Le visa de Djokovic rétabli par un juge australien
La star du tennis Novak Djokovic a remporté une bataille judiciaire lundi pour rester en Australie pour disputer l’Open d’Australie bien qu’elle n’ait pas été vaccinée contre COVID-19, mais le drame pourrait ne pas être terminé, le gouvernement menaçant d’annuler son visa une deuxième fois et de l’expulser.
Le juge de la Cour de circuit fédérale Anthony Kelly a rétabli le visa de Djokovic, qui a été révoqué après son arrivée la semaine dernière parce que les autorités ont décidé qu’il ne remplissait pas les critères d’exemption d’une exigence d’entrée selon laquelle tous les non-citoyens devaient être complètement vaccinés.
Le juge a décidé que le joueur n°1 n’avait pas eu suffisamment de temps pour parler à ses avocats avant que cette décision ne soit prise et a ordonné au gouvernement de le libérer dans les 30 minutes d’un hôtel de quarantaine de Melbourne où il a passé les quatre dernières nuits.
Mais l’avocat du gouvernement Christopher Tran a déclaré au juge que le ministre de l’Immigration « examinera s’il faut exercer un pouvoir personnel d’annulation ».
Cela signifierait que le neuf fois vainqueur de l’Open d’Australie et champion en titre pourrait à nouveau être expulsé et manquer le tournoi, qui commence le 17 janvier. Cela pourrait également l’interdire de quitter le pays pendant trois ans.
Le va-et-vient a saisi le monde et provoqué une fureur en Australie, où beaucoup ont d’abord décrié la nouvelle que Djokovic, qui a été un sceptique vocal des vaccins, avait reçu une exemption aux règles strictes pour concourir à Melbourne. Beaucoup ont estimé que la star recevait un traitement spécial car les Australiens qui ne sont pas vaccinés sont confrontés à des restrictions de voyage et de quarantaine strictes. Des documents judiciaires indiquent qu’il n’est pas vacciné.
Mais lorsque la police des frontières l’a ensuite bloqué à son arrivée, d’autres ont crié au scandale, affirmant qu’il était le bouc émissaire d’un gouvernement australien critiqué pour sa récente gestion de la pandémie.
S’adressant à la chaîne de télévision Prva à Belgrade, en Serbie, le frère de la star du tennis, Djordje Djokovic, a qualifié la décision du juge de « grande défaite pour les autorités australiennes ».
Mais il a dit que la famille entendait toujours que son frère pourrait être détenu, bien qu’il n’ait donné aucun détail.
« C’est définitivement de la politique, tout cela était de la politique », a-t-il ajouté.
Le bureau de la ministre de l’Intérieur Karen Andrews a confirmé que Novak Djokovic n’avait pas été arrêté. L’endroit où il se trouvait n’était pas clair, bien que des centaines de fans se soient rassemblés lundi soir devant le bureau de son avocat à Melbourne, beaucoup portant des drapeaux serbes et portant les couleurs rouge, blanc et bleu de la bannière. Ils ont scandé « Free Nole », en utilisant le surnom de la star. La police les a ensuite dispersés lorsqu’ils ont encerclé une voiture qui tentait de quitter la zone.
Djokovic, 34 ans, est monté à bord d’un avion pour l’Australie la semaine dernière, après avoir reçu une exemption des règles de vaccination des autorités de l’État de Victoria et des organisateurs de l’Open d’Australie. Mais à son arrivée, les agents fédéraux des frontières ont refusé de le laisser faire, affirmant que l’exemption n’était pas valide.
Le renversement, à la suite du tollé, a conduit certains à soupçonner que la politique était en jeu, le gouvernement conservateur du Premier ministre Scott Morrison cherchant à se faire réélire pour un quatrième mandat dans les sondages prévus d’ici mai.
Alors que son gouvernement a été largement félicité pour avoir contenu le nombre de morts du COVID-19 dans le pays au début de la pandémie, il a récemment assoupli certaines règles, tout comme les cas d’omicron ont augmenté rapidement. Il a été critiqué pour cette stratégie ainsi que pour la pénurie de tests antigéniques rapides et pour avoir refusé de rendre les tests accessibles à tous gratuitement.
