Ils ont aidé à soigner les patients les plus gravement malades de la province, mais le Syndicat des infirmières et infirmiers de la Colombie-Britannique tire maintenant la sonnette d’alarme quant à la pénurie d’infirmières et infirmiers travaillant aux soins intensifs. Bien que la province ait récemment augmenté le nombre de places pour la formation des nouvelles infirmières, le syndicat a déclaré qu’il était possible de faire davantage dans l’intervalle.

Adriane Gear, vice-présidente du BCNU, a déclaré que si la pression et la charge de travail de toutes les infirmières sont  » horribles  » en ce moment, les secteurs spécialisés comme les soins intensifs ont été particulièrement touchés par la pandémie.

« Je ne pourrais pas dire exactement combien d’infirmières il nous manque dans ce domaine, car il n’y a pas eu de transparence dans le partage de ces données « , a-t-elle déclaré. « Ce que nous savons, c’est qu’il y a plusieurs postes vacants ».

Selon Mme Gear, la pénurie d’infirmières est antérieure à la pandémie, et pas seulement dans les soins intensifs, mais le COVID-19 a accentué la pression sur un système déjà mis à rude épreuve.

« Une infirmière de soins intensifs s’occupe généralement d’un seul patient », a-t-elle déclaré. « Il n’est pas rare que les infirmières s’occupent de deux, trois patients ou plus, et donc la situation s’est certainement exacerbée pendant la pandémie. »

Selon Mme Gear, les pénuries dans l’unité de soins intensifs sont particulièrement difficiles à résoudre car une formation spéciale est nécessaire pour travailler dans cette unité. Elle ajoute que les infirmières sont confrontées à des heures supplémentaires excessives et à l’impossibilité de prendre des congés, ainsi qu’à la détresse morale qui accompagne une charge de travail écrasante.

« Ces infirmières sont à un point de rupture », a-t-elle déclaré. « Tout le monde devrait s’en préoccuper ».

Mme Gear a indiqué que dans une enquête récente menée par le syndicat, 51 % des infirmières et infirmiers des unités de soins intensifs et des services d’urgence envisageaient de partir. Elle a ajouté que des mesures pourraient être prises pour atténuer la pression en attendant, notamment en aidant les infirmières formées à l’étranger à exercer en Colombie-Britannique et en embauchant d’autres travailleurs pour s’occuper des tâches non liées aux soins infirmiers.

« Les infirmières sont épuisées. Elles sont épuisées. Elles ont besoin de meilleurs soutiens en matière de santé mentale « , a-t-elle déclaré. « Nous ne sommes pas des héros. Les infirmières sont des êtres humains ».

Le mois dernier, la province a annoncé l’ajout de 602 places supplémentaires pour former de nouvelles infirmières, dont 362 places d’infirmières autorisées.

L’école d’infirmières de l’Université de la Colombie-Britannique a vu les demandes d’inscription augmenter pendant la pandémie.

La directrice de l’école, Elizabeth Saewyc, a déclaré qu’il y avait eu une augmentation de 30 % des demandes l’année dernière, et que cette année, la hausse devrait être de 20 à 25 %. Elle a noté qu’un certain nombre de candidats ont fait référence à la pandémie comme l’une des raisons qui les ont motivés à poursuivre des études en soins infirmiers.

Dans le même temps, l’admission d’automne de l’école a été augmentée de 25 pour cent, pour atteindre 150 étudiants.

« C’est une bonne chose, mais ce n’est pas une solution rapide pour répondre à la pénurie « , a déclaré M. Saewyc. « Au-delà de la formation de nouvelles infirmières, il est essentiel de retenir les infirmières que nous formons. »

Saewyc a déclaré qu’une partie de la pérennisation de la profession consiste à prêter attention au ratio patient-infirmier, à offrir une certaine flexibilité dans le type d’emploi disponible et à fournir un soutien en matière de santé mentale.

« L’intensité du travail est telle que si l’environnement de travail n’est pas favorable, les gens vont partir », a-t-elle déclaré. « Un certain nombre de ceux qui obtiennent leur diplôme quittent en fait la profession d’infirmier au bout de quelques années seulement. »

Saewyc a ajouté que lorsqu’il s’agit de former les nouvelles infirmières, il y a également une pénurie de professeurs de soins infirmiers.

CTV News a demandé une interview avec le ministre de la Santé, Adrian Dix, mercredi, mais on lui a répondu qu’il n’était pas disponible. Plus tôt dans la semaine, M. Dix a déclaré qu’une stratégie décennale de ressources humaines en santé était en cours d’élaboration pour la province et qu’elle serait bientôt publiée.

M. Gear a déclaré qu’un plan de ressources en santé est quelque chose que le syndicat réclame depuis des années.

« Nous n’avons certainement pas été consultés à ce sujet « , a-t-elle déclaré. « Si c’est en cours, c’est une excellente nouvelle ».

Elle a ajouté que les nouvelles places en soins infirmiers annoncées sont appréciées, mais ne sont qu’une  » goutte d’eau dans l’océan  » par rapport à ce qui est nécessaire.

« Nous devons recruter de nouvelles infirmières », a-t-elle dit. « Mais nous devons faire l’effort de retenir celles que nous avons avant qu’elles ne disparaissent complètement du système. »