Les actions ont chuté en Asie mardi après que Wall Street ait enregistré sa plus forte baisse en plus d’un an, les marchés ayant été secoués par une nouvelle flambée des prix du pétrole.

Les indices de référence ont baissé à Tokyo, Sydney, Hong Kong, Séoul et Shanghai après une chute de 3 % du S&P 500.

La flambée du prix du pétrole au-delà de 130 $ US le baril lundi a été déclenchée par la possibilité que les États-Unis interdisent les importations de brut en provenance de Russie. Les prix du pétrole se sont stabilisés plus tard dans la journée et étaient modérément plus élevés tôt mardi.

Un troisième cycle de pourparlers de paix entre l’Ukraine et la Russie n’a pas produit de résultats majeurs. Un haut responsable ukrainien a déclaré qu’il y avait des progrès mineurs et non spécifiés vers l’établissement de couloirs sûrs pour permettre aux civils d’échapper aux combats.

Mais les forces russes ont poursuivi leurs bombardements alors que la nourriture, l’eau, le chauffage et les médicaments se faisaient de plus en plus rares en Ukraine.

La flambée des prix du pétrole et d’autres matières premières vitales secoue les marchés mondiaux et la situation reste incertaine alors que les investisseurs recherchent des refuges sûrs contre l’extension des sanctions contre la Russie.

Les analystes s’attendent à ce que la guerre en Ukraine soit en tête de l’ordre du jour pendant un certain temps et affirment que le plein impact du conflit n’a pas encore été pleinement pris en compte.

« Les perturbations des marchés de l’énergie et la possibilité d’un changement de paradigme géopolitique créent un environnement hautement imprévisible », a déclaré Stephen Innes de SPI Asset Management dans un commentaire. Cependant, a-t-il ajouté, « nous devrions atteindre un point auquel les actions commenceront à se valoriser en une lumière au bout du tunnel. »

L’indice de référence japonais Nikkei 225 a perdu 1,7% dans les échanges de l’après-midi à 24 783,70. Le S&P/ASX 200 australien a chuté de 0,8 % à 6 980,30. Le Kospi sud-coréen a glissé de 0,8% à 2 631,49. Le Hang Seng de Hong Kong a perdu 0,5% à 20 956,39, tandis que le Shanghai Composite a chuté de 1,2% à 3 333,49.

Lundi à Wall Street, le S&P 500 a chuté de 122,78 points à 4 201,09. Le Dow Jones Industrial Average a chuté de 2,4% à 32 817,38.

Le composite Nasdaq, riche en technologies, a glissé de 3,6 % à 12 830,96 et est désormais 20,1 % en dessous de son record établi en novembre. Cela signifie que l’indice est dans ce que Wall Street appelle un marché baissier. Le S&P 500 est en baisse de 12,4 % par rapport au sommet atteint début janvier.

L’or – une mesure de la nervosité à Wall Street – a également augmenté, mais pas autant que lorsque les prix du pétrole ont atteint leur sommet. Le prix de l’or a brièvement touché 2 007,50 $ l’once. Mardi après-midi, il était à 1 995,88 $, en baisse de 0,1 %.

Le brut américain de référence a progressé de 2,67 $ à 122,07 $ le baril dans les échanges électroniques sur le New York Mercantile Exchange. Il s’est établi à 119,40 $ le baril lundi, en hausse de 3,2 %, après avoir touché plus tôt 130,50 $. Le brut Brent, la norme de prix internationale, a ajouté 3,75 $ à 126,96 $ le baril. Il s’était établi à 123,21 dollars le baril, en hausse de 4,3 %, après avoir dépassé 139 dollars auparavant.

Les inquiétudes grandissent quant au fait que l’invasion de l’Ukraine par la Russie bouleversera les réserves de pétrole déjà limitées. La Russie est l’un des plus grands producteurs d’énergie au monde, et les prix du pétrole étaient déjà élevés avant l’attaque, car l’économie mondiale exige plus de carburant après son arrêt causé par le coronavirus.

Une interdiction américaine des importations de pétrole russe et d’autres produits énergétiques, si elle était adoptée, serait une étape majeure pour le gouvernement américain, bien que la Maison Blanche ait déclaré qu’elle espérait limiter les perturbations des marchés pétroliers et limiter les hausses de prix à la pompe à essence.

Des informations ont également indiqué que des responsables américains pourraient envisager d’assouplir les sanctions contre le Venezuela. Cela pourrait potentiellement libérer plus de pétrole brut et apaiser les inquiétudes concernant la réduction des approvisionnements en provenance de Russie.

Un gallon de régulier coûte déjà en moyenne 4,065 $ à travers le pays après avoir franchi la barrière des 4 $ dimanche pour la première fois depuis 2008. Il y a un mois, un gallon coûtait en moyenne 3,441 $, selon AAA.

La guerre exerce une pression supplémentaire sur les banques centrales du monde entier, la Réserve fédérale américaine étant sur le point de relever les taux d’intérêt plus tard ce mois-ci pour la première fois depuis 2018. Des taux plus élevés ralentissent l’économie, ce qui, espérons-le, contribuera à freiner l’inflation élevée. Mais si la Fed relève ses taux trop rapidement, elle risque de plonger l’économie en récession.

« Leur réaction à la géopolitique ne peut pas vraiment être mesurée, il y a donc une incertitude autour de cela », a déclaré Sameer Samana, stratège principal du marché mondial au Wells Fargo Investment Institute.

Au-delà des sanctions imposées à la Russie par les gouvernements en raison de son invasion de l’Ukraine, les entreprises imposent également leurs propres sanctions. La liste des entreprises qui quittent la Russie s’est allongée pour inclure Mastercard, Visa et American Express, ainsi que Netflix.

À Wall Street, les actions de Bed Bath & Beyond ont grimpé de 34,2 % à 21,71 dollars après que la société d’investissement du milliardaire Ryan Cohen a pris une participation de près de 10 % dans la société et a recommandé de grands changements. Cohen est le co-fondateur de Chewy, et il a acquis une sorte de culte après avoir pris une participation dans GameStop, la chaîne de jeux vidéo en difficulté qui l’a finalement nommé président du conseil d’administration.

Les rendements du Trésor ont grimpé, le 10 ans passant à 1,78% contre 1,72% vendredi soir.

Dans le commerce des devises, le dollar américain est passé de 115,32 yens à 115,48 yens japonais. L’euro a coûté 1,0865 $, contre 1,0853 $.

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AP Business Writers Stan Choe et Alex Veiga ont contribué.