L’enquête fiscale fédérale sur le fils de Biden, Hunter, progresse.
WASHINGTON — Un grand jury fédéral a entendu ces derniers mois des témoignages sur les revenus et les paiements que Hunter Biden a reçus lorsqu’il siégeait au conseil d’administration d’une société énergétique ukrainienne, selon deux personnes connaissant bien l’enquête.
On ne sait pas encore s’il sera inculpé. Mais l’activité du grand jury souligne qu’une enquête fiscale fédérale sur le fils du président Joe Biden, qui a débuté en 2018, reste active, les procureurs continuant à examiner les paiements étrangers et d’autres aspects de ses finances.
Un avocat de Hunter Biden n’a pas retourné un message téléphonique et un courriel demandant un commentaire vendredi. Un porte-parole du ministère de la Justice a renvoyé une demande de commentaire au bureau du procureur américain du Delaware, qui gère l’enquête. Un porte-parole de ce bureau n’a pas répondu à un message téléphonique demandant un commentaire.
Les personnes au courant de l’enquête ne pouvaient pas discuter publiquement des détails de l’enquête en cours et ont parlé à l’AP sous couvert d’anonymat.
Quelle que soit la façon dont l’enquête est résolue, elle a déjà représenté un casse-tête politique pour l’administration Biden et pourrait en entraîner un encore plus grand, en particulier si les Républicains qui ont saisi l’enquête pour attaquer le président reprennent le contrôle de la Chambre aux élections de mi-mandat plus tard cette année. Les républicains contrôleraient alors les commissions du Congrès et détermineraient l’objet de toute enquête.
On a demandé cette semaine à la Maison-Blanche, qui a cherché à détourner les questions relatives à l’application de la loi vers le ministère de la Justice, si elle maintenait l’affirmation du président, lors d’un débat sur l’élection présidentielle de 2020, selon laquelle son fils n’avait pas eu de relations d’affaires contraires à l’éthique avec l’Ukraine ou la Chine. La directrice de la communication de la Maison Blanche, Kate Bedingfield, a répondu par l’affirmative.
L’enquête pourrait également forcer une décision délicate pour le ministère de la Justice, qui a cherché à affirmer son indépendance et a publiquement souligné sa volonté de laisser les faits et les preuves, et non les décisions politiques, guider ses décisions d’enquête et d’inculpation.
Le procureur général Merrick Garland n’a pas fait de lumière publique sur l’enquête. Mais le ministère de la Justice a laissé en place le procureur fédéral le plus haut placé dans le Delaware – David Weiss, un ancien de l’administration Trump – probablement pour assurer la continuité.
Hunter Biden a confirmé l’existence d’une enquête sur ses impôts en décembre 2020, un mois après l’élection présidentielle. Il a déclaré à l’époque dans un communiqué qu’il était « confiant qu’un examen professionnel et objectif de ces questions démontrera que j’ai géré mes affaires de manière légale et appropriée, notamment en bénéficiant de conseillers fiscaux professionnels. »
L’Associated Press a rapporté plus tard ce même mois qu’une assignation à comparaître signifiée au jeune Biden demandait des informations relatives à plus de deux douzaines d’entités. L’une d’entre elles était Burisma, une société gazière ukrainienne dont il avait rejoint le conseil d’administration lorsque son père était vice-président. Cette démarche a suscité des inquiétudes quant à un conflit d’intérêts potentiel, étant donné que l’aîné Biden était très impliqué dans la politique américaine vis-à-vis de l’Ukraine pendant l’administration Obama.
L’ampleur de l’assignation à comparaître a mis en évidence la vaste portée de l’enquête sur Hunter Biden, bien qu’il n’y ait aucune indication que l’enquête comprenne un examen du président lui-même. M. Biden a déclaré qu’il n’avait pas discuté avec son fils de ses relations d’affaires internationales et a nié avoir déjà reçu de l’argent d’un pays étranger.
Ces derniers mois, des témoins ont été interrogés sur les paiements reçus par Hunter Biden lorsqu’il siégeait au conseil d’administration de la Birmanie, ont déclaré les personnes au courant de l’enquête.
Les républicains ont tenté de faire des transactions commerciales de Hunter Biden en Ukraine un sujet de premier plan lors de l’élection présidentielle de 2020.
Un an plus tôt, le président de l’époque, Donald Trump, a essayé de faire pression sur son homologue ukrainien, Volodymyr Zelenskyy, pour qu’il lance des enquêtes sur les Biden, au moment même où Zelenskyy cherchait à obtenir une aide militaire des États-Unis.
Trump a ensuite été mis en accusation par la Chambre des représentants pour cet appel téléphonique, mais a été acquitté par le Sénat.