Twitter affirme que la pilule empoisonnée rend difficile un rachat « coercitif ».
DETROIT — Le conseil d’administration de Twitter a déclaré avoir adopté une « pilule empoisonnée » afin de protéger la plate-forme de médias sociaux contre les tactiques de rachat « coercitives ou autrement injustes ».
La société a annoncé cette mesure vendredi et a fourni plus de détails dans un document réglementaire déposé tôt lundi. Jeudi, le PDG de Tesla, Elon Musk, a dévoilé une offre d’achat de la société pour 43 milliards de dollars, soit 54,20 dollars par action. Il détient actuellement environ 9 % des actions de Twitter.
Un accord sur les droits promulgué par le conseil d’administration donnerait aux actionnaires, à compter du 25 avril, le droit d’acheter un millième d’une action privilégiée pour chaque action ordinaire qu’ils possèdent, au prix de 210 $ si une personne ou un groupe d’investisseurs acquiert 15 % ou plus des actions de la société sans l’approbation du conseil d’administration, a déclaré Twitter dans un document déposé lundi auprès de la Securities and Exchange Commission des États-Unis.
L’action privilégiée aurait les mêmes droits de vote qu’une action ordinaire. Elles donneraient plus de voix aux actionnaires existants, ce qui rendrait plus difficile pour un investisseur de prendre le contrôle de la société. Le dépôt ne mentionne pas spécifiquement Musk.
« L’effet de l’accord peut être de « rendre plus difficile ou de décourager une fusion, une offre d’achat ou d’échange ou tout autre regroupement d’entreprises impliquant la société », indique le dépôt.
Malgré la défense de la pilule empoisonnée, le conseil d’administration laisse toujours ouverte la possibilité de négocier avec Musk ou un autre prétendant. Le dépôt indique que la convention de droits ne devrait pas interférer avec une fusion, une offre ou un autre regroupement d’entreprises approuvé par le conseil.
Le conseil d’administration de Twitter n’a pas formellement rejeté l’offre de Musk. Daniel Ives, analyste de Wedbush Securities, a déclaré qu’il était intéressant que Twitter ait d’abord déposé le plan de droits des actionnaires avant de refuser Musk, mais il s’attend à ce que le rejet intervienne dans les prochaines 24 à 48 heures.
« La privatisation de Twitter à 54,20 dollars devrait être décidée par les actionnaires, pas par le conseil d’administration », a tweeté Musk jeudi. Il a également déclaré : « Si le conseil d’administration actuel de Twitter prend des mesures contraires aux intérêts des actionnaires, il manquerait à son devoir fiduciaire. La responsabilité qu’ils assumeraient ainsi serait d’une ampleur titanesque. »
Twitter a déclaré dans un document déposé jeudi que Musk a offert d’acheter la société pour plus de 43 milliards de dollars. M. Musk a déclaré que Twitter « doit être transformé en société privée » afin de renforcer la confiance de ses utilisateurs et de mieux servir ce qu’il appelle « l’impératif sociétal » de la liberté d’expression.
Musk a qualifié l’offre de finale, bien qu’il n’ait fourni aucun détail sur le financement. De tels détails pourraient améliorer ses chances d’acheter la société. Musk pourrait probablement réunir une partie de l’argent en empruntant des milliards en utilisant ses participations dans Tesla et SpaceX comme garantie.
Les actions de Twitter ont augmenté de près de 3 % à 46,38 $ dans les échanges de lundi matin, ce qui reste inférieur de 7,82 $ à l’offre de Musk. C’est un signe que les investisseurs sont sceptiques quant à la capacité de Musk à réaliser l’opération.
Musk a révélé dans des documents réglementaires au cours des dernières semaines qu’il avait acheté des actions Twitter par lots presque quotidiens à partir du 31 janvier, pour finir avec une participation d’environ 9%. Seul le groupe Vanguard contrôle plus d’actions Twitter. Une action en justice déposée mardi devant le tribunal fédéral de New York allègue que Musk a illégalement retardé la divulgation de sa participation dans la société de médias sociaux afin de pouvoir acheter davantage d’actions à des prix plus bas.
Sur Twitter lundi, Musk a écrit que les membres du conseil d’administration ne recevraient aucune rémunération si son offre était acceptée. Cela permettrait à Twitter d’économiser environ 3 millions de dollars par an, a-t-il écrit.
——–
O’Brien a fait un reportage à Providence, Rhode Island.