Juge : Le Prince Andrew ne peut pas arrêter le procès avec une demande de domicile
NEW YORK – La tentative du prince Andrew de bloquer immédiatement la progression d’un procès intenté par une femme qui affirme qu’il l’a agressée sexuellement lorsqu’elle avait 17 ans &mdash ; au motif qu’elle ne vit plus aux États-Unis &mdash ; a été rejetée par un juge fédéral alors que les arguments oraux devaient être présentés lundi sur la demande du prince de rejeter le procès.
Le juge Lewis A. Kaplan, dans une ordonnance écrite vendredi, a indiqué aux avocats du prince qu’ils devaient remettre les documents selon le calendrier établi dans le cadre du procès intenté en août par Virginia Giuffre. Mme Giuffre affirme avoir été abusée par le prince à de multiples reprises en 2001, alors qu’elle était victime d’abus sexuels de la part du financier Jeffrey Epstein. L’avocat du prince, Andrew Brettler, a qualifié l’action en justice de « sans fondement ».
L’ordonnance a été déposée trois jours avant la publication prévue lundi d’un accord de règlement de 2009 entre Epstein et Giuffre. Les avocats d’Andrew affirment que l’accord protège le prince de réclamations comme celles de Giuffre et sera un motif suffisant pour le rejet de la poursuite.
Les avocats du prince avaient affirmé que la preuve était si forte que Giuffre ne réside pas aux Etats-Unis qu’il était inutile d’échanger des preuves jusqu’à ce que cette question soit résolue car cela pourrait entraîner le rejet du procès.
Ils ont fait valoir que Mme Giuffre a vécu en Australie pendant la totalité des 19 dernières années, sauf deux, qu’elle possède un permis de conduire australien et qu’elle vit dans une maison de 1,9 million de dollars américains à Perth, en Australie occidentale, où elle élève trois enfants avec son mari, qui est australien.
Dans une déclaration, Sigrid McCawley, l’avocate de Virginia Giuffre, a qualifié la demande d’arrêt de l’affaire de « nouvelle tentative dans une série de tentatives fatiguées du prince Andrew d’esquiver les mérites juridiques de l’affaire Virginia Giuffre contre lui. Toutes les parties à un litige sont soumises à la découverte et le Prince Andrew ne fait pas exception. »
Kaplan, dans une ordonnance d’une page, a noté que les avocats du prince ont demandé que des documents « importants » soient remis par Giuffre d’ici le 14 janvier, y compris des documents relatifs à son lieu de résidence. Il a ajouté que les avocats du prince n’ont pas encore formellement soulevé la défense selon laquelle le procès ne peut pas se poursuivre au motif que Mme Giuffre a vécu en Australie plutôt que dans le Colorado, où ses avocats affirment qu’elle réside.
Son ordonnance n’a pas exprimé d’opinion sur le bien-fondé des revendications du prince selon lesquelles Giuffre devrait être disqualifiée de l’action en justice parce qu’elle vit en Australie.
Les arguments oraux via une téléconférence vidéo sur la demande du prince de rejeter l’affaire sont prévus pour lundi matin. [En octobre, les avocats du prince ont attaqué le procès pour de multiples raisons, affirmant que Giuffre avait fait de fausses déclarations contre Andrew parce qu’il ne l’avait « jamais agressée sexuellement ».
« Giuffre a initié ce procès sans fondement contre le prince Andrew pour obtenir un autre jour de paie à ses dépens et aux dépens de ceux qui lui sont les plus proches. Les abus d’Epstein à l’égard de Giuffre ne justifient pas sa campagne publique contre le prince Andrew », indiquent les arguments écrits.
Epstein s’est suicidé dans une prison fédérale de Manhattan en août 2019 alors qu’il attendait son procès pour des accusations de trafic sexuel.
Son ancienne petite amie, Ghislaine Maxwell, 60 ans, a été reconnue coupable mercredi d’accusations, notamment de trafic sexuel et de complot, après un procès d’un mois.
L’Associated Press n’identifie généralement pas les personnes qui se disent victimes d’une agression sexuelle, sauf si elles choisissent de se manifester publiquement, comme l’a fait Giuffre.