Un fort tremblement de terre a secoué une grande partie de Taïwan dimanche, renversant un bâtiment de trois étages et emprisonnant temporairement quatre personnes à l’intérieur, bloquant environ 400 touristes sur le flanc d’une montagne et faisant sortir une partie d’un train de passagers de ses rails.

Une personne est décédée et neuf personnes ont été légèrement blessées, a déclaré le Centre des opérations d’urgence de Taiwan.

Le séisme de magnitude 6,8 est le plus important parmi les dizaines de séismes qui ont secoué la côte sud-est de l’île depuis samedi soir, lorsqu’un séisme de 6,4 a frappé la même zone.

La plupart des dégâts semblent se situer au nord de l’épicentre, qui, selon le Bureau météorologique central de Taïwan, se trouve dans la ville de Chishang, à une profondeur relativement faible de 7 kilomètres.

Dans la ville voisine de Yuli, un ouvrier d’une cimenterie est mort et le bâtiment de trois étages, qui abritait un magasin de proximité 7-11 au rez-de-chaussée et des résidences au-dessus, s’est effondré, a déclaré l’Agence centrale de presse de l’île.

Le propriétaire du bâtiment, âgé de 70 ans, et sa femme ont été secourus en premier, mais il a fallu plus de temps pour atteindre une femme de 39 ans et sa fille de 5 ans.

Une photo publiée par le gouvernement de la ville de Hualien montre la fillette allongée sur une couverture et descendue par une échelle métallique du haut des débris par des secouristes casqués en uniforme orange.

Les deux étages supérieurs de l’immeuble sont restés éparpillés dans une petite rue et de l’autre côté, avec des fils électriques tirés par la structure tombée.

Plus de 7000 foyers ont été signalés comme étant privés d’électricité à Yuli, et des conduites d’eau ont également été endommagées. Des étagères et des instruments de musique sont tombés à l’église presbytérienne du Mont Carmel et une longue fissure a parcouru le sol. À l’extérieur, la chaussée a été brisée en plaques de béton.

La police et les pompiers se sont précipités sur un pont qui s’est effondré sur une route à deux voies dans ce qui semblait être une partie rurale de la même ville où trois personnes et un ou plusieurs véhicules pourraient être tombés, selon les médias.

Toujours à Yuli, un glissement de terrain a pris au piège près de 400 touristes sur une montagne célèbre pour les hémérocalles orange qui recouvrent ses pentes à cette époque de l’année, selon l’Agence centrale de presse. Ils n’avaient pas d’électricité et un faible signal de téléphone portable.

Des débris provenant de la chute d’un auvent sur un quai de la gare de Dongli dans la ville de Fuli, qui se trouve entre Yuli et l’épicentre de Chishang, ont heurté un train qui passait, faisant dérailler six voitures, a déclaré l’Agence centrale de presse, citant l’administration ferroviaire. Aucun des 20 passagers n’a été blessé.

La secousse a été ressentie à l’extrémité nord de l’île, dans la capitale, Taipei. Dans la ville de Taoyuan, à l’ouest de Taipei et à 210 kilomètres au nord de l’épicentre, un homme a été blessé par l’effondrement du plafond au 5ème étage d’un centre sportif.

L’Agence météorologique japonaise a émis un avis de tsunami pour plusieurs îles du sud du Japon proches de Taïwan, mais l’a ensuite levé.

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Moritsugu a fait un reportage depuis Pékin. Le rédacteur de l’Associated Press Huizhong Wu à Taipei, Taiwan, a contribué à ce rapport.