L’enquête sur le « Partygate » se termine par de nouvelles amendes
La police métropolitaine britannique déclare avoir terminé son enquête sur les infractions à la réglementation COVID-19 dans les bureaux du gouvernement britannique, y compris la résidence officielle du Premier ministre Boris Johnson, et a émis un total de 126 amendes.
La police a déclaré jeudi avoir émis des avis de pénalité fixe à 53 hommes et 73 femmes pour des rassemblements qui ont eu lieu à huit dates entre mai 2020, au plus fort de la première vague de la pandémie au Royaume-Uni, et avril 2021. Certaines personnes ont reçu plusieurs amendes.
Le scandale, surnommé « partygate » par les médias, a porté un coup dur au leadership de Johnson.
La conclusion de l’enquête de police signifie que les résultats d’une enquête séparée menée par une fonctionnaire de haut rang, Sue Gray, peuvent maintenant être publiés. Les représentants du gouvernement ont déclaré que le rapport Gray, qui est surveillé de près pour la mesure dans laquelle il censure Johnson et son gouvernement conservateur, sera publié dès que possible, mais probablement pas avant la semaine prochaine.
Johnson s’est excusé le mois dernier après avoir révélé qu’il faisait partie des dizaines de personnes qui ont payé une amende de la police pour avoir participé à des fêtes et des rassemblements qui enfreignaient le confinement. Il est ainsi devenu le premier dirigeant britannique à être sanctionné pour avoir enfreint la loi pendant son mandat.
Les révélations selon lesquelles Johnson et d’autres hauts fonctionnaires se sont réunis illégalement dans des bâtiments gouvernementaux – y compris pour profiter de « wine time Fridays » qui auraient été organisés par le personnel de Johnson – à un moment où des millions de personnes dans le pays s’en tenaient aux strictes restrictions gouvernementales de confinement pour ralentir la propagation du COVID-19 ont suscité la colère des électeurs et déclenché des appels à la démission de Johnson.
Le porte-parole de Johnson a déclaré jeudi qu’il ne recevra pas d’autres amendes en plus de celle qu’il a déjà payée.
« Le Met a confirmé qu’il ne prendrait aucune mesure supplémentaire » contre le Premier ministre, a déclaré son porte-parole Max Blain.
La police n’identifie pas les personnes qui ont reçu des amendes, mais le chef du Trésor, Rishi Sunak, ainsi que la femme de Johnson, Carrie, ont déclaré qu’ils étaient parmi ceux qui ont reçu une amende avec Johnson pour avoir assisté à une fête d’anniversaire organisée pour le premier ministre en juin 2020.
Johnson s’est excusé à plusieurs reprises, mais a nié avoir sciemment enfreint les règles. Il a insisté sur le fait qu’il ne lui est pas venu à l’esprit que la réunion dans son bureau, qui selon lui a duré moins de 10 minutes, était une fête.
Les partis de l’opposition ont réitéré leurs appels à la démission de Johnson et ont déclaré que le rapport Gray devait être publié sans délai.
Keir Starmer, leader du parti travailliste d’opposition, a déclaré qu’il ne pouvait y avoir « plus de cachette » pour Johnson pour la « violation de la loi à l’échelle industrielle » sur les sites gouvernementaux.
« Cela reflète une culture et c’est le Premier ministre qui la définit », a-t-il déclaré.
Starmer lui-même fait l’objet d’une enquête de police sur sa propre conduite pendant la pandémie – il a reconnu avoir pris une bière et un curry à emporter avec des collègues en avril 2021, lorsque le Royaume-Uni était soumis à des restrictions liées au coronavirus. Starmer a insisté sur le fait que le repas faisait partie d’une journée de travail et n’a enfreint aucune règle.
Le groupe COVID-19 Bereaved Families for Justice a qualifié les amendes de la police de « terrible insulte » pour tous ceux qui ont perdu des êtres chers pendant la pandémie.
« Les près d’un demi-million de livres sterling que cette enquête a coûté auraient pu être consacrées à des services de soutien aux personnes endeuillées. Au lieu de cela, il a été dépensé pour enquêter sur notre propre gouvernement, et tout cela parce qu’ils ont menti et n’ont pas reconnu qu’ils avaient enfreint la loi », a déclaré Safiah Ngah, qui a perdu son père du virus en février 2021.
Plus de 177 000 personnes sont mortes en Grande-Bretagne après avoir été testées positives au coronavirus, le bilan le plus lourd en Europe après la Russie.