Le législateur John Alexander, un ancien professionnel du tennis, a déclaré qu’une décision du ministre de l’Immigration d’intervenir personnellement serait injuste.
« Les « pouvoirs personnels d’annulation des visas » du ministre sont conçus pour empêcher les criminels de marcher autrement dans nos rues, ou pour empêcher une personne contagieuse de marcher autrement dans nos rues ; ils ne sont pas conçus pour aider à faire face à un problème politique potentiel du jour. » Alexander, qui fait partie du Parti libéral conservateur de Morrison mais prend sa retraite, a publié sur les réseaux sociaux.
Lors de l’audience de lundi, les avocats de Djokovic ont fait valoir que leur client n’avait pas besoin de preuve de vaccination car il avait la preuve qu’il avait été infecté par le coronavirus le mois dernier.
Les autorités médicales australiennes ont décidé que les personnes infectées par le COVID-19 dans les six mois peuvent bénéficier d’une exemption temporaire à la règle de vaccination.
Le juge Kelly a noté que Djokovic avait fourni aux officiels de l’aéroport de Melbourne une exemption médicale qui lui avait été accordée par Tennis Australia et deux panels médicaux.
« Le point sur lequel je suis quelque peu agité est qu’est-ce que cet homme aurait pu faire de plus ? » Kelly a demandé à l’avocat de Djokovic, Nick Wood.
Wood a convenu que son client n’aurait pas pu faire plus.
Les transcriptions de l’entretien de Djokovic avec des responsables des forces frontalières et son propre affidavit ont révélé un « appel répété aux officiers avec lesquels il traitait qu’à sa connaissance, sans contredit, il avait fait absolument tout ce qu’il croyait nécessaire pour qu’il puisse entrer en Australie, » dit Wood.
Les avocats de Djokovic ont qualifié l’annulation de « sérieusement illogique ».
Mais les avocats du ministre de l’Intérieur Andrews ont déclaré dans leur mémoire que l’exemption de vaccination ne pouvait être accordée qu’aux voyageurs qui s’étaient remis d’une grave crise de COVID-19.
« Rien n’indique que le demandeur (Djokovic) souffrait d’une « maladie grave et aiguë » en décembre » lorsqu’il a été testé positif, selon la communication écrite.
Mais en fin de compte, les avocats du gouvernement ont finalement admis que la décision de procéder à un entretien avec Djokovic aux premières heures de jeudi et d’annuler son visa avant qu’il ne puisse contacter Tennis Australia ou ses avocats était déraisonnable.
Djokovic a été informé jeudi à 5h20 qu’il avait jusqu’à 8h30 pour répondre à un avis d’intention d’annuler son visa. Ses commentaires ont été sollicités à la place à 6h14.
La décision d’annuler son visa a été prise un peu plus d’une heure plus tard.
Le ministre Andrews n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire. Mais un porte-parole d’Alex Hawke, ministre de l’Immigration, de la Citoyenneté, des Services aux migrants et des Affaires multiculturelles, a reconnu la décision du tribunal, ajoutant que la discrétion personnelle du ministre restait en jeu.
« Le ministre examine actuellement la question et le processus se poursuit », a déclaré le porte-parole.
L’audience virtuelle s’est écrasée plusieurs fois en raison d’un nombre écrasant de personnes du monde entier essayant de regarder les débats.
À un moment donné, un lien judiciaire expiré a apparemment été piraté et a diffusé de la pornographie, a rapporté le site Web The New Daily News.
Djokovic a 20 titres en simple du Grand Chelem, un record masculin qu’il partage avec Roger Federer et Rafael Nadal.
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McGuirk a rapporté de Canberra. Les journalistes d’Associated Press John Pye et Dennis Passa à Brisbane, Tom Moldoveanu à Melbourne et Dusan Stojanovic à Belgrade, en Serbie, ont contribué à ce rapport.