.

El Nino est une période de réchauffement qui dure entre neuf et 12 mois, tandis que La Nina est un effet de refroidissement qui peut durer jusqu’à quelques années, selon le site Web de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) des États-Unis.

La planète subit l’influence refroidissante de La Nina depuis plusieurs années, mais de nouvelles données suggèrent qu’El Nino est de retour, ce qui aura un effet sur la météo, y compris au Canada, pendant toute sa durée.

« Il est très probable que les systèmes (météo) seront un peu plus intenses », a déclaré Richard Dewey, directeur associé des sciences chez Ocean Networks Canada, à actualitescanada.com dans une interview. « Avec plus de chaleur et d’énergie dans le système météorologique, l’océan et l’atmosphère, les tempêtes et les variabilités naturelles pourraient être plus intenses. »

Selon la force de la chaleur, certaines régions seront confrontées à plus de précipitations, tandis que d’autres connaîtront une grave sécheresse, a déclaré Dewey.

Alors que les effets d’El Nino se propagent à travers le monde, le phénomène peut temporairement pousser la température mondiale au-dessus de 1,5 ° C, rendant possibles des événements météorologiques extrêmes associés à la hausse. L’ONU estime qu’il y a 66 % de chances que le monde connaisse une année plus chaude en moyenne de 1,5 °C qu’au milieu du 19e siècle.

QU’EST-CE QUI CONTRÔLE LA MÉTÉO AU CANADA?

Le temps au Canada est largement influencé par le courant-jet, une « bande étroite de vents forts » à environ 10 kilomètres au-dessus de la Terre, indique le site Web d’Environnement et Changement climatique Canada.

Il marque la frontière entre l’air froid du nord et les vents souvent plus chauds du sud. Bien que l’atmosphère contienne de nombreux modèles d’air différents, le courant-jet est important en raison de la vitesse des vents, qui se situent entre 160 et 320 km/h. Les vents se déplacent d’ouest en est.

Le graphique ci-dessus a été réalisé à l’aide des cartes du courant-jet des 1er et 2 juin 2023 d’Environnement Canada. (Créé par Jesse Tahirali/ actualitescanada.com.)

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Le fonctionnement du courant-jet est essentiel pour comprendre les conditions météorologiques du Canada, car il a la force de pousser les systèmes à basse et haute pression à travers le pays, dictant souvent la température et les précipitations.

Si la bande est ascendante, de l’air plus chaud entre au Canada. Si c’est vers le bas, l’air plus frais entre. Souvent, cela ressemble à une ligne de haut en bas avec des systèmes à basse et haute pression qui se pincent.

COMMENT EL NINO INFLUENCE LE JET STREAM ?

Lorsqu’El Nino entre en scène, son influence peut avoir de graves répercussions sur le courant-jet, créant ainsi des conditions météorologiques différentes à travers le Canada.

Selon la NOAA, lorsque le courant-jet est dans des conditions El Nino, il rend les régions du nord comme le Canada plus sèches et plus chaudes que d’habitude.

L’air plus chaud d’El Niño pénétrant dans le pays, dit Dewey, peut créer un schéma de blocage d’Oméga dans le courant-jet.

« À l’arrière d’un modèle de blocage Omega, vous avez une grande dépression de l’air polaire, donc l’air froid est beaucoup plus au sud que la normale », a déclaré Dewey. « Et parfois, ces modèles restent là pendant longtemps. »

Un graphique de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) des États-Unis montre un bloc oméga dans le jet stream. (NOAA)

Ce type de motif de blocage peut apporter de la chaleur à certaines zones et des températures fraîches et humides à d’autres.

L’année des incendies dévastateurs de Fort McMurray en 2016 était proche de la fin d’une séquence El Niño. À l’époque, un temps chaud et sec régnait sur le nord de l’Alberta dans le schéma de blocage Omega, lit-on dans un article de la NASA.

Cet événement météorologique a été l’un des plus chauds jamais enregistrés, mais il n’a pas dépassé ce que le gouvernement canadien appelle le « grand El Niño de 1997-1998 ».

Mais en ce qui concerne exactement ce que cet épisode d’El Nino apportera, les experts disent qu’il est difficile de savoir avec certitude.

Dewey dit qu’il est préférable de prévoir le temps avec l’aide de la technologie, mais ce n’est pas assez bon pour décrire à quel point El Niño pourrait être fort cette année.

« Nous ne sommes encore bons (pour prédire la météo) qu’à environ sept jours », a-t-il déclaré. « Vous pouvez rechercher une prévision sur 14 jours (mais) elle commence à devenir un peu fragile. Ainsi, la prévision saisonnière de notre temps est toujours un art noir. »

À QUELS TEMPS VIOLENTS LE CANADA PEUT-IL S’ATTENDRE?

Si le modèle de blocage des oméga persiste pendant une année El Nino, le courant-jet maintiendra un temps frais et humide dans certaines régions et des températures sèches et chaudes dans d’autres.

Trop de l’un ou l’autre pour une région peut avoir un impact sur les saisons de croissance ou provoquer des inondations ou des sécheresses.

El Nino a également une influence sur l’eau, ce qui peut augmenter ou diminuer la probabilité de tempêtes au large des côtes du Canada.

Parce qu’El Nino peut augmenter la température atmosphérique, il peut également avoir un impact sur les océans du monde. Dewey dit que pour que des tempêtes tropicales se forment dans les océans Atlantique ou Pacifique, les températures et le vent doivent être parfaits.

« (L’océan) doit être au-dessus de 30 degrés pour obtenir une évaporation intense », a-t-il déclaré. « Donc, vous accélérez cette évaporation, vous accélérez la quantité d’humidité qui est mise dans l’atmosphère à cause des vents, et elle se nourrit et se transforme en une tempête tropicale. »

Dewey hésite à corréler l’augmentation des ouragans ou des typhons pendant les années El Nino, affirmant que les recherches à ce sujet sont en cours.

« El Nino et les ouragans, ils deviennent tous les deux un peu plus intenses à mesure que les océans se réchauffent, mais une année El Nino n’indique pas encore que la saison des ouragans va être plus intense », a-t-il déclaré. « Ils sont tous deux influencés par le changement climatique, il est donc possible que nous découvrions au cours de la prochaine décennie, même maintenant, que oui, El Nino (des années) commence à affecter les ouragans. Mais ce lien n’est pas encore confirmé. »

La NOAA affirme que la recherche semble indiquer qu’El Nino « favorise » une activité plus forte dans le Pacifique et supprime les tempêtes dans l’Atlantique.

Bien que la prévisibilité de ces tempêtes soit difficile, les scientifiques sont largement d’accord pour dire que l’impact humain sur la planète augmente les phénomènes météorologiques violents au Canada et dans le monde.

« L’équatorial, les hautes latitudes, l’Arctique, ont tous traversé la marche constante du changement climatique, et comment cela va affecter ces oscillations naturelles comme nos modèles météorologiques, les trajectoires des tempêtes, le courant-jet et El Nino et La Nina sont vraiment assez compliqués », a déclaré Dewey. « Mais nous prévoyons qu’en déplaçant l’ensemble du système avec plus d’énergie et plus de chaleur, il est très probable que ces systèmes seront un peu plus intenses. »