La Corée du Nord tire un missile balistique sur fond d’animosité croissante
La Corée du Nord a lancé mercredi un missile balistique en direction de ses eaux orientales, selon des responsables sud-coréens et japonais, quelques jours après que le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un a promis de renforcer son arsenal nucléaire « au rythme le plus rapide possible » et a menacé de l’utiliser contre ses rivaux.
Le lancement, la quatorzième série de tirs d’armes du Nord cette année, a eu lieu six jours avant l’entrée en fonction d’un nouveau président sud-coréen conservateur pour un mandat unique de cinq ans.
L’état-major interarmées de la Corée du Sud a déclaré dans un communiqué que le missile a été tiré depuis la région de la capitale du Nord et a volé vers les eaux au large de sa côte orientale. Il a ajouté que l’armée sud-coréenne surveillait d’éventuels autres lancements d’armes par la Corée du Nord.
Le ministère japonais de la Défense a déclaré que la Corée du Nord a tiré un possible missile balistique, sans donner plus de détails. Les garde-côtes japonais ont demandé aux navires naviguant au large des côtes japonaises de se tenir à l’écart de tout fragment éventuel.
Le gouvernement japonais a mis en place un groupe de travail d’urgence pour faire face au lancement du missile, et a noté que le Premier ministre Fumio Kishida, actuellement à Rome pour des entretiens avec des responsables italiens, a donné des instructions aux responsables pour faire le maximum en cas d’urgence et pour protéger la sécurité de la population ainsi que des navires et des avions autour du Japon.
Les observateurs disent que le rythme inhabituellement rapide des essais d’armes de la Corée du Nord cette année souligne son double objectif de faire progresser ses programmes de missiles et de faire pression sur Washington en raison du gel croissant des négociations nucléaires. Ils disent que Kim vise à utiliser son arsenal élargi pour obtenir une reconnaissance internationale de la Corée du Nord en tant qu’État nucléaire, ce qui, selon lui, aiderait à forcer les États-Unis à assouplir les sanctions économiques internationales contre le Nord.
L’un des missiles nord-coréens testés récemment était un missile balistique intercontinental potentiellement capable d’atteindre la totalité du territoire américain. Le lancement de ce missile a brisé le moratoire sur les essais d’armes lourdes que Kim s’était imposé en 2018.
Certains signes indiquent que le Nord se prépare également à effectuer un essai nucléaire dans son centre d’essai isolé du nord-est du pays. Si elle est réalisée, l’explosion d’une bombe atomique par la Corée du Nord serait la septième du genre et la première depuis 2017.
La semaine dernière, Kim Jong Un a présenté ses missiles à capacité nucléaire les plus puissants, visant à la fois les États-Unis et leurs alliés, lors d’une parade militaire massive dans la capitale, Pyongyang. Lors d’un discours prononcé à l’occasion de ce défilé, Kim a déclaré qu’il développerait son arsenal au « rythme le plus rapide possible » et a averti que le Nord utiliserait de manière préventive ses armes nucléaires si ses intérêts nationaux étaient menacés.
La Corée du Nord a déjà laissé échapper une rhétorique sévère menaçant d’attaquer ses rivaux avec ses armes nucléaires. Mais le fait que Kim ait proféré cette menace lui-même et de manière détaillée a suscité des craintes en matière de sécurité chez certains Sud-Coréens. Si l’on ajoute à cela les récents essais de missiles à courte portée à capacité nucléaire effectués par la Corée du Nord, certains experts estiment que la doctrine nucléaire de la Corée du Nord, qui pourrait s’intensifier, lui permettrait de lancer des frappes nucléaires préventives sur la Corée du Sud dans certains cas.
Le lancement de mercredi a eu lieu avant l’investiture, le 10 mai, du président élu sud-coréen Yoon Suk Yeol, qui a promis de renforcer la capacité de missiles de Séoul et de consolider son alliance militaire avec Washington afin de mieux faire face aux menaces nucléaires nord-coréennes croissantes.
La Corée du Nord a l’habitude de susciter l’animosité par des essais d’armes lorsque Séoul et Washington inaugurent de nouveaux gouvernements, dans le but apparent de renforcer son influence dans les négociations futures.
Certains experts estiment que la gestion passive de la Corée du Nord par l’administration Biden, qui se concentre sur l’invasion de l’Ukraine par la Russie et sur l’intensification de la rivalité avec la Chine, laisse plus de place au Nord pour développer ses capacités militaires.
Les actions de l’administration Biden sur la Corée du Nord se sont limitées jusqu’à présent à des sanctions largement symboliques et à des offres de pourparlers ouverts. La Corée du Nord a rejeté l’offre de pourparlers de l’administration, déclarant qu’elle devait d’abord abandonner sa » politique hostile « , dans une référence apparente aux sanctions internationales dirigées par les États-Unis et aux exercices militaires conjoints entre les États-Unis et la Corée du Sud.
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Mari Yamaguchi, rédacteur de l’Associated Press, a contribué à ce rapport depuis Tokyo.