L’épidémie de variole du singe atteint 257 cas confirmés dans le monde : OMS
L’Organisation mondiale de la santé a reçu des rapports faisant état de 257 cas confirmés de variole du singe et d’environ 120 cas suspects dans 23 pays où le virus n’est pas endémique à la date de jeudi, indique-t-elle dans une mise à jour de dimanche.
Aux Etats-Unis, les Centres de contrôle et de prévention des maladies ont signalé 12 cas dans huit Etats à la date de vendredi après-midi.
Dans cinq pays d’Afrique où la variole du singe est courante, l’OMS a déclaré avoir reçu des rapports faisant état de 1 365 cas et de 69 décès dus au virus. Ces maladies ont été signalées à diverses périodes allant de la mi-décembre à la fin mai.
Aucun décès n’a été signalé dans les pays non endémiques.
« Depuis 2017, les quelques décès de personnes atteintes de la variole du singe en Afrique de l’Ouest ont été associés à un jeune âge ou à une infection à VIH non traitée », indique l’OMS dans son rapport de dimanche.
L’agence a déclaré que le niveau de risque pour la santé publique mondiale est modéré, « compte tenu du fait que c’est la première fois que des cas et des grappes de cas de variole du singe sont signalés simultanément dans des zones géographiques de l’OMS très disparates, et sans liens épidémiologiques connus avec des pays non endémiques d’Afrique occidentale ou centrale. »
L’OMS a également déclaré dans sa mise à jour : « Le risque pour la santé publique pourrait devenir élevé si ce virus exploite l’opportunité de s’établir en tant qu’agent pathogène humain et se propage vers des groupes à plus haut risque de maladie grave tels que les jeunes enfants et les personnes immunodéprimées. »
L’agence exhorte les prestataires de soins de santé à surveiller de près les symptômes possibles tels que l’éruption cutanée, la fièvre, le gonflement des ganglions lymphatiques, les maux de tête, les douleurs dorsales, les douleurs musculaires et la fatigue, et à proposer un test à toute personne présentant ces symptômes.
Toutefois, étant donné que la plupart des cas initiaux de cette flambée ont été signalés chez des hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes, « tous les efforts doivent être faits » pour éviter de stigmatiser les personnes et les communautés touchées, a déclaré l’OMS.
La variole du singe est une maladie virale extrêmement rare qui ressemble à la variole, mais elle est considérée comme cliniquement moins grave, selon l’OMS. La maladie finit par évoluer vers une éruption cutanée et des lésions qui se transforment en cloques et en croûtes. Cela peut se produire sur tout le corps. La maladie dure généralement deux à quatre semaines.
La variole du singe n’est pas une maladie sexuellement transmissible, mais elle peut se transmettre par contact intime lors de rapports sexuels lorsque quelqu’un présente une éruption cutanée active.
Les scientifiques sont en train de séquencer le code génétique des échantillons viraux des patients de cette épidémie pour en savoir plus sur ses origines, mais « les données préliminaires confirment que les génomes appartiennent au clade ouest-africain du virus de la variole du singe », selon l’OMS